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Los socios económicos de los Estados Unidos están compitiendo por mantener los volúmenes comerciales en la era de Donald Trump mediante la firma de nuevos acuerdos bilaterales y redirigiendo las cadenas de suministro para hacer frente al aumento del proteccionismo estadounidense.
Los formuladores de políticas y expertos en comercio dicen que los países están recurriendo a una táctica utilizada durante el primer mandato del presidente de EE. UU., cuando firmaron más acuerdos comerciales entre sí mientras la economía de consumo más grande del mundo erigía barreras.
Desde la elección de Trump en noviembre, la UE ha logrado un esperado acuerdo comercial con el bloque del Mercosur de países sudamericanos, actualizó un acuerdo de libre comercio con México y reabrió negociaciones con Malasia que llevaban más de una década estancadas.
Mientras tanto, Trump en sus primeros días en el cargo amenazó con aranceles de hasta el 100 por ciento a China, del 25 por ciento a Canadá y México, y dijo que estaba considerando un gravamen general sobre todas las importaciones de EE. UU. También ordenó a las agencias gubernamentales de EE. UU. investigar problemas comerciales, incluida la manipulación de divisas y productos falsificados.
Tengku Zafrul Aziz, ministro de Comercio de Malasia, le dijo al Financial Times que el regreso de Trump “podría, de hecho, incitar a los países a diversificar aún más sus carteras comerciales”.
Aziz citó el ejemplo del Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífica, que siguió adelante con 11 miembros en 2018 después de que Trump sacara a EE. UU. de las conversaciones. El acuerdo “demostró la resistencia de los países dispuestos a cooperar incluso en ausencia de líderes económicos tradicionales como EE. UU.”, dijo.
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El comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, dijo en el Foro Económico Mundial en Davos que su agenda estaba llena de reuniones con ministros de países del Golfo y otros lugares. “Hay un gran interés” en hacer acuerdos con la UE, dijo.
Todo el equipo de comisarios visitará India para avanzar en las negociaciones comerciales y las asociaciones tecnológicas en los próximos meses.
“Los países que hacen acuerdos activamente lo hacen independientemente de la situación de EE. UU.”, dijo un funcionario europeo, agregando que había una “gran brecha” entre la retórica de lo que Washington quisiera hacer y lo que realmente sucede en el terreno.
En el primer mandato de Trump, la UE firmó acuerdos con Japón, un aliado firme de EE. UU. que temía daños económicos por sus políticas, Singapur y Vietnam, y comenzó conversaciones con Nueva Zelanda y Chile, completando finalmente los acuerdos. Un funcionario de la UE bromeó diciendo que el presidente era “el mejor comisario de Comercio de la UE de la historia”.
“Hubo muchos acuerdos”, dijo Cecilia Malmström, comisaria de Comercio de la UE cuando Trump estuvo en el poder por última vez y que fue fundamental en las negociaciones anteriores en el Mercosur. “Pensamos, es un mundo difícil. No creemos en guerras comerciales. Tenemos un presidente impredecible que lanza aranceles por todos lados. Veamos qué podemos hacer juntos”.
Desde la izquierda: el entonces ministro de Comercio Internacional de Canadá, Jim Carr, Sylvie Vachon, presidenta de la Autoridad Portuaria de Montreal, el primer ministro Justin Trudeau, Donald Tusk, entonces presidente del Consejo Europeo, y Cecilia Malmström, ex comisaria europea de Comercio, durante una visita al puerto de Montreal en 2019 © Sebastien St-Jean/AFP/Getty Images
Malmström, ahora en el bufete de abogados Covington & Burling, espera que se concluya un acuerdo con México y se inicien conversaciones con Australia, Indonesia y posiblemente Filipinas y Tailandia durante el mandato de cuatro años de Trump.
Bernd Lange, quien preside el comité de Comercio del Parlamento Europeo, dijo que la respuesta de la UE a Trump combinaría aranceles de represalia con relaciones comerciales más profundas en otros lugares. “Además de defendernos, deberíamos fortalecer aún más nuestra asociación con terceros países como el Reino Unido, México, Japón o Canadá, que también podrían estar en la línea de fuego.
“Esto significa ratificar acuerdos comerciales como el de la UE-Mercosur, y concluir negociaciones con socios como Australia e Indonesia”.
En 2020, los países de la ASEAN más China, Japón, Corea, Australia y Nueva Zelanda formaron el Acuerdo Integral Regional de Asociación Económica. El RCEP principalmente redujo las barreras no arancelarias al comercio, como controles veterinarios y procedimientos aduaneros. El RCEP abarca a 2.300 millones de personas y el 30 por ciento del PIB mundial, en comparación con el 25 por ciento de EE. UU.
La Zona de Libre Comercio Continental Africana, que eliminará el 90 por ciento de los aranceles con el tiempo, comenzó en 2021.
El comercio de bienes y servicios ha seguido creciendo en los últimos años a pesar de la pandemia de COVID-19 y el creciente proteccionismo.
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Scott Lincicome en el Instituto Cato, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo: “Independientemente de lo que haga Donald Trump en los próximos años, todos los demás parecen no estar dispuestos a abrazar un aislacionismo económico costoso y, en cambio, simplemente seguir adelante sin nosotros. Hay alrededor de 370 acuerdos comerciales en vigor a mediados de 2024 sin signos de un vuelco próximo”.
China, mientras tanto, recientemente ha cerrado acuerdos con Serbia, Camboya, Nicaragua y Ecuador. Pekín, que Trump ve como el mayor rival de EE. UU., representa aproximadamente el 30 por ciento de la fabricación global.
Un alto funcionario de comercio, que prefirió no ser nombrado, dijo que esta vez estaban “más escépticos” sobre una avalancha de acuerdos porque los acuerdos restantes por completar eran más difíciles de negociar.
“El regreso de Trump podría promover nuevos acuerdos bilaterales, tal vez en África. Pero Asia está prácticamente cerrada. Me estoy preparando para lo que viene.”
Reportaje adicional de Aime Williams en Washington
Visualización de datos por Janina Conboye en Londres
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