En julio, el Tribunal Supremo de Canadá dictaminó que los gobiernos federal y de Ontario tenían seis meses para llegar a un acuerdo negociado para abordar 150 años de pagos de tratados insuficientes para las Primeras Naciones afectadas a lo largo del lago Superior en el norte de Ontario. Esa fecha límite de seis meses expiró esta semana. Sean Kilpatrick/The Canadian Press
Las Primeras Naciones a lo largo del lago Superior en el norte de Ontario han rechazado una oferta de $3.6 mil millones de funcionarios del gobierno y dicen que pedirán a la Corte Suprema que haga una mejor oferta de compensación por promesas de tratados fallidas en un caso histórico.
El jefe Wilfred King de Gull Bay, una de las naciones superiores de Robinson, le dijo al Globe and Mail el lunes por la noche que su próximo paso es buscar una cantidad justa a través de los tribunales.
“Simplemente vamos a pedirle a la corte que, con suerte, dictamine a nuestro favor en términos de una cantidad que sea… justa y honorable”, dijo el Sr. King.
En julio, el Tribunal Supremo de Canadá dictaminó que los gobiernos federal y de Ontario tenían seis meses para llegar a un acuerdo negociado para abordar 150 años de pagos de tratados insuficientes para las Primeras Naciones afectadas. Esa fecha límite de seis meses expiró esta semana.
El Sr. King dijo que ambos gobiernos ignoraron la evidencia durante las negociaciones relacionadas con cuánta riqueza Canadá y Ontario tomaron de sus tierras y territorios. Dijo que los gobiernos ofrecieron una cantidad conjunta de $3.6 mil millones.
“Consignaron a nuestras comunidades a la pobreza intergeneracional mientras se apropiaban de tremendos beneficios para ellos mismos. Continúan negando a nuestras comunidades lo que hemos perdido como resultado de sus incumplimientos. Su decisión de hoy no compensa 175 años de negarse a compartir la riqueza de nuestras tierras”, dice un comunicado del Sr. King y la jefa Patricia Tangie de la Primera Nación de Michipicoten en nombre de las naciones superiores de Robinson.
La oficina federal del Ministerio de Relaciones Corona-Indígenas le dijo al Globe el lunes que, a pesar de trabajar con las naciones superiores de Robinson y Ontario para cumplir con la fecha límite de seis meses establecida por el Tribunal Supremo de Canadá, las partes no pudieron encontrar un terreno común.
“De acuerdo con la orientación de la Corte, estamos avanzando para proporcionar la compensación financiera a las Primeras Naciones del Tratado Superior de Robinson. Recientemente informamos a las 12 Primeras Naciones de la cantidad que Canadá proporcionará como compensación. Creemos que esta es una compensación justa y equitativa para cumplir con nuestras obligaciones del tratado y abordar estos agravios pasados”, dijo Kyle Leonard, portavoz del departamento federal, en un correo electrónico.
Agregó que la cantidad ofrecida es justa, equitativa y honorable y se basa en “los factores establecidos por el Tribunal Supremo de Canadá, nuestras conversaciones pasadas con nuestros socios de tratados, todos los hechos en este caso y la evidencia escuchada durante el juicio”.
Los representantes del Ministerio de Justicia de Ontario no respondieron a los correos electrónicos de The Globe and Mail el lunes en busca de comentarios sobre las negociaciones y sus resultados.
El caso involucra a 12 naciones del tratado superior de Robinson de Anishinaabek que viven a lo largo de las costas del norte del lago Superior y a quienes los funcionarios del gobierno prometieron en el Tratado de Robinson de 1850 que su anualidad de $4 por persona se incrementaría de vez en cuando. La única vez que eso sucedió fue en 1875.
La consecuente demanda del Tratado de Robinson había estado ante los tribunales civiles de Canadá durante más de 20 años antes de la decisión del Tribunal Supremo del verano pasado. Esa sentencia describió una “cáscara vacía de una promesa de tratado” por parte de funcionarios del gobierno que se comportaron de manera “desonrosa”, “atroz” y “impactante” durante décadas.
Un grupo vecino conocido como las naciones de Robinson Huron resolvió una disputa similar fuera de los tribunales con Canadá y Ontario en 2023 por $10 mil millones. Vieron fluir ese dinero el año pasado, compensando a las familias por 170 años de promesas incumplidas. Las naciones tuvieron que decidir cómo se dispersaría el dinero, y la mayoría votó por conservar un porcentaje para la nación colectiva y un porcentaje para sus miembros.
Los acuerdos originales del siglo XIX se conocían como los Tratados de Robinson e incluían a varios miles de indígenas que vivían a lo largo de los lagos Hurón y Superior en el norte de Ontario.
“La Corona ha incumplido de manera deshonrosa sus promesas sagradas con ellos bajo los Tratados de Robinson durante casi 150 años”, decía la sentencia del Tribunal Supremo a principios de este año.
Según la decisión, había 13,456 beneficiarios del Tratado Superior de Robinson hasta 2017. Los firmantes de los tratados firmaron acuerdos escritos que cedían algo de tierra, pero principalmente para el uso compartido y los beneficios de vastos territorios en el norte de Ontario. Esos antepasados acordaron con la comprensión de que prosperarían gracias al intercambio de recursos, y el tratado preveía pagos anuales en perpetuidad que debían aumentar periódicamente en función del uso y desarrollo de la tierra.
“El tratado prometía que, a medida que la Corona se beneficiara de la explotación de los recursos naturales a lo largo de los años, los beneficiarios del tratado de las Primeras Naciones también se beneficiarían al tener aumentadas sus anualidades”, dice el comunicado del Sr. King.
En lugar de eso, “las anualidades han estado congeladas en un impactante $4 por persona”, decía la sentencia del Tribunal Supremo de julio. Añadía que los pagos congelados “solo pueden describirse como una burla de la promesa de tratado de la Corona a los Anishinaabe de los Grandes Lagos superiores”.