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Durante más de cuatro décadas, la familia Lazraq en Marruecos ha estado acumulando una extraordinaria colección de arte africano moderno y contemporáneo. Uno de los acervos privados más completos del continente, ha permanecido en su mayoría sin ser visto, guardado en bóvedas. Pero a partir del próximo mes, la colección tendrá una nueva presencia permanente en el Museo de Arte Africano Contemporáneo Al Maaden (Macaal) en Marrakech.
El museo renovado, fundado por Othman Lazraq, el hijo del magnate de bienes raíces Alami Lazraq, ha cambiado hacia un formato de exposición semi-permanente, mostrando 150 obras en rotación de la colección de 2.500 piezas.
Meriem Berrada, directora artística del museo, espera que la nueva exposición, Siete Contornos, Una Colección, ayude a desafiar lo que ella llama “estereotipos reduccionistas” con su amplitud e inclusividad, presentando obras de la mayoría de los 54 países de África.
Othman Lazraq, presidente del museo, y la directora artística de Macaal, Meriem Berrada. Fotografía: Saad Alami & Ayoub El Bardii/Cortesía de Macaal
Abarca múltiples medios, desde fotografía, pintura y escultura, hasta textiles, videoarte e instalaciones. Obras destacadas incluyen trabajos de pioneros marroquíes como Farid Belkahia, Mohamed Melehi y el artista congoleño Pierre Bodo, el pintor sudanés Salah Elmur y la artista malauí Billie Zangewa.
También se presentan obras del fotógrafo maliense Malick Sidibé y del artista sudafricano Chris Soal, conocido por su uso de objetos encontrados no convencionales, así como piezas figurativas tempranas del artista marroquí Saâd Hassani. Las obras más caras de la colección son las del pintor marroquí Ahmed Cherkaoui.
Manteniendo su arquitectura de estilo riad, el edificio en forma de O de Macaal, que abrió por primera vez en 2016, ha sido sometido a extensas renovaciones y albergará ocho espacios de exposición en dos pisos cuando reabra el 2 de febrero.
El museo ha sido sometido a extensas renovaciones y reabrirá a principios de febrero. Fotografía: Omar Tajmouati/Cortesía de Macaal
Siete galerías están dedicadas a la colección permanente, y una octava albergará exposiciones individuales, comenzando con la artista franco-marroquí Sara Ouhaddou.
“El arte africano no es una tendencia pasajera, como algunos galeristas en el mundo occidental podrían sugerir”, dice Othman Lazraq, el presidente del museo. “Si bien ha habido un aumento en la exhibición del arte contemporáneo africano, especialmente el retrato, en los últimos años, esto representa solo una fracción de lo que el arte africano tiene para ofrecer… Abarca una rica diversidad de medios, prácticas y tradiciones que van mucho más allá del retrato figurativo”.
El museo exhibirá una amplia gama de medios, incluyendo escultura. Fotografía: Ayoub El Bardii/Cortesía de Macaal
Lazraq ha ayudado a expandir la colección de su padre añadiendo obras contemporáneas para representar a unos 300 artistas. Una de sus primeras adquisiciones fueron dos fotografías de Leila Alaoui, quien murió en un ataque terrorista en Uagadugú, la capital de Burkina Faso, a la edad de 33 años.
Si bien Marruecos alberga el Museo Mohamed VI de Arte Moderno y Contemporáneo en Rabat, Macaal es la primera colección privada de esta envergadura que se abre al público. En otras partes de África, las instituciones de arte privadas están en alza, incluyendo la Fundación H en Madagascar, la Fundación Kamel Lazaar y 32Bis en Túnez, la Fundación Zinsou en Benín y el Zeitz Mocaa en Sudáfrica.
