ACTUALIZACIÓN: Un juez federal bloqueó temporalmente a la administración de Trump de congelar subvenciones y préstamos federales.
Una directiva de última hora de la oficina de presupuesto de la Casa Blanca el lunes que parecía congelar los flujos de dólares federales que pagan desde almuerzos escolares hasta investigaciones universitarias está enfrentando desafíos legales inmediatos, después de sorprender primero al mundo de la educación.
“No hay duda de que esta política es imprudente, peligrosa, ilegal e inconstitucional”, dijo la fiscal general de Nueva York, Leticia James, una de las primeras en anunciar una demanda contra el congelamiento de la administración de Trump. “Cuando el Congreso destina fondos para un programa, el presidente no puede retirar esos fondos a capricho.”
Después de una amplia confusión, la administración aclaró que algunas ayudas educativas no se verían afectadas, especificando las Becas Pell y los préstamos estudiantiles federales. Además, según la portavoz del Departamento de Educación, Madi Biedermann, la pausa no afecta la financiación del Título I que apoya a las escuelas K-12 con muchos estudiantes de bajos ingresos, las subvenciones IDEA para estudiantes con discapacidades u otras subvenciones denominadas de fórmula.
Hay muchas preguntas que aún no tienen respuesta. ¿Qué desencadenó la confusión: un memo de dos páginas enviado a las agencias gubernamentales el lunes por Matthew J. Vaeth, director interino de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca? Decía que las agencias federales deben pausar la distribución de dinero de subvenciones o préstamos hasta que revisen ese gasto para asegurarse de que no viole las órdenes ejecutivas que el presidente Donald Trump ha emitido desde que asumió el cargo la semana pasada. Las agencias tienen hasta el 10 de febrero para informar sobre el gasto que va en contra de las órdenes ejecutivas, “incluyendo, pero no limitándose a, la asistencia financiera para ayuda extranjera, organizaciones no gubernamentales, DEI, ideología de género despierta y el nuevo acuerdo verde.”
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Más tarde, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el dinero federal enviado directamente a individuos —en forma de Medicare, beneficios de Seguro Social, cupones de alimentos y beneficios de asistencia social, entre otras ayudas— tampoco se vería afectado por la pausa.
Biermann, la portavoz de Educación, dijo que el departamento “está trabajando con OMB para identificar otros programas que no están cubiertos por el memo.”
The Hechinger Report está trabajando para descifrar algunos de los efectos de la pausa. Este artículo será actualizado. Envíe sus preguntas a [email protected].
¿Está afectado Head Start?
La subvención federal que financia programas de educación temprana para niños de bajos ingresos no está en riesgo bajo el congelamiento, según un memo emitido el martes por la Oficina de Administración y Presupuesto y reportado por Bloomberg News y otros medios. La aclaración puso fin a varias horas de especulación y miedo entre defensores y funcionarios del programa de aprendizaje temprano financiado por el gobierno federal de que el programa sería privado de fondos.
Aún así, varios proveedores de Head Start que iniciaron sesión en su sistema de pagos el martes por la mañana encontraron un mensaje que advertía que los pagos podrían retrasarse debido a “pagos de subvención potencialmente no permitidos”, según The Huffington Post. Pero más tarde el martes, la Asociación Nacional de Head Start dijo que “las agencias de Head Start no están incluidas en la lista de subvenciones y préstamos federales cuyos fondos están congelados. Las agencias han podido acceder a los fondos a través del Sistema de Gestión de Pagos.”
Leer más: The Hechinger Report escribió sobre cómo los programas de Head Start siguen siendo financiados por una fórmula establecida en la década de 1970.
¿Qué significa esto para los Subsidios del Bloque de Desarrollo de Cuidado Infantil (CCDBG)?
No está claro si la subvención de bloque —que proporciona financiación federal a los estados para mejorar la calidad del cuidado infantil y ejecutar programas de subsidios para ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar por el cuidado— será afectada por el congelamiento. La Administración para Niños y Familias no abordó la pregunta en respuesta a una solicitud de comentario.
Algunos expertos en la primera infancia sospechan que la subvención será afectada, lo que podría tener repercusiones para los niños y programas que dependen de esos fondos. “Trump y su administración están haciendo todo lo posible —incluso pasando por alto la ley— para privar a los niños y a las personas que cuidan de ellos de los recursos que necesitan para garantizar entornos seguros y amorosos para nuestros hijos”, dijo Julie Kashen, directora de justicia económica de las mujeres y miembro senior de The Century Foundation, en un comunicado.
Leer más: The Hechinger Report examinó cómo los fondos del bloques de cuidado infantil se estiran demasiado para ayudar a todas las familias que son elegibles.
¿Qué pasa con el almuerzo escolar?
Las cafeterías escolares dependen de pagos mensuales del gobierno federal para cubrir el costo de los alimentos, la mano de obra y los suministros. No está claro si esos pagos se verán afectados, dijo la Asociación de Nutrición Escolar, una organización que representa a las personas que trabajan en las cafeterías escolares. Esperaba más claridad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Las subvenciones también pagan por otros tipos de programas de comida escolar, como el Programa de la Granja a la Escuela, que incorpora alimentos locales en las comidas escolares.
¿La pausa afecta a los préstamos estudiantiles o a las becas Pell? ¿Qué hay del Programa Federal de Estudio y Trabajo?
Los préstamos y las Becas Pell no se ven afectadas por la pausa de financiamiento porque su financiamiento va directamente a los estudiantes individuales, según Biedermann, la portavoz del Departamento de Educación de EE. UU.
Pero Ted Mitchell, presidente del Consejo Estadounidense de Educación, que representa a más de 1,600 colegios y universidades, dijo al Boston Globe que su equipo cree que los programas de estudio y trabajo están incluidos en el congelamiento. Muchos estudiantes dependen de estos programas para ganar dinero para ayudar a pagar la universidad.
Leer más: The Hechinger Report investigó escuelas donde los receptores de Becas Pell tienen un historial de éxito.
Esta historia sobre el congelamiento federal fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente enfocada en la desigualdad y la innovación en la educación. Suscríbete al boletín de Hechinger.
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