India y China han acordado reanudar vuelos directos entre los dos países después de casi cinco años, el último deshielo entre las dos potencias asiáticas que hasta hace poco estaban en pie de guerra por una disputa fronteriza mortal.
El acercamiento también incluyó acuerdos para mejorar el acceso a periodistas de ambos lados y facilitar peregrinaciones a un sitio sagrado hindú en el Tíbet. Fueron anunciados por ambas partes el lunes, después de que el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri, visitara Beijing.
Las dos naciones han avanzado sustancialmente en los últimos meses para restablecer cierta normalidad en sus lazos. Su relación había caído a su peor nivel en décadas tras una incursión de soldados chinos en el lado indio de una frontera disputada en 2020. Los enfrentamientos dejaron soldados muertos en ambos lados.
En octubre, el primer ministro de la India, Narendra Modi, se reunió con el líder chino, Xi Jinping, en el marco de una cumbre en Rusia. Fue la primera vez que los dos líderes se sentaban a dialogar en cinco años. Esa conversación fue posible gracias a más de dos docenas de rondas de negociaciones entre líderes militares y diplomáticos sobre el despliegue de sus fuerzas a lo largo de la frontera en el Himalaya.
El viaje del Sr. Misri a Beijing fue para dar seguimiento a una serie de “pasos centrados en las personas para estabilizar y reconstruir los lazos”, dijo el ministerio de Relaciones Exteriores de la India en un comunicado después de la visita.
El ministerio agregó que funcionarios de ambos lados se reunirían para discutir los detalles técnicos de la reanudación de los vuelos, que han estado suspendidos desde el brote de Covid-19 en 2020. Los vuelos a Hong Kong se reanudaron después de que se aliviaran los bloqueos por la pandemia, pero los vuelos al continente chino no lo hicieron debido a la tensión entre los dos países.
En su reunión con el Sr. Misri, Wang Yi, ministro de Relaciones Exteriores de China, llamó a ambas partes a “aprovechar la oportunidad, encontrarse a medio camino” con la esperanza de poner fin a “la mutua sospecha, la mutua alienación y la mutua erosión”, según un comunicado del ministerio de Relaciones Exteriores chino.
La agresión china en la frontera india y las crecientes tensiones y guerra comercial entre Beijing y Washington intensificaron un debate sobre si India podría posicionarse como contrapeso a China. Funcionarios estadounidenses también expresaron la esperanza de que India, que superó a China como la nación más poblada del mundo, pudiera ayudar a diversificar las cadenas de suministro globales que han dependido en gran medida de la manufactura china.
Los enfrentamientos fronterizos inyectaron una nueva urgencia en los esfuerzos de India por modernizar sus rezagadas fuerzas de seguridad, en parte mediante la expansión de los lazos de defensa y tecnología con Estados Unidos. Pero Nueva Delhi ha permanecido cautelosa, caminando en una cuerda floja para evitar ser utilizada como peón en el conflicto entre EE. UU. y China, según analistas.
La posición de India está informada por su profunda vulnerabilidad contra el poder económico y militar mucho mayor en la frontera, dicen los analistas, así como por una desconfianza histórica hacia EE. UU. que aún persiste desde la Guerra Fría. Esa sensación se ve agravada por la imprevisibilidad del presidente Trump, conocido por su enfoque transaccional de la política exterior y su gusto por acuerdos que podrían olvidar la situación de los aliados.
El potencial de India como potencia industrial sigue en gran parte sin cumplirse. Más allá de algunos éxitos recientes en tecnología, como la expansión de la fabricación de iPhones en India o inversiones en futura fabricación de chips, el país ha tenido dificultades para expandir significativamente la manufactura.
Los observadores de China han señalado que esta también es un área donde las aspiraciones de India siguen siendo vulnerables a China, fuente de maquinaria y materia prima de muchas de las industrias de India. En su ansiedad de que India esté siendo preparada como una especie de reemplazo, China ha estado restringiendo las exportaciones de algunas de esas maquinarias a India.
Berry Wang contribuyó con reportajes desde Hong Kong.