Cuando trabajé en la administración de George H.W. Bush de 1991 a 1992 como Secretario Adjunto de Educación, rápidamente aprendí sobre la importancia del Inspector General del Departamento. Él o ella es apolítico, un guardián de la integridad del Departamento, un vigilante. El IG es un salvaguardia crucial contra la corrupción. Trump despidió a un montón de ellos el viernes por la noche.
Actúa como si fuera un rey o un dictador y las leyes no le aplicaran.
Heather Cox Richardson explicó que su despido fue ilegal:
Todos nos hemos ganado un descanso esta semana, pero como algunos de ustedes han escuchado decirme, escribo estas cartas pensando en lo que un estudiante de posgrado necesitará saber en 150 años. Dos cosas de anoche merecen estar en el registro de este tiempo, no menos porque ilustran la demostración deliberada del dominio del presidente Donald Trump sobre los legisladores republicanos.
Anoche, el Senado confirmó al ex presentador de fin de semana de Fox News Channel, Pete Hegseth, como secretario de defensa de los Estados Unidos de América. Como señala Tom Bowman de NPR, desde que el Congreso creó el cargo en 1947, en medio de la Segunda Guerra Mundial, todas las personas que lo han ocupado han provenido de una posición senior en un cargo electo, de la industria o del ámbito militar. Hegseth ha sido acusado de mala gestión financiera en las pequeñas organizaciones sin fines de lucro que dirigió, ha demostrado abuso de alcohol y pagó $50,000 a una mujer que lo acusó de agresión sexual como parte de un acuerdo de confidencialidad. Su experiencia se basa principalmente en Fox News Channel, donde sus ataques a lo “despierto” llamaron la atención de Trump.
El secretario de defensa supervisa una organización de casi 3 millones de personas y un presupuesto de más de $800 mil millones, además de asesorar al presidente y trabajar tanto con aliados como con rivales en todo el mundo para prevenir la guerra. Debería ser obvio que un candidato como Hegseth nunca hubiera sido nominado, y mucho menos confirmado, bajo cualquier otro presidente. Pero los republicanos cedieron, incluso en este puesto más vital para la seguridad del pueblo estadounidense.
El presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Roger Wicker (R-MS), trató de darle un giro positivo a la falta de experiencia relevante de Hegseth: “No debemos subestimar la importancia de tener un comunicador de primer nivel como secretario de defensa. Aparte del presidente, ningún funcionario desempeña un papel más importante en informar a los hombres y mujeres uniformados, al Congreso y al público sobre las amenazas que enfrentamos y la necesidad de una política de defensa de paz a través de la fortaleza.”
El vicepresidente J.D. Vance tuvo que romper un empate de 50-50 para confirmar a Hegseth, ya que los senadores republicanos Lisa Murkowski de Alaska, Susan Collins de Maine y Mitch McConnell de Kentucky se unieron a todos los demócratas e independientes en votar en contra. Hegseth prestó juramento temprano esta mañana.
Esa cronología importaba. Como señaló la presentadora de MSNBC, Rachel Maddow, tan pronto como la senadora Joni Ernst (R-IA), cuyo “sí” se aseguró solo a través de una intensa campaña de presión, votó a favor, el presidente Trump informó al menos a 15 inspectores generales independientes de los departamentos del gobierno de los Estados Unidos que estaban despedidos, incluidos, como señalaron David Nakamura, Lisa Rein y Matt Viser del Washington Post, los de “los departamentos de Defensa, Estado, Transporte, Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Asuntos de Veteranos, Vivienda y Desarrollo Urbano, Interior, Energía, Comercio y Agricultura, así como la Agencia de Protección Ambiental, la Administración de Pequeñas Empresas y la Administración del Seguro Social.” La mayoría eran nombramientos de Trump de su primer mandato, colocados cuando purgó gradualmente a los inspectores generales después de su primer juicio político.
El Proyecto 2025 pedía la remoción de los inspectores generales. Hace apenas una semana, Ernst y su colega senador republicano de Iowa, Chuck Grassley, cofundaron un caucus bipartidista: el Caucus del Inspector General, para apoyar a esos inspectores generales. Grassley dijo a Politico en noviembre que tiene la intención de defender a los inspectores generales.
