Cualquiera que haya escrito sobre una estrella de la música muy querida con incluso la más mínima crítica ligera será consciente de los horrores que a menudo pueden seguir. La intensidad tribal de los fandoms extremadamente en línea y extremadamente sensibles puede llevar a una ligera oleada de abusos más tolerables o algo mucho más oscuro, como amenazas de muerte y a veces doxxing, una ira interminable que surge de personas que usan emojis como avatares. Hay un gran thriller por hacer sobre esta desagradable tensión, los fans que harán cualquier cosa por su ídolo y el ídolo que no hará nada para detenerlos, pero Opus, un nuevo y pegajoso desacierto de A24 que se estrena en Sundance, no es esa película.
Es la primera película del escritor y director Mark Anthony Green, quien, como muchos antes que él, está tan obsesionado con lo que quiere decir que no ha podido descubrir cómo decirlo. Quizás haya un misterio de asesinato más elegante, simple y satisfactorio que contar aquí: una variedad de tipos de medios seleccionados uno por uno en el rancho remoto de una estrella del pop reclusa, pero se ha desafiado a sí mismo con algo mucho más difícil y que finalmente está fuera de su alcance.
La estrella del pop es Alfred Moretti (deliciosamente interpretado por John Malkovich), quien se retiró de la vista pública hace décadas y ahora ha regresado con lo que afirma será el mejor álbum jamás hecho. Al estilo de Willy Wonka, ha invitado a unos pocos seleccionados a su rancho en el desierto para una extravagante fiesta de escucha: una influencer (Stephanie Suganami), un paparazzi (Melissa Chambers), una estrella de rock convertida en podcaster (Mark Sivertsen), una presentadora de televisión (Juliette Lewis), un editor de revistas (Murray Bartlett) y, en un giro sorprendente, su inexperta escritora junior Ariel (Ayo Edebiri). Se ha sentido un poco limitada, presentando entrevistas que luego se le dan a otra persona, y está preparada para aprovechar al máximo una oportunidad única en la vida. Moretti se ha rodeado de una comunidad tipo secta de hombres vestidos con túnicas que creen en enseñanzas que priorizan la creatividad por encima de todo, convirtiendo a su ídolo en más una deidad. Como muchas chicas finales antes que ella, Ariel está convencida de que hay algo más siniestro en juego.
Green, un ex editor de GQ, ha creado un thriller que está un poco demasiado de moda para realmente distinguirse. Es The Menu se encuentra con Blink Twice se encuentra con Glass Onion se encuentra con Midsommar se encuentra con Nine Perfect Strangers se encuentra con A Murder at the End of the World, una película que es tan familiar que incluso si hubiera sido bien elaborada, seguiría sintiéndose recalentada. Sin embargo, hay un tirón en las primeras escenas, mientras Ariel intenta impulsarse en el trabajo mientras un amigo le recuerda que, dada su falta de experiencia vital sustantiva y su trasfondo relativamente fácil, su fracaso en estar en un lugar profesional más avanzado se debe a que es “bastante mediocre”. Green también intercala fragmentos de la cultura pop real (cameos de Wolf Blitzer, Bill Burr y Lenny Kravitz), pero se pierden en un mundo que rápidamente se siente falso y desorientado, su estética visual demasiado iluminada, demasiado peculiar y su escalada ilógica nos sacan de lo que podría y debería haber sido un thriller envolvente.
La música, creada por Nile Rodgers y The-Dream, es inusualmente impresionante, quizás no lo suficiente como para exigir un seguimiento ferviente, pero ciertamente convincente. Un magnético Malkovich se compromete totalmente con el papel también, ronroneando y bailando mientras su descenso hacia la amenaza está modulado de manera creíble. Pero Edebiri, que puede ser una presencia cómica increíblemente encantadora, queda completamente a la deriva. Su interpretación de movimiento lento y en las notas funciona inicialmente como una escritora junior ansiosa pero insegura, pero a medida que la película comienza a desplazarse hacia un territorio de género más oscuro, esa misma persona de baja energía se siente distrayentemente fuera de lugar. Nunca se sienten realmente las grandes apuestas de vida o muerte por parte de ella, irritación nerviosa leve cuando se necesita un miedo total. Es más evidente en una confrontación final, débil, con Malkovich, donde se puede sentir una tensión añadida no intencional entre alguien que sabe cómo manejar el material y alguien que claramente no lo hace, actuando como si estuvieran en películas muy diferentes.
No es que un mejor actor hubiera podido hacer mucho más con un personaje tan suave y susurrante que enfrenta un final realmente absurdo de explicaciones absurdas y largas que aún nos dejan rascándonos la cabeza. Las revelaciones no tienen sentido alguno: una carnicería demasiado repentina y descuidada para algo tan ritualístico, un plan que requiere demasiadas variables para considerarse viable, una supuesta motivación “del momento” que es contradicha por el momento real, y Green parece más concentrado en “sería genial si …” sorpresas en lugar de una trama que se mantenga unida. Gran parte de lo que sucede es exasperantemente pretencioso pero desesperadamente esbozado a medias, y se cose mal como si se requiriera una importante cirugía nocturna en la sala de edición. Para una película tan segura de su propio intelecto diabólico, todo es increíblemente estúpido.
Es frustrante ver a otro cineasta novato sobrecargar su plato de una manera que se siente menos como el producto de una ambición impresionante y más como una bravuconería vacía. Al igual que las muchas películas y programas que siguen sin vergüenza y monótonamente, hay un pitch vendible y ágil, pero una vez más, no hay un seguimiento bien pensado y, dado lo malo que es este ejemplo en particular y cómo está siendo recibido, uno espera que estemos cerca del final de este ciclo tortuoso.