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Un cable de datos submarino entre Suecia y Letonia fue dañado temprano el domingo, en al menos el cuarto episodio de posible sabotaje en el Mar Báltico en los últimos meses que ha causado preocupación en la OTAN sobre la vulnerabilidad de la infraestructura crítica.
La primera ministra letona, Evika Siliņa, dijo que el daño al cable entre la ciudad costera letona de Ventspils y Fårösund en la isla sueca de Gotland fue significativo y probablemente fue causado por una fuerza externa.
Se ha iniciado una investigación criminal. Incidentes anteriores han sido vinculados a barcos rusos y chinos.
Las autoridades letonas enviaron un barco patrulla para inspeccionar un barco que estaba cerca del cable de fibra óptica perteneciente al centro estatal de radio y televisión del país báltico cuando fue dañado, y también estaban monitoreando otros dos barcos cercanos.
La Armada letona dijo que el barco era el Michalis San, un carguero con bandera de Malta en ruta hacia Rusia desde Argelia, aunque no encontró signos de actividad sospechosa a bordo, informó la televisión letona.
Ulf Kristersson, primer ministro de Suecia, dijo que “al menos un” cable de datos había sido dañado y que había estado en contacto con Siliņa, y estaba cooperando estrechamente con la OTAN.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su “plena solidaridad” con los países bálticos, agregando que “la resistencia y seguridad de nuestra infraestructura crítica es una prioridad absoluta” para la UE.
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La OTAN anunció la semana pasada que desplegaría drones, submarinos, barcos y aeronaves en el Mar Báltico para ayudar a detectar y prevenir intentos de sabotaje contra la infraestructura crítica en una misión conocida como Baltic Sentry después de que tres conjuntos anteriores de cables fueran dañados en los últimos meses.
Las autoridades finlandesas tomaron el control de un barco perteneciente a la flota de buques cisterna de sombra de Rusia el mes pasado, embarcaciones antiguas y mal mantenidas registradas en jurisdicciones remotas como las Islas Cook y utilizadas para evadir sanciones internacionales, mientras iniciaban una investigación criminal por sabotaje agravado por el incidente.
Los aliados de la OTAN han elogiado las acciones de Finlandia al incautar el barco como ejemplares, luego de dos incidentes potenciales anteriores de sabotaje donde los barcos sospechosos abandonaron el Mar Báltico.
El primero ocurrió a finales de 2023, cuando un buque de carga chino, el Newnew Polar Bear, cortó un gasoducto entre Finlandia y Estonia con su ancla pero no fue detenido.
El segundo involucró a un carguero a granel chino, el Yi Peng 3, que en noviembre pasó por encima de dos cables de datos en el Mar Báltico en el momento en que fueron cortados.
Se detuvo durante un mes en aguas internacionales entre Dinamarca y Suecia, y los investigadores chinos abordaron el barco. Pero el gobierno sueco criticó a Beijing por no permitir que el principal investigador sueco abordara o inspeccionara la embarcación.
Yi Peng 3 pertenece a Ningbo Yipeng Shipping, una compañía que solo posee otra embarcación © AP
El último incidente ocurre mientras los tres estados bálticos se preparan para desconectar sus sistemas eléctricos de la red soviética anterior a principios de febrero e integrarse en la red eléctrica continental europea, con algunos temiendo más posibles interrupciones antes de eso.
Estonia, Letonia y Lituania se han unido a la UE y la OTAN desde que recuperaron su independencia después de su anexión forzada por la Unión Soviética, y ven su cambio al sistema eléctrico europeo como su integración final en Occidente.
Kęstutis Budrys, ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, dijo que las normas de navegación en el Mar Báltico necesitaban ser revisadas “especialmente cuando se trata del uso de anclas” y agregó que ahora hay tantos incidentes que hay pocas posibilidades de que todos sean accidentes.
La reparación de cables de datos tiende a llevar mucho menos tiempo que la de conexiones de gas o electricidad, y el centro estatal de radio y televisión de Letonia dijo que había encontrado rutas alternativas para sus comunicaciones.
Cartografía por Aditi Bhandari
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