Mientras que el verano de Brat acaparó los titulares como el movimiento musical definitorio de 2024, un desarrollo más recto, más masculino y menos verde lúgubre estaba rumiando en segundo plano. Definido por hombres estadounidenses con grandes voces, grandes emociones y grandes números de reproducciones en streaming, dio al mundo Beautiful Things de Benson Boone (1.7 mil millones de reproducciones solo en Spotify), Stick Season de Noah Kahan (1.3 mil millones) y Lose Control de Teddy Swims (1.4 mil millones). Mientras que el desordenado Brat definió un verano, la era alfa-suave parece estar aquí a largo plazo.
Arte del álbum Teddy Swims: I’ve Tried Everything But Therapy (Parte 2)
El más interesante de los tres es Swims, un ex líder fuertemente tatuado de una banda de post-hardcore que ahora canta soul retro como si estuviera audicionando para la banda de Mark Ronson alrededor de 2007. Esta secuela de Parte 1 de 2023 (hogar del éxito número uno en las listas de Estados Unidos Lose Control) continúa produciendo pastiches de Motown y Stax impecablemente elaborados, con Funeral y el más tranquilo Your Kind of Crazy construidos sobre trinos cálidos de piano, tambores lentos y coros apilados. Junto al estruendoso tema de apertura Not Your Man, destacan las ocasionales deficiencias líricas de Swims: en su mundo, las mujeres son incomprensibles, a menudo tramposas malvadas que son demasiado fáciles de amar.
Mucho mejor son las breves incursiones en un sonido de soft rock más aireado, específicamente en el sencillo Bad Dreams y el cadencioso It Ain’t Easy, que recuerda a Dreams de Fleetwood Mac. Pero este no es un álbum diseñado para sorprenderte: canciones como la balada digna de Lewis Capaldi Northern Lights y el contundente Hammer to the Heart han sido fabricadas para la omnipresencia en streaming y radio. Por el momento, Swims parece feliz de cabalgar la cresta de esta ola; si podrá cambiar de rumbo cuando la gente pase a otra cosa es incierto.