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Han pasado cinco años desde el lanzamiento de Circles de Mac Miller, un disco profundamente hermoso y esperanzador que se ha convertido en un ejemplo de cómo deberían manejarse los lanzamientos póstumos. Sería difícil para el segundo álbum póstumo del fallecido rapero de Pittsburgh lograr la misma reputación, y sin embargo, lejos de ser un simple intento de ganar dinero fácil, Balloonerism presenta una colección de material, partes de las cuales los fans, de una forma u otra, ya conocían, de manera cuidadosa e iluminadora. Grabado entre 2013 y 2014, durante el mismo impulso creativo que produjo Watching Movies With the Sound Off, Faces y GO:OD AM, se sumerge en sus luchas con la salud mental y el abuso de sustancias, al mismo tiempo que se deleita en su enfoque versátil y espontáneo. Haber pasado de temas de hip-hop relajados a experimentos oscuros, donde su carrera iría a continuación era solo una de las cosas en la mente de Miller. Balloonerism no solo captura un momento en el tiempo, sino que se asegura de que no pase desapercibido, desafiante como pueda ser.
1. Tambourine Dream
Este instrumental de medio minuto de tamborina establece el tono para el álbum, pero también es un vistazo rápido a las sesiones desenfadadas en el estudio Sanctuary de Miller que lo produjo. El ingeniero Josh Berg reveló en un stream de Twitch que en realidad es la misma tamborina que siempre se usaba en la música de Mac y tenía su propio soporte improvisado en el estudio.
2. DJ’s Chord Organ feat. SZA
La apreciación de Miller por ciertos instrumentos se hace aún más evidente en este corte, que destaca el órgano de acordes que Miller adquirió después de producir ejecutivamente la película biográfica de Daniel Johnston, Hi, How Are You Daniel Johnston?. Sabiendo que Miller está acreditado en el proyecto Z de 2014 de SZA bajo su seudónimo de productor Larry Fisherman, la colaboración se siente como una extensión de su amistad: comienza como un encuentro caleidoscópico, hasta que la psicodelia se convierte en un retrato oscuro y soulful del agotamiento, donde incluso el bajo de Thundercat, ágil como siempre, comienza a sentirse abatido.
3. Do You Have a Destination?
“Rico y miserable” es una descripción bastante potente del estado mental del rapero en torno a la creación de Balloonerism, y el título ‘Do You Have a Destination?’ suena aún más premonitorio a la luz del presente. Sin embargo, la forma en que Miller realmente entrega y pronuncia la letra suena más como un hecho que como otra cosa, casi morbidamente curioso, y solo profundizando aún más en la desorientación.
4. 5 Dollar Pony Rides
En apariencia, la pista más agradable y sonoramente agradable del álbum, ‘5 Dollar Pony Rides’ tiene sentido como sencillo, aunque todo el proyecto ya se había filtrado para el momento de su lanzamiento. En el contexto de Balloonerism, no es difícil sentir bajo la superficie, la distancia entre el anhelo de Miller y la relación en cuestión, ya que “¿Puedo darte lo que quieres?” suena cada vez más como una súplica de desesperación. Te das cuenta rápidamente de que gran parte de lo que intenta saborear, ya se ha perdido.
5. Friendly Hallucinations
Balloonerism puede registrarse más como una colección de canciones sueltas, pero el estribillo de ‘Friendly Hallucinations’ es tan melódico y pegajoso como los mejores de Circles. Por vampírico y confuso que suene, el álbum ciertamente se siente cohesivo al navegar en un mundo de desapego, manteniendo firme la sinceridad característica de Miller. “Cayendo víctima de un mundo lleno de sátira”, rapea, evitando esa misma descripción.
6. Mrs. Deborah Downer
Miller aún sabía cómo extraer profundidad de la bruma lánguida, lo que probablemente explica por qué ‘Mrs. Deborah Downer’ se encuentra en el corazón de Balloonerism. La pista es tan confusa como filosófica, especialmente en ese verso de infarto: “¿Necesito saber el principio para ver el final? ¿Cuál es la diferencia entre la verdad y las cosas que fingimos?” reflexiona sobre un ritmo contundente, cada vez más consciente de sí mismo incluso cuando parece estar perdiendo el control.
