En la Unión Soviética hubo poca discusión pública sobre el Holocausto y lo que fue el asesinato sistemático de judíos europeos por Hitler. En sitios de ejecución masiva de judíos por los nazis, en territorio soviético, había pocos monumentos o placas que mencionaran a las víctimas judías. Eso comenzó a cambiar después de la caída del comunismo. Los funcionarios rusos comenzaron a hablar con orgullo del papel histórico de su país en la derrota de Hitler y en salvar al pueblo judío de la exterminación. Hace veinte años, el presidente Putin fue invitado a Polonia para participar en eventos que conmemoraban el 60 aniversario de la liberación de Auschwitz. Hablando en Cracovia el 27 de enero de 2005, señaló: “Los nazis eligieron a Polonia como el lugar de la planificada exterminación masiva de personas, sobre todo judíos… vemos el Holocausto no solo como una tragedia nacional para el pueblo judío, sino como una catástrofe para toda la humanidad.” “Es nuestro deber recordar el Holocausto”, agregó. Desde entonces, las relaciones de Rusia con Polonia, Europa y Occidente en general se han vuelto cada vez más tensas, especialmente después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. Los funcionarios rusos no han sido invitados de nuevo a Polonia para el 80 aniversario de la liberación del campo de Auschwitz. “Este es el aniversario de la liberación. Recordamos a las víctimas, pero también celebramos la libertad”, escribió el director del Museo Auschwitz, Piotr Cywinski, el pasado septiembre. “Es difícil imaginar la presencia de Rusia, que claramente no entiende el valor de la libertad.” La decisión de no extender una invitación a Moscú ha sido condenada por uno de los líderes judíos más influyentes de Rusia. “No invitar a Rusia es ofensivo para la memoria de los liberadores y su contribución a la victoria sobre el fascismo”, dijo el rabino Alexander Boroda, presidente de la Federación de Comunidades Judías de Rusia, en una conferencia de prensa reciente en Moscú. “Es una señal muy mala porque la memoria es importante y hay valores comunes que ayudaron a vencer al fascismo. A pesar de sus diferencias, los países de la coalición anti-Hitler, con sistemas políticos e ideologías diferentes, lograron unirse… para una victoria común.” Mientras tanto, los grupos judíos aquí están haciendo lo que pueden para recordar a los rusos el pasado para que nunca se repita. “La derecha está en aumento en todas partes. El número de negadores del Holocausto está aumentando”, dice Anna Bokshitskaya, Directora Ejecutiva del Congreso Judío Ruso. “Por eso es crucialmente importante informar a las personas sobre los eventos que ocurrieron hace más de 80 años.”