En 1978, el Congreso aprobó una ley para crear inspectores generales en 12 departamentos del gobierno. Según Jen Kirby, quien explicó sobre los inspectores generales para Vox en 2020, un movimiento para combatir el despilfarro en el gobierno venía creciendo desde hacía un tiempo, y la corrupción y el mal uso de las oficinas en la administración del presidente Richard M. Nixon dejó en claro que tales protecciones eran necesarias. Básicamente, los inspectores generales son vigilantes, manteniendo informado al Congreso sobre lo que sucede dentro de los departamentos.
Kirby señala que cuando asumió el cargo en 1981, el presidente Ronald Reagan despidió de inmediato a todos los inspectores generales, alegando que quería nombrar a su propia gente. Los miembros del Congreso de ambos partidos se opusieron, y Reagan volvió a contratar al menos a cinco de los que había despedido. George H.W. Bush también intentó despedir a los inspectores generales, pero retrocedió cuando el Congreso respaldó sus protestas de que debían ser independientes.
En 2008, el Congreso amplió la ley creando el Consejo de Inspectores Generales de Integridad y Eficiencia. Para 2010, ese consejo cubría 68 oficinas.
Durante su primer mandato, tras su primer juicio político, Trump despidió al menos a cinco inspectores generales a los que consideraba desleales, y en 2022, el Congreso enmendó la ley para requerir que cualquier presidente que quisiera deshacerse de un inspector general tuviera que “comunicar por escrito los motivos de tal remoción o traslado a ambas Cámaras del Congreso, no más tarde de 30 días antes de la remoción o traslado”. El Congreso llamó a la ley la “Ley de Seguridad de la Independencia del Inspector General de 2022.”
El presidente del Consejo de Inspectores Generales de Integridad y Eficiencia, Hannibal “Mike” Ware, respondió de inmediato a la información de que Trump quería despedir a los inspectores generales. Ware recomendó que el Director de Personal Presidencial, Sergio Gor, quien envió el correo electrónico despidiendo a los inspectores generales, “se comunique con el Consejero de la Casa Blanca para discutir su curso de acción previsto. En este punto, no creemos que las acciones tomadas sean legalmente suficientes para despedir a los inspectores generales”, debido a los requisitos de la ley de 2022.
Esta noche, Nakamura, Rein y Viser informaron en el Washington Post que los demócratas están indignados por los despidos ilegales e incluso algunos republicanos están expresando su preocupación y han pedido a la Casa Blanca una explicación. Por su parte, Trump dijo, incorrectamente, que despedir a los inspectores generales es “algo muy estándar de hacer”. Varios de los inspectores generales que Trump intentó despedir se mantienen firmes en la ilegalidad de la orden y planean presentarse a trabajar el lunes.
Los redactores de la Constitución diseñaron el juicio político para permitir al Congreso destituir a un jefe del ejecutivo que deliberadamente quebrante la ley, creyendo que la determinación de los senadores de aferrarse a su propio poder les impediría permitir que un presidente se apoderara de más de lo que la Constitución le había asignado.
En el Federalista No. 69, Alexander Hamilton intentó tranquilizar a aquellos nerviosos por la centralización del poder en la nueva Constitución que ningún hombre podría convertirse en dictador porque, a diferencia de un rey, “el Presidente de los Estados Unidos sería susceptible de ser enjuiciado, juzgado y, una vez condenado por traición, soborno u otros delitos graves o delitos menores, destituido de su cargo; y posteriormente sería susceptible de enjuiciamiento y castigo en el curso ordinario de la ley.”
Pero los redactores no anticiparon el surgimiento de los partidos políticos. El partidismo llevaría a los políticos a anteponer el partido al país y eventualmente induciría incluso a los senadores a ceder ante un presidente corrupto. El senador MAGA John Barrasso de Wyoming dijo hoy en el Canal de Noticias de Fox que no le preocupa que Trump esté quebrantando la ley escrita hace apenas dos años. “Bueno, a veces los inspectores generales no hacen el trabajo que se supone que deben hacer. Algunos de ellos merecen ser despedidos, y el presidente tomará decisiones sabias al respecto.”