7. Stoned
Más pegajosa y de tono más épico que la mayoría de las canciones en Balloonerism, ‘Stoned’ ve a Miller dirigir la mirada hacia afuera, aunque su ojo psicoanalítico capta las mismas tendencias escapistas en su interés amoroso que ya ha reconocido en sí mismo. Cuando se comparte, hay una sensación de consuelo en el aislamiento.
8. Shangri-LA
Se presume que se grabó en el estudio Shangri-La de Rick Rubin en Malibú, California, la pista es más borrosa y experimental que la mayoría de las anteriores, no solo en lo sonoro sino en su sentido distorsionado del tiempo. Aquí es donde Balloonerism comienza a desconectarse, lo que no significa que disminuya en calidad. Simplemente tienes que acercarte un poco más, incluso solo para distinguir las palabras que escupe con una voz bajada de tono: “Es la casa del sol naciente, un pueblo inusual/ Si muero joven, prométeme que sonreirás en mi funeral.” Apenas puedes captar el sentimiento detrás de las líneas, pero ciertamente se quedan contigo.
9. Funny Papers
La mortalidad no era un tema raro en la discografía de Mac Miller, pero hay una extraña resonancia en el hecho de que sus reflexiones sobre la muerte aquí no son menos premonitorias que las canciones más conmovedoras de Circles. ‘Funny Papers’ podría ser la pista más hermosa y conmovedora de Balloonerism, con todo su bajo reluciente y acordes de piano. “Mier**, no soy un innovador, solo un maldito ilustrador”, suspira al final, pero pocos podrían pintar un cuadro tan vívido.
10. Excelsior
No es exactamente una canción completa y es demasiado imaginativa, en su elenco de niños huérfanos, para ser solo un interludio, ‘Excelsior’ brevemente atesora la magia de la inocencia, incluso si reconoce que hace mucho se perdió. Y también conserva algo de ella.
11. Transformation feat. Delusional Thomas
Después de desarrollar su alias de Delusional Thomas para el proyecto de horrorcore de 2013 del mismo nombre, Miller lo usó bastante, pero se alejó de acreditar oficialmente su aparición una vez que firmó con una discográfica importante. ‘Transformation’ puede sentirse como algo atípico en Balloonerism, pero es una muestra bienvenida de su humor crudo.
12. Manakins
Miller canta sobre la futilidad de ser un soñador sobre una de las arreglos más oníricos del álbum, lo que resulta en un contraste convincente y extrañamente divertido. La exuberante instrumentación anima el filosofar de Miller, que, salvo por un par de líneas torpes, es singularmente encantador: “Dios es como la campana de la escuela, Él te dirá cuando se acabe tu tiempo.”
13. Rick’s Piano
El resultado de un “intercambio ridículamente cómico” en la casa de Rubin, según Berg, el flujo de conciencia de la canción la convierte en uno de los momentos más emocionalmente penetrantes y genuinamente esperanzadores del álbum. No es la declaración en sí misma tanto como la forma en que estira las palabras “Lo mejor está por venir” lo que parece eliminar todo el fatalismo del álbum, razón por la cual la última línea de cuestionamiento de la canción – “¿Cómo se siente la muerte? ¿Por qué la muerte roba la vida?” – no suena tan sombría. Ciertamente corta profundamente, sin embargo, las posibilidades son mareantes.
14. Tomorrow Will Never Know
Desenrollándose durante 12 minutos, esta es la conclusión perfecta y monótona para Balloonerism, prueba de que Miller era igualmente convincente en su estado más abatido como en su estado más animado. Y apenas hay un momento en su discografía donde el estado de ánimo sea tan desesperanzado como en ‘Tomorrow Will Never’, que no se sumerge en los pensamientos sin filtro del rapero tanto como se desliza directamente del subconsciente. La música es ambiental, suelta y sin rumbo, no necesariamente a una falla, hasta que da paso al sonido de un teléfono sonando y niños jugando, solo para que el ritmo se eleve ligeramente de nuevo. “Verás, vivir y morir son una y la misma cosa”, rapea, citando al mismísimo Dios. Balloonerism, también, ocupa un extraño término medio, pero sigue siendo un placer disfrutarlo y analizarlo.
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