‘Si bien ha habido un aumento en la exhibición del arte contemporáneo africano en los últimos años, esto representa solo una fracción de lo que el arte africano tiene para ofrecer’, dice Lazraq. Fotografía: Ayoub El Bardii/Cortesía de Macaal
Berrada, quien fue incluida en la lista de “40 Under 40” de la revista de arte Apollo en 2020, dice que Siete Contornos, Una Colección tiene como objetivo desafiar las categorizaciones occidentales de arte y artesanía. “Nuestro enfoque debe seguir siendo orgánico porque replicar un canon occidental en nuestro país simplemente no funcionará”, dice.
A Berrada le molesta cuando la gente se refiere al arte africano en singular. “Son artes africanas. Es plural, porque es muy diverso”, dice. “Tendemos a usar África como un bloque congelado, pero no es así en absoluto. No debemos caer en simplificaciones”.
Arte de la colección Lazraq en exhibición en el museo. Fotografía: Ayoub El Bardii/Cortesía de Macaal
La primera de las siete salas está etiquetada como Decolonizar, y muestra las pinturas de piel de cabra de Farid Belkahia junto a obras del artista tunecino Nidhal Chamekh, quien imagina historias alternativas a través de la reinterpretación y deconstrucción de la iconografía colonial.
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Talismán de Henna de Amina Agueznay. Fotografía: Ayoub El Bardii/Cortesía de MACAAL
Otra sala, Transcribir, explora el poder de los signos escritos y los alfabetos visuales, mostrando los palos de madera grabados de M’Barek Bouhchichi inspirados en comunidades nómadas saharianas junto al sistema de escritura único de Frédéric Bruly Bouabré que combina bêté, francés e imaginarios pictogramas.
Una de las dos obras de Amina Agueznay aparece en una sala que celebra las tradiciones textiles y artesanales del continente, junto a piezas del artista ghanés Serge Attukwei Clottey. El Talismán de Henna de Agueznay combina tradición con arte contemporáneo al combinar técnicas de ganchillo y costura para crear una pieza hecha a mano utilizando lana teñida con henna hilada natural, hilo de algodón, madera de balsa y acero inoxidable.
El atrio principal de Macaal presenta una nueva obra específica del lugar del eco-arquitecto y antropólogo Salima Naji, elaborada con materiales locales como adobe y tierra apisonada. Los dibujos de Aïcha Snoussi en la escalera central se extienden por las paredes circundantes, abordando la identidad, las perspectivas queer y las dinámicas de poder.
Como parte de su misión de hacer el arte accesible, Macaal ha organizado bootcamps culturales para profesionales de museos africanos dirigidos por personas como Koyo Kouoh, la primera mujer africana nombrada para curar la Bienal de Venecia.
Cada una de las galerías está dedicada a un aspecto diferente del arte africano. Fotografía: Cortesía de Macaal
También está llegando a la comunidad local. “Para mí, cuando un niño visita con su escuela y luego trae a sus padres más tarde, siento que hemos logrado algo realmente importante”, dice Berrada. “Cuando invitamos a todos los taxistas de Marrakech a compartir cuscús en nuestro jardín con el curador, y luego el taxista trae a su familia también, eso es cuando creo que hemos tenido éxito”.
Ecoando a Berrada, Lazraq habla de “democratizar el acceso” al arte contemporáneo africano. “No olvidemos que el 98% de las personas en Marruecos nunca han puesto un pie en un museo”, dice.
Palos de madera grabados de M’Barek Bouhchichi (derecha), inspirados en comunidades nómadas saharianas, y una pintura del pintor marroquí Ahmed Cherkaoui (izquierda). Fotografía: Ayoub El Bardii/Cortesía de MACAAL
“Cuando abrimos Macaal, casi no teníamos visitantes; básicamente estábamos rogando a la gente que viniera. Tuvimos que ser creativos y idear iniciativas para atraerlos, invitando a la gente a almorzar, organizando cines al aire libre, conciertos y más.
“En Marruecos, la mentalidad no es esperar a que la gente venga a ti, se trata de salir y traerlos. Nuestro objetivo es inspirar, especialmente a los jóvenes, y mostrarles que ellos también pueden ser artistas si así lo eligen”.
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