Arbel Yehud es la rehén israelí mujer en el centro de la crisis que pone a prueba el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas. Fue secuestrada durante el asalto liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, desde su hogar en Nir Oz, una aldea en el sur de Israel cerca de la frontera del enclave palestino.
La señorita Yehud, quien tenía 28 años en ese momento, fue secuestrada junto a su pareja, Ariel Cunio, quien también sigue en Gaza.
La señorita Yehud es la última rehén civil mujer que Israel cree que es probable que esté viva. Otra mujer civil, Shiri Bibas, sigue en Gaza después de ser secuestrada de Nir Oz con sus dos hijos pequeños, Ariel, que tenía 4 años en ese momento, y Kfir, que tenía 9 meses. El ejército israelí ha expresado gran preocupación por las vidas de la señorita Bibas y sus hijos, aunque no se ha confirmado su muerte.
El hermano de la señorita Yehud, Dolev Yehud, estuvo desaparecido durante meses y también se asumió que había sido secuestrado. Más tarde quedó claro que nunca llegó a Gaza: En junio de 2024, las autoridades israelíes lo declararon muerto después de que sus restos fueron identificados en Nir Oz a través de nuevas pruebas.
Según los términos del acuerdo de alto el fuego, la señorita Yehud debería haber estado entre los dos primeros grupos de rehenes liberados el 19 de enero y el 25 de enero, según las autoridades israelíes. Israel había exigido que sus civiles mujeres fueran liberadas antes que las soldados mujeres cautivas, cuatro de las cuales fueron liberadas el sábado.
Parece que la señorita Yehud puede estar en custodia de otro grupo, la Yihad Islámica Palestina. Un funcionario de ese grupo le dijo al New York Times el domingo que sería liberada antes del próximo sábado.
Justo después de la medianoche del lunes, Israel, Qatar y Hamas anunciaron que se había finalizado una resolución para la liberación de Arbel Yehud y otros dos rehenes israelíes para el próximo viernes, con otros tres rehenes que serán liberados el sábado. A cambio, Israel comenzaría a permitir que los palestinos en Gaza que habían sido desplazados regresaran al norte del enclave, dijeron los funcionarios.
La señorita Yehud tiene profundas raíces en la comunidad de Nir Oz como miembro de tercera generación de su familia que reside allí, según el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, una organización de base que aboga por la liberación de los rehenes. Trabajaba en el sistema educativo de la comunidad antes de convertirse en guía en GrooveTech, un centro de aprendizaje innovador en el sur de Israel que se enfoca en la exploración espacial y la tecnología.
La señorita Yehud y el Sr. Cunio habían regresado de una gira por Sudamérica poco antes del ataque de 2023, según el foro.
Nir Oz se ha convertido en un símbolo de la debacle militar, de inteligencia y gubernamental israelí que condujo al ataque y no logró proteger a los ciudadanos del país ese día. Era un kibutz pequeño, o una aldea comunal, de aproximadamente 400 personas antes del ataque, durante el cual más de una cuarta parte de su población fue asesinada o secuestrada.
Hablando en una protesta en nombre de las rehenes mujeres en Nueva York en diciembre, Lian Weiss, una pariente de la señorita Yehud, suplicó por su liberación. “Por favor, cierren los ojos por un momento e imaginen: Imaginen que son ustedes. Son arrancados de su hogar”, dijo, agregando: “No podemos permitir que esto se convierta en su eternidad. Cada momento que retrasamos es otro momento de agonía para estas mujeres. Debemos actuar. Tenemos el poder de cambiar su destino.”