But the real issue for architecture fans is not the historical inaccuracies, the melodrama, or even the gratuitous nudity – it’s the fact that the film completely misses the point of brutalism itself. Breuer’s work was not about egotistical architects imposing their will on passive clients, or about creating monolithic monuments to their own genius. It was about a collaborative process, a dialogue between architect and community, a search for meaning and spirituality in a secular age. The real tragedy of brutalism is not the suffering of tortured geniuses, but the loss of that sense of purpose and connection to the world.
So while Hollywood may be celebrating The Brutalist as a triumph of style over substance, the architecture world is left scratching their heads and wondering what went wrong. Maybe next time, they’ll get it right.
El verdadero arquitecto de la vida real tampoco perdía mucho el control, más allá de la ocasional carta educadamente redactada.
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Diplomático … Marcel Breuer en su silla Wassily. Fotografía: Heritage Image Partnership Ltd/Alamy
En la película, el Tóth atormentado de Brody brilla con un egoísmo obsesivo, llevado al borde de la cordura por su devoción obstinada al proyecto, eligiendo renunciar y cavar carbón en lugar de ver comprometida su visión. Regularmente estalla con accesos de estrella de cine gritando cuando no consigue lo que quiere (dándonos amplias oportunidades para aprender el húngaro para “¡maldita sea!”), lanzando papeles y marchándose furioso a ciegas. Como lo expresa su sufrida esposa Erzsébet en un momento: “László solo adora el altar de sí mismo”.
En contraste, Breuer evidentemente estaba bien versado en navegar los compromisos necesarios de un proyecto de construcción, como todos los arquitectos deben hacer, mientras mantenía firme sus convicciones. En el punto más álgido durante el diseño de la iglesia de Minnesota, cuando el abad le pidió a Breuer que dibujara un diseño alternativo, Thimmesh recuerda la reacción medida del arquitecto.
“Breuer respondió con algo cercano a la emoción”, escribe. “Producir otro diseño, dijo, llevaría tiempo y la misma intensidad que puso en este. El resultado final probablemente sería una peor confusión. Al elegir un edificio no se tiene el lujo de seleccionar una de varias cosas existentes, dijo”. Los matices desarrollados en el desarrollo de una década de este emblemático edificio habrían hecho una historia mucho más interesante que la representación trillada de la relación arquitecto-cliente tempestuosa de la película; pero tal matiz se perdería en la caracterización bidimensional de Corbet. En cambio, hace que su arquitecto pronuncie planteamientos sin sentido, como: “¿Hay una mejor descripción de un cubo que la de su construcción?” A lo que su adinerado cliente industrial responde de manera poco convincente: “Encuentro nuestras conversaciones intelectualmente estimulantes”.
Triunfo del trébol … sede de la Unesco, París. Fotografía: Michael Ochs Archives/Getty Images
Quizás la anacronismo más llamativo se encuentra en el extraño epílogo de la película, ambientado años después en la Bienal de Arquitectura de Venecia de 1980. Titulada Presencia del Pasado, fue el momento en que el posmodernismo tomó ascendencia, viendo un colorido desfile de arquitectos que se entregaban a referencias históricas caricaturescas, abrazando el ingenio, el humor y la parodia consciente del pasado. Fue un escenario para el alegre baile de la nueva generación sobre la tumba de sus predecesores modernistas y brutalistas, inaugurando un período de edificios como la confección rosada de No 1 Poultry en la Ciudad de Londres y el templo maya de vidrio verde de la sede de MI6 en Vauxhall.
No en el mundo de Corbet. En cambio, retrata la exposición emblemática como un momento en el que su ficticio Tóth, ahora en silla de ruedas, disfruta de una retrospectiva heroica. Sus edificios de hormigón desnudo son reevaluados de nuevo, como “máquinas sin partes superfluas” – una reevaluación del brutalismo que no ocurrió, en realidad, hasta al menos dos o tres décadas después.
El mundo de la arquitectura espera con aliento contenido las maratones de cinco horas del director, El Posmodernista, El Deconstructivista y El Parametricista – cada uno para ser filmado con equipo apropiado para la época y basado en una breve ojeada a un libro de mesa de café.