Hay ciertas cosas que uno espera de un estreno de Sundance en un horario principal. Comedias basadas en personajes que complacen a la multitud, dramas rurales centrados en el ambiente más que en la trama, documentales provocativos e inquisitivos; todo unido por la importancia de un espíritu independiente, la razón por la cual el festival fue creado a finales de la década de 1970.
El domingo por la noche trajo consigo algo un poco más desconcertante: una llamativa adaptación de un musical de Broadway protagonizado por Jennifer Lopez, producido por Affleck y Damon, que combina drama carcelario argentino y números musicales en technicolor. La inclusión de Kiss of the Spider Woman en una programación que ha estado visiblemente alejándose de depender de nombres de alto perfil levantó algunas cejas – ¿no hubiera sido mejor presentar esto en un escaparate más comercial como Toronto? – pero trajo consigo un agradable sentido de lo inesperado a Park City, la rudeza reemplazada brevemente por el glamour.
La historia tiene elementos de ambos, un drama ambientado en una celda que se entrega a escapes fantásticos y llamativos, basado en la novela de los años 70 de Manuel Puig que fue convertida en una película en los años 80, protagonizada por Raúl Juliá y un William Hurt ganador de un Oscar. Más tarde se convirtió en un musical que arrasó en los premios Tony, escrito por Terrence McNally, y ahora esta adaptación llega en un momento destacado para el género, mientras que tanto Wicked como Emilia Pérez luchan por los premios Oscar. Comparte similitudes superficiales con este último – el tema de la transformación de género, la combinación de una saga criminal realista y números musicales elevados – pero es mucho más un deleite para la multitud tradicional, inspirando a un público lleno de aplausos y vítores en su estreno.
No está a la altura de ninguno de ellos, pero es un intento respetable, una película que a pesar del momento actual del género, todavía se siente encantadoramente fuera de lugar. El director Bill Condon pudo haber viajado a Sundance con su drama sobre James Whale, Gods and Monsters, a finales de los años 90, pero su trabajo desde entonces se ha caracterizado por su mayor escala, en su mayoría para mal. Disfruté de su thriller más pequeño, pero aún brillante, The Good Liar, pero películas como La Bella y la Bestia y dos secuelas de Twilight carecían de identidad. Kiss of the Spider Woman queda atrapada entre estos dos mundos y Condon parece más cómodo operando en el lado más grandioso, deslumbrándonos con su homenaje a los musicales de la MGM mientras se encuentra un poco perdido de vuelta en la realidad.
Es una película sobre la necesidad de escapar, ambientada en la Argentina de principios de los años 80, mientras las autoridades reprimen violentamente a aquellos que hablan valientemente en contra de un régimen represivo, incluido el incansable revolucionario Valentín (Diego Luna). Su impulso político choca con el nuevo compañero de celda Luis (Tonatiuh), un escaparatista gay y extravagante que prefiere retirarse a la fantasía en lugar de lidiar con los horrores de la época. Dada la pesadilla política actual, esta sigue siendo una táctica relatable, pero Condon es un poco reacio a sumergirse en la verdadera crudeza de su entorno, la película está un poco demasiado suavizada y sanitizada, haciendo que los saltos al ensueño se sientan un poco menos distintos y mucho menos reconfortantes.
Estos saltos se centran en la obsesión de Luis por una estrella de cine de la edad de oro llamada Ingrid Luna (Lopez) y comienza a contarle a Valentín la historia de una de sus mejores películas, un relato admitidamente cursi sobre una glamorosa editora de revistas que se encuentra a merced de una misteriosa mujer araña. Si bien los vibrantes números musicales de Condon pueden parecer visualmente un poco más Pedro Almodóvar que algo más específico de la época, proporcionan una presentación deliciosamente exagerada para una Lopez bellamente bien vestida, así como para un Luna y Tonatiuh bien ajustados, que son interpretados como personajes en el absurdo relato trazado en la cabeza de Luis.
Las canciones en sí, del legendario dúo de Cabaret y Chicago, Kander y Ebb, son en su mayoría bastante olvidables con letras a menudo distractivamente torpes (una excepción pegajosa es la fantásticamente seductora canción principal) pero los números que los rodean son lo suficientemente brillantes y animados como para distraer en su mayoría. Lopez, quien no ha sido recientemente bien servida por su mediocre repertorio de acción en Netflix, también encaja naturalmente en el material y en el tono sabiamente exagerado, una estrella más grande que la vida perfecta para interpretar a una. Su experiencia en la música ha traído más reconocimiento por su habilidad como bailarina que como cantante, pero aquí lo logra. Es una actriz que ha hablado durante mucho tiempo sobre su sueño de protagonizar un musical tradicional y está claramente, contagiosamente, pasándola de maravilla.
Estamos en las manos más seguras con Lopez y Condon cuando están jugando en ese ámbito, ya que las escenas basadas en la celda pueden ser un poco teatrales y apresuradas en comparación. Luna es fuerte y capaz de alternar entre ambos modos con facilidad, pero Tonatiuh menos, el actor no puede desconectar la actuación demasiado enfática que se necesita para las escenas de fantasía cuando están de vuelta en la realidad, disminuyendo el impacto emocional del acto final trágico. La pareja, y la película en su conjunto, inevitablemente sufren en comparación con la adaptación fílmica original de Héctor Babenco, donde las apuestas dramáticas eran mucho más tangibles, el progreso de la relación central mucho más claro y las actuaciones mucho más efectivas.
La irregularidad puede alargar parte de las más de dos horas de duración de la película (que aún, para la próxima furia de los superfans, elimina muchas canciones muy queridas), pero hay algo fascinante sobre el desorden inusual, sobrecargado, indefinible de todo, especialmente en comparación con el Wicked del año pasado, plano y sin color. Es posible que una audiencia más amplia no sepa qué hacer con ello, pero Lopez es innegable.