El Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond.
Crédito: Andrew Reed/EdSource
Esta historia fue actualizada el sábado para incluir comentarios de la Presidenta de la Junta Escolar, Sonja Shaw, y Carl Cohn, un ex miembro de la Junta de Educación del Estado de California que asistió a la reunión.
Según un experto en gobierno abierto, el Distrito Escolar Unificado de Chino Valley no tenía una razón legítima bajo la ley estatal de reuniones abiertas para expulsar al Superintendente de Instrucción Pública, Tony Thurmond, de una reunión de la junta el jueves por la noche después de que hablara en contra de una política que requería que los funcionarios del distrito notificaran a los padres si los estudiantes revelaban ser transgénero en la escuela.
Thurmond “no hizo absolutamente nada que justificara su expulsión de la reunión,” dijo David Loy, el director legal de la First Amendment Coalition, un grupo de gobierno abierto, después de ver un video del incidente.
La política que Thurmond se opuso fue aprobada más tarde por votación de 4-1.
Thurmond había hablado por su minuto asignado el jueves por la noche ante la junta en el condado de San Bernardino cuando le indicaron que su tiempo había terminado, muestra un video de la reunión.
Al detenerse de hablar y alejarse del podio, la Presidenta de la Junta, Sonja Shaw, respondió.
“Tony Thurmond, aprecio enormemente que estés aquí. Pero aquí está el problema. Estamos aquí por personas como tú. Estás en Sacramento, proponiendo cosas que pervierten a los niños,” dijo Shaw, elevando su voz. También criticó a Thurmond por hacer campaña el año pasado por la entonces miembro de la junta Christina Gagnier, a quien Shaw derrotó en noviembre.
“Caminaste por mi oponente,” dijo Shaw. Mientras hablaba, Thurmond regresó al podio.
En una entrevista con EdSource el viernes, Thurmond dijo que regresó al podio porque Shaw estaba comentando directamente con él, y pensó que ella quería entablar una discusión.
Thurmond pidió un “punto de orden,” pero Shaw lo interrumpió diciendo, “Esta no es tu reunión. Puedes tomar asiento porque si yo hiciera eso contigo en Sacramento, no lo aceptarías. Por favor, siéntate, no nos vas a chantajear.”
Thurmond intentó responder nuevamente y Shaw pidió un “descanso de cinco minutos” en la reunión y dejó el escenario donde estaban sentados los miembros de la junta.
Thurmond fue rápidamente rodeado por cuatro guardias de seguridad del distrito y se alejó de la cámara, muestra el video, y abandonó la reunión. Dijo en un tweet más tarde el jueves que Shaw ordenó su expulsión.
La ley de reuniones abiertas del estado, la Ley Ralph M. Brown, tiene una disposición que permite a una junta pública expulsar a personas disruptivas, pero primero deben ser advertidas y se les debe dar la oportunidad de dejar de interrumpir,” dijo Loy.
La ley “es consistente con la Primera Enmienda,” dijo Loy, en que una junta pública “no puede silenciarte simplemente porque no le gusta lo que tienes que decir.”
Lo que le sucedió a Thurmond podría tener un efecto intimidante en otros que pueden decidir no hablar públicamente sobre temas importantes por miedo a ser interrumpidos o expulsados a la fuerza, dijo Loy,
“Creo que es muy preocupante que (Shaw) llamara a un orador por su nombre y de alguna manera lo regañara, con lo que podría interpretarse como un lenguaje muy insultante,” dijo Loy, “No estoy tomando una postura sobre el debate de política pública, pero (Shaw) parecía expresar cierta hostilidad.”
Thurmond dijo que no sintió ningún peligro por parte de los guardias o la audiencia, que aplaudió ruidosamente cuando se fue. Dijo que quería anticiparse a los guardias y salió afuera para hablar con los reporteros mientras la reunión continuaba.
“Tomé la decisión de adelantarme a que me sacaran e fui a hablar con los medios,” dijo Thurmond a EdSource. Una declaración emitida por el Departamento de Educación de California el viernes por la noche dijo que Thurmond fue “escoltado a la fuerza fuera de la reunión por seguridad.”
Shaw, en comentarios el sábado, dijo que Thurmond no fue expulsado a la fuerza de la reunión. El Superintendente del Distrito, Norm Enfield, no respondió a los mensajes dejados para él el viernes.
Thurmond también dijo a EdSource que estaba sorprendido de que Shaw mencionara su apoyo a Gagnier el año pasado.
