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Los aliados de Robert F Kennedy Jr temen que no haya logrado convencer a suficientes senadores para confirmarlo como el principal funcionario de salud de Donald Trump, según personas familiarizadas con el asunto.
Kennedy, conocido como RFK Jr, estaba manteniendo reuniones de último minuto con demócratas y republicanos antes de dos días de interrogatorio por parte de los comités de finanzas y salud del Senado a fines de esta semana, dijeron tres personas. Se ha reunido con más de 60 senadores desde su nominación.
“Hay más ansiedad ahora que nunca”, dijo una persona cercana a Kennedy. “Esta es una semana crucial: si la votación fuera hoy, sería dudosa. Realmente necesitamos solidificar el impulso esta semana para superar toda la negatividad que ha habido”.
La oposición a la nominación de Kennedy ha surgido de voces conservadoras influyentes, incluido el consejo editorial del Wall Street Journal y Americans Advancing Freedom, un grupo cofundado por el ex vicepresidente Mike Pence que ha expresado preocupación por el apoyo del ex demócrata a los derechos de aborto.
“Lo extraño con RFK es el gran volumen de incertidumbres que debemos observar y ver en qué sentido se deciden; sin duda, es uno de los dos nominados más en peligro”, dijo Chris Meekins, analista de política de Washington para el banco de inversiones Raymond James.
Los senadores republicanos Mitch McConnell, Susan Collins y Lisa Murkowski son considerados candidatos obvios para oponerse a la nominación de Kennedy. Los tres votaron en contra del nominado a secretario de Defensa de Trump, Pete Hegseth, la semana pasada cuando logró la confirmación en el Senado con un solo voto de desempate emitido por el vicepresidente JD Vance.
Pero el apoyo de Kennedy a los derechos de aborto y su impulso para sacudir la industria alimentaria y la financiación de la investigación biomédica también eran fuentes potenciales de oposición republicana, reconocen las personas de su equipo.
Senadores provida como James Lankford, senadores republicanos como Todd Young y Thom Tillis que históricamente están cerca de la industria farmacéutica, y aquellos con una gran industria agrícola en sus estados, como John Hoeven, representaban un riesgo para Kennedy, dijeron las personas.
Un portavoz de Young dijo que el senador de Indiana tuvo una reunión “muy positiva” con Kennedy en diciembre. Los representantes de los demás no respondieron a las solicitudes de comentarios.
“Estas son las audiencias de confirmación más trascendentales para cualquier secretario de Salud y Servicios Humanos que probablemente hayamos visto en muchas décadas”, dijo Meekins.
Kennedy, un escéptico vocal de las vacunas y crítico de la industria farmacéutica, controlaría un departamento extenso con 13 divisiones y agencias y un presupuesto de $1,8 billones si es confirmado.
Un representante de Kennedy dijo que tenían “plena confianza” en que ganaría la votación en el Senado.
El mercado de predicción Polymarket le da a Kennedy un 80 por ciento de probabilidades de ser confirmado, en comparación con casi el 100 por ciento para nominados como Scott Bessent, la elección de Trump para secretario del Tesoro. Tulsi Gabbard, su nominada como directora de inteligencia, tenía solo un 51 por ciento.
Kennedy ha causado controversia por su previa oposición a algunas vacunas infantiles, las vacunas triple vírica y la vacuna contra el Covid-19, aunque ha suavizado esas posiciones para ganarse el favor de los senadores.
También ha ganado $11.6 millones en demandas por vacunas en los últimos dos años y ha dicho que mantendría una participación del 10 por ciento en cualquier ganancia derivada de litigios contra la vacuna Gardasil de Merck. Uno de sus asesores más cercanos, el abogado Aaron Siri, también lideró una demanda para revocar la vacuna contra la polio más utilizada.
McConnell, un sobreviviente de la polio, ha cuestionado los comentarios antivacunas de Kennedy, advirtiendo en diciembre que socavar la confianza en “curas probadas” era “peligroso”. Los representantes de McConnell y de los otros rebeldes en la votación de Hegseth, Murkowski y Collins, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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El compromiso de Kennedy de prohibir el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa también había preocupado a los senadores con estados en el corazón agrícola, dijeron las personas cercanas a él.
Senadores demócratas como Sheldon Whitehouse y John Fetterman han coqueteado con apoyar la nominación de Kennedy, lo que podría complicar la votación. Ningún senador respondió a las solicitudes de comentarios.
El retraso de una semana en las audiencias de Kennedy en el Senado también señalaba algunas preocupaciones de que no tuviera suficiente apoyo, notaron los expertos de Washington.
“Cuando todo es armonía, es de su interés seguir adelante con las audiencias. El retraso no es su amigo”, dijo David Bowen, ex director de política de salud del comité de salud del Senado. “En el mejor de los casos, pasará de contrabando con una votación ajustada”.