Cuando me convertí en presidente de la Junta de Educación del Estado de California en 1975 por primera vez de dos mandatos en este cargo (1975-82), tres oficinas diferentes crearon marcos curriculares estatales, materiales de instrucción y evaluaciones, sin mucha coordinación o integración. En las cinco décadas desde entonces, he visto al estado hacer un progreso significativo en alinear las políticas de K-12, incluyendo aquellas que rigen las finanzas, los estudiantes de inglés, la educación técnica/carrera, la preparación de maestros, la rendición de cuentas, la preparación postsecundaria, y más, para formar un sistema donde las diversas partes funcionen juntas.
Pero la alineación por sí sola no es suficiente para el aprendizaje exitoso de los estudiantes y el crecimiento académico medible. Por ejemplo, el math Common Core adoptado por la Junta de Educación del Estado en 2013 fracasó en el último tramo esencial de la implementación al no proporcionar la capacidad para que los maestros y directores enseñaran el nuevo marco de matemáticas. Al reflexionar sobre mi presidencia de ocho años en la junta que terminó en 2019, concluí que terminamos con algunas islas de enseñanza de matemáticas profundamente arraigadas y cambiadas, pero en su mayoría desiertos donde la enseñanza de matemáticas nunca cambió significativamente.
En 2014, la junta aprobó el Marco de Artes del Lenguaje Inglés/Desarrollo del Lenguaje Inglés y en 2023 un nuevo marco de matemáticas. Ahora, los educadores estatales deben enfocarse en el siguiente paso. Para implementar con éxito ambos marcos académicos, necesitaremos un desarrollo profesional efectivo, alineado y sostenido que pueda llegar y fortalecer a toda la fuerza laboral docente.
Expandir significa asegurar que cada maestro en California tenga, de manera continua:
– Tiempo adecuado para preparar lecciones
– Oportunidades para aprender continuamente en áreas temáticas matemáticas y en las mejores prácticas de enseñanza
– Oportunidades para colaborar con otros maestros mientras están en el trabajo
– Acceso a modelos de enseñanza efectiva
– Acceso a coaching y apoyo de expertos
– Tiempo para la reflexión, retroalimentación y revisión
Este tipo de desarrollo profesional se ha implementado a gran escala en Ontario, Canadá; Singapur; Corea del Sur; y Japón.
Para servir mejor a nuestros estudiantes y alcanzar los objetivos de nuestros estándares de matemáticas y artes del lenguaje inglés, se requieren cambios sustanciales por parte de los maestros y líderes instructivos. El estado debe hacer una inversión sostenida para que esto suceda. El nuevo marco de matemáticas de 2023, por ejemplo, requiere que los estudiantes expliquen y justifiquen su razonamiento, comprendan conceptos y establezcan conexiones entre diferentes soluciones de una manera mucho más profunda que en la era de No Child Left Behind. La instrucción de los maestros probablemente solo mejorará si han desarrollado visiones relativamente sofisticadas de la enseñanza de matemáticas de alta calidad. Los maestros necesitan mecanismos de retroalimentación rápida y la capacidad de medir continuamente qué tan bien está aprendiendo cada estudiante.
Estas no son tareas pequeñas para llegar a 9,700 directores y 319,000 maestros en California. El distrito local es la primera entidad hacia la que uno típicamente miraría para coordinar esfuerzos para construir la capacidad de los maestros para implementar la instrucción alineada con los estándares. Pero la mayoría de los distritos en California son bastante pequeños. Los distritos más grandes carecen de la capacidad de desarrollo del personal necesaria internamente, especialmente porque el apoyo al personal debe ser completo y sostenido.
Cada estado debe idear sus propias estrategias para construir y mantener la infraestructura para una mejora dramática en la capacidad de instrucción local. California ha establecido políticas y supervisa la preparación de nuevos maestros principalmente a través de la Comisión de Acreditación de Maestros de California (CTC). El estado necesita ampliar el alcance de la CTC, el Departamento de Educación, y la Colaborativa para la Excelencia Educativa de California para incluir a los maestros actuales comenzando con los maestros de primeros años de carrera, y escalando hacia maestros más experimentados. También podemos aprender de enfoques exitosos que se han establecido en otros estados.
La administración de Newsom ha invertido en becas de servicio y residencias para reclutar y retener maestros mejor preparados y, aunque muestran un considerable potencial, fueron financiados con dinero de una sola vez y hasta ahora no han aumentado en escala para proporcionar un suministro lo suficientemente grande de nuevos maestros. Los distritos y oficinas del condado también necesitan apoyo para capacitar y entrenar a los maestros en servicio. El estado recientemente ha dirigido fondos a una oficina del condado y al Proyecto de Matemáticas del estado para entrenar a coaches para los distritos para que puedan establecer un aprendizaje profesional incrustado continuo para sus maestros. Esto, también, es un comienzo prometedor, pero es poco probable que sea suficiente para satisfacer la enorme demanda estatal de asistencia.
Debido a que la construcción de capacidad humana y organizativa a nivel local es costosa y difícil de llevar a cabo, la tecnología y las plataformas digitales deben diseñarse para reducir los costos. Por ejemplo, los estudiantes podrían ser enseñados usando paquetes tecnológicos individualizados durante una parte del día escolar, mientras que los maestros son liberados para asistir a unas pocas horas de desarrollo profesional que de otra manera requeriría la contratación de maestros sustitutos. El coaching en video en línea para la enseñanza de matemáticas ya ha demostrado ser efectivo en distritos como Lost Hills en el Condado de Kern, que ha mostrado aumentos de dos dígitos en los niveles de competencia matemática para sus estudiantes después de dicho coaching.
Algunos críticos piden más control estatal sobre lo que sucede después de que los maestros cierran la puerta del aula. Pero no hay un camino o mecanismo evidente para ejercer suficiente control estatal en cientos de miles de aulas para la implementación de arriba hacia abajo de la serie de cambios instruccionales complejos requeridos por los marcos curriculares. Abogar por que el estado tome un interés ampliado en asegurar y coordinar la formación de maestros locales no equivale a un control estatal explícito sobre cómo un maestro lleva a cabo esa instrucción. Lo último probablemente lograría una mínima aceptación local y podría socavar la flexibilidad que los maestros necesitan para satisfacer las necesidades de diferentes estudiantes con estrategias distintivas. En su lugar, las escuelas y los maestros deben internalizar los nuevos estándares como propios y no percibirlos como una intrusión. La historia y la investigación actual demuestran claramente que la implementación basada en estándares difícilmente avanzará con regulaciones, mandatos y sanciones adicionales de arriba hacia abajo. El apoyo a la instrucción compleja de los maestros debe construirse desde la base. California puede lograr nuevas políticas que impulsen la mejora en el aula apoyando la responsabilidad interna de la escuela, fomentando el trabajo en equipo colaborativo y financiando un aprendizaje profesional sostenido y continuo.
Michael Kirst es profesor emérito de la Universidad de Stanford y se desempeñó 12 años como presidente de la Junta de Educación del Estado de California.
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