“Me ofrecí como voluntario para su oponente. ¿Qué tiene que ver eso con algo? ¿Por qué se mencionaría eso en una reunión pública? La política no debería ser parte de una reunión pública. … Una vez que las elecciones han terminado, trabajamos juntos,” dijo.
Carl Cohn, el ex superintendente de Long Beach y San Diego Unified y ex miembro de la Junta de Educación del Estado de California, ofreció el sábado un relato consistente con el video y describió lo que sucedió fuera de cámara. Asistió a la reunión para investigar cómo las guerras culturales están afectando a las juntas escolares.
Cohn dijo que estaba a unos 10 pies del podio cuando “se desarrolló el drama.”
Dijo que no hubo interrupción por parte de Tony Thurmond. Describió cómo los guardias de seguridad que estaban ubicados alrededor de la sala se acercaron al podio y rodearon a Thurmond cuando pidió un punto de orden para responder y Shaw se negó. “Tony tuvo una conversación afable con los guardias de seguridad,” dijo Cohn, seguido por la salida de Thurmond de la sala con los guardias siguiéndolo hasta la puerta.
Dijo que se sorprendió por el comportamiento de Shaw en el estrado.
“Como superintendente escolar durante más de 12 años, he visto muchas reuniones de juntas, pero nunca he visto a un presidente de junta escolar, después de haber habido una moción, una segunda y un llamado para comentarios públicos, atacar personalmente al orador por sus comentarios,” dijo Cohn. “Debería haber pasado al siguiente orador después de que se acabara el tiempo de Tony, pero decidió personalmente intensificar una confrontación con él.”
Shaw afirmó que Thurmond “interrumpió la reunión llamando desde su asiento varias veces.”
Cohn dijo que la versión de Shaw de lo que sucedió “es una mentira completa inventada por la presidenta de la junta. No hay ni un solo elemento de verdad en lo que está diciendo,” dijo Cohn. “Tony nunca llamó nada durante la reunión y solo regresó al podio después de que ella lo atacó.”
En sus comentarios públicos, Thurmond dijo que se oponía a la política de la junta porque pone en peligro a los estudiantes.
Durante sus breves comentarios a la junta el jueves, señaló que “casi la mitad de los estudiantes que se identifican como LGBTQ+ han considerado el suicidio” y que “la política que están considerando esta noche puede estar fuera de las leyes que protegen la privacidad y la seguridad de nuestros estudiantes (y) también puede poner en riesgo a nuestros estudiantes porque viven en hogares donde no pueden estar seguros.”
La junta escolar finalmente votó para aprobar la política, que refleja el fallido Proyecto de Ley 1314 de la Asamblea. La Caucus LGBTQ+ Legislativo de California describió la legislación que busca “descubrir” a estudiantes transgénero y no binarios en contra de su voluntad como poniendo a los niños en peligro potencialmente mortal y sometiéndolos a trauma y violencia.
La semana pasada, un juez federal en Sacramento rechazó una demanda presentada contra el Distrito Escolar Unificado de Chico en el condado de Butte por una madre que afirmaba que una política del distrito permitía al personal escolar hacer la transición de su hijo refiriéndose al nombre y pronombres preferidos del niño. Pero el Juez de Distrito de EE.UU. John Mendez encontró que el distrito no había hecho nada mal.
El estado tiene un interés legítimo “en crear una zona de protección para los estudiantes transgénero y aquellos que cuestionan su identidad de género de reacciones hostiles adversas, incluyendo, pero no limitado a, abuso doméstico y acoso escolar,” escribió Mendez en una sentencia desestimando el desafío constitucional de la madre a la ley estatal en la que se basaba la política. Mendez escribió que los estudiantes tienen el derecho de “revelar su identidad de género a sus padres en sus propios términos.”
Chino Valley Unified ha tenido una puerta giratoria de miembros ultraconservadores de la junta escolar que se han opuesto a las leyes estatales que protegen los derechos de los estudiantes transgénero. En 2021, la junta intentó prohibir que los estudiantes transgénero usaran baños y vestuarios correspondientes a su identidad de género pero fracasó después de que la Oficina del Fiscal General de California advirtiera que la propuesta violaba el código de educación estatal y estaba preparada para litigar.
Esta historia ha sido corregida para informar con precisión la naturaleza de la demanda en contra del Distrito Escolar Unificado de Chico en el condado de Butte en la que un juez federal en Sacramento determinó que los niños tienen derecho a revelar su identidad de género a sus padres en sus propios términos.
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