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AstraZeneca está retirando sus planes de construir una planta de fabricación de vacunas en el Reino Unido por un valor de £450 millones después de meses de disputas con funcionarios británicos sobre la inversión estatal para el proyecto de Merseyside, en un gran golpe para el gobierno del Primer Ministro Sir Keir Starmer.
Los funcionarios presentaron una oferta revisada de apoyo financiero para el sitio en Speke este mes que fue significativamente mayor que los £40 millones ofrecidos el año pasado, según personas con conocimiento de los arreglos.
El gobierno laborista de Starmer buscó el verano pasado reducir la cantidad de apoyo estatal proporcionado al proyecto de alrededor de £90 millones a £40 millones, según personas informadas sobre el asunto.
“Después de largas discusiones con el gobierno, ya no estamos persiguiendo nuestra inversión planificada en Speke”, dijo AstraZeneca en un comunicado el viernes. “Varios factores han influido en esta decisión, incluido el momento y la reducción de la oferta final en comparación con la propuesta del gobierno anterior”.
El sitio existente de Speke continuará produciendo y suministrando la vacuna contra la gripe, dijo la compañía.
La oferta anterior del ex canciller conservador Jeremy Hunt incluía hasta £70 millones en subvenciones para desarrollar una instalación de vacunas existente de AstraZeneca en Speke, así como £20 millones en apoyo a la investigación y desarrollo de la UK Health Security Agency, dijeron las personas.
El Tesoro no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Personas cercanas a la compañía farmacéutica dijeron que estaba considerando otros posibles sitios de fabricación.
El fabricante de medicamentos, la mayor empresa del Reino Unido por capitalización de mercado, se ha “frustrado profundamente” con el gobierno del Reino Unido, dijo otra persona, con Speke siendo solo un punto de tensión en un conflicto más amplio de la industria sobre los precios de los medicamentos y el futuro de la inversión en ciencias de la vida.
En noviembre, AstraZeneca dijo que planeaba invertir $3.5 mil millones en investigación y desarrollo y fabricación en los EE. UU., el mercado farmacéutico más grande del mundo, que genera el 44 por ciento de las ventas de la compañía.
El director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, dijo en ese momento que la inversión reflejaba “la atractividad del entorno empresarial junto con la calidad del talento y las capacidades de innovación”.
La compañía también está planeando una instalación de fabricación de $1.5 mil millones en Singapur, y la semana pasada se comprometió con una inversión de $560 millones en Canadá.
No hay sugerencias de que su decisión sobre la instalación de Speke afectaría a ninguna de las otras inversiones de AstraZeneca en el Reino Unido, dijeron personas con conocimiento del negocio.
En marzo, el gobierno conservador de entonces del Reino Unido dijo que AstraZeneca invertiría £450 millones en investigación, desarrollo y fabricación de nuevas vacunas en Speke.
El Financial Times informó en ese momento que la compañía estaba buscando asegurar hasta £100 millones en apoyo estatal.