El sistema en línea que distribuye fondos federales a los programas de Head Start está advirtiendo a los proveedores sobre posibles retrasos próximos, aparentemente debido a la amplia revisión del gasto federal por parte de la administración Trump.
Un mensaje sobre los posibles retrasos apareció esta mañana, cuando los proveedores de Head Start estaban ingresando para solicitar sus próximas distribuciones. HuffPost obtuvo una captura de pantalla de un funcionario de una organización de defensa de la primera infancia; un funcionario de un segundo grupo de defensa confirmó haber oído hablar de ello a través de proveedores.
El mensaje dice que “Debido a Órdenes Ejecutivas relacionadas con pagos de subvenciones potencialmente no permitidos, PMS [el sistema de pagos] está tomando medidas adicionales para procesar los pagos. Las revisiones de programas y pagos aplicables resultarán en retrasos y/o rechazos de pagos”.
No está claro si el mensaje apareció para todos los proveedores a nivel nacional, o solo para algunos.
Head Start es un programa financiado por el gobierno federal que ofrece educación preescolar a niños de bajos ingresos junto con algunos servicios de apoyo para sus familias. Atendió a 778,000 niños en 2023.
La referencia a “pagos de subvenciones potencialmente no permitidos” sugiere que los retrasos son parte de una pausa más amplia en los pagos federales que la administración Trump ha estado imponiendo a través de órdenes ejecutivas, en todo el gobierno federal, para alinear los programas federales con la agenda del presidente Donald Trump.
Estas órdenes pueden no ser legales, dada la obligación del presidente de gastar el dinero asignado por acción del Congreso. Pero están causando confusión, y en algunos casos pánico, entre los grupos y agencias que reciben este dinero.
Muchas agencias de Head Start operan con presupuestos ajustados. Los defensores se preocupan de que incluso pequeños retrasos en los pagos dificultarían cubrir la nómina, el alquiler y otros gastos.
“Retraso de pago = dolor para las personas”, dijo Melissa Boteach, vicepresidenta de seguridad de ingresos y cuidado infantil/aprendizaje temprano en el Centro Nacional de Leyes de la Mujer, a HuffPost por correo electrónico. “Personas sin hogar. Personas que luchan por poner comida en la mesa. Personas que esperan tratamiento contra el cáncer”.
Boteach agregó que “Esto no es una ‘pausa’ tecnocrática. Esto es jugar a la ruleta rusa con la vida y los medios de vida de las personas”.
El HHS no ha respondido a una consulta de HuffPost sobre el mensaje o su significado.