Menos de 24 horas después de que la junta escolar unificada del Valle de Temecula rechazara nuevamente la adopción de un nuevo libro de texto de estudios sociales, el gobernador Gavin Newsom anunció el miércoles que ha ordenado la compra del libro de texto de K-5 Social Studies Alive! y le facturaría al distrito $1.6 millones por el costo.
También agregó una multa de $1.5 millones que, al menos por el momento, le falta la autoridad para imponer.
“Los tres activistas políticos en la junta escolar han vuelto a demostrar que están más interesados en violar la ley que en hacer su trabajo de educar a los estudiantes, así que el estado hará su trabajo por ellos”, dijo Newsom en un comunicado de prensa.
El anuncio intensifica la disputa entre Newsom y una mayoría conservadora de tres miembros que tomó el control de la junta de cinco miembros en diciembre.
Joseph Komrosky, el presidente de la junta, citó la inclusión en los materiales suplementarios de Harvey Milk, el primer político gay elegido en California a quien Komrosky despreció como un “pedófilo”, como una razón para vetar el libro de texto.
Este año, Newsom, un fuerte defensor de los derechos LGBTQ, proclamó el 22 de mayo como el Día de Harvey Milk para honrar al activista y supervisor de la ciudad de San Francisco que fue asesinado en 1978.
Anticipando que Newsom seguiría adelante y enviaría los libros al distrito, como ya había prometido, Komrosky dijo el martes que había ordenado al distrito que los devolviera. La superintendente interina Kimberly Velez le recordó que para hacerlo, la junta tendría que votar en una reunión futura. Velez asumió el cargo después de que la mayoría de tres miembros despidiera a la superintendente existente Jodi McClay sin citar una razón el mes pasado.
Durante la tumultuosa reunión que reflejaba divisiones amargas en el distrito de 28,000 estudiantes en el condado de Riverside, la mayoría de la junta repitió una votación similar hace dos meses. Rechazó la recomendación de 47 maestros del distrito en un comité de revisión para comprar el libro de texto de K-5 Social Studies Alive!
La decisión de la junta deja al distrito con un libro de texto de 2006 que no cumple con el Marco de Historia-Estudios Sociales actual de California ni incorpora la Ley de Educación Justa de California de 2012, que requiere que los planes de estudios de estudios sociales reconozcan el papel y las contribuciones de los estadounidenses lesbianas, gays, bisexuales y transgénero, junto con personas con discapacidades y otros grupos étnicos y raciales.
En el pasado, el estado citó la falta de libros de texto para todos los estudiantes de un distrito como la causa para ordenar a los distritos que compren un número suficiente. Newsom está aplicando el término insuficiencia a los libros de texto que no cumplen con los requisitos actuales de contenido.
El portavoz de Newsom, Izzy Gardon, reconoció que esta es una aplicación inusual, si no sin precedentes. “El estado rara vez, si es que alguna vez, ha tratado con una junta de gobierno que desafía tan deliberadamente las leyes estatales y los estándares básicos de gobernanza escolar”, escribió en un correo electrónico. “La junta, negligente en su deber estatutario, está pisoteando a educadores y padres, quienes apoyaron abrumadoramente y solicitaron la adopción del plan de estudios actualizado.”
Un número desconocido de distritos también están utilizando libros de texto obsoletos o planes de estudios de alfabetización temprana con técnicas de lectura desacreditadas. Gardon dijo que la administración no tiene la intención de responder de manera similar a ellos.
“Lo que está sucediendo en Temecula es único, y el objetivo del gobernador es mantenerlo así”, escribió Gardon. La respuesta está justificada por la “negligencia” de la junta ante la abrumadora recomendación de los maestros, dijo.
Newsom: apruébalo con urgencia
Newsom y el Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond, respaldan el proyecto de ley, que podría ser enmendado en las próximas semanas en respuesta a las preocupaciones de las organizaciones escolares. Newsom favorece agregar una cláusula de urgencia para que el proyecto de ley entre en vigor inmediatamente después de su aprobación.
Troy Flint, director de comunicaciones de la Asociación de Juntas Escolares de California, dijo que la CSBA revisaría la declaración de Newsom y “abogaría sobre el tema fuera de un debate público”.
Komrosky no pudo ser contactado para hacer comentarios el miércoles. Pero en la reunión del martes, los otros dos miembros de la mayoría indicaron que seguían abiertos a adoptar Social Studies Alive! – pero no antes del comienzo de la escuela, como exigió Newsom.
La miembro de la junta Jennifer Wiersma dijo que quería escuchar a más padres que no habían participado en el proyecto piloto. Dijo que le preocupaba que no hubiera mención en los libros de texto del “excepcionalismo estadounidense” – la visión que se remonta a su fundación de que América es una nación única y especial – y puntos de vista disidentes sobre el calentamiento global.
“No veo todas las cosas que necesitamos ver. Vamos a cumplir con los estándares, pero si vamos a utilizar totalmente (el nuevo libro de texto), necesitamos hablar sobre el sesgo. No veo un punto de vista equitativo y equilibrado. No veo la educación cívica.”
El miembro de la junta Danny Gonzalez dijo que aprobaría el plan de estudios propuesto si la junta adoptara una política que prohibiera la discusión de sexo o preferencias sexuales hasta el cuarto grado.
Dean Broyles, un abogado que se enfoca en temas constitucionales relacionados con la libertad religiosa y fundó el Centro Nacional de Ley y Política en Escondido, dijo que AB 1078 erosionaría significativamente el poder de los distritos, bajo control local, para decidir qué deben enseñar y en qué grado.
“Bajo la Ley FAIR, las juntas escolares podrían decidir cuándo es apropiado introducir temas LGBTQ”, dijo. “La mayoría de la junta del Valle de Temecula está diciendo, ‘No queremos usar este libro para los niños de kindergarten a quinto grado.’ No están diciendo que no vamos a cumplir con la Ley FAIR.”
“Lo que hace AB 1078”, dijo Broyles, “es dar al Departamento de Educación de California y a las oficinas del condado de educación la autoridad para supervisar a los distritos escolares y hacer cumplir la ley basada en puntos de vista sobre temas LGBTQ con los que muchos californianos no están de acuerdo.”
El artículo declaró incorrectamente que el abogado Dean Broyles había estado involucrado en litigios escolares; su biografía ha sido actualizada.