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Canadá advirtió que EE. UU. se vería obligado a comprar petróleo de rivales geopolíticos como Venezuela si interrumpía el comercio con Canadá, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Ottawa.
Mélanie Joly le dijo al Financial Times que la amenaza del presidente de EE. UU. de imponer aranceles del 25 por ciento a las importaciones canadienses afectaría a “personas reales” si las relaciones entre los dos países descendieran en una guerra comercial.
“Enviamos petróleo con un descuento que, en última instancia, se refina en Texas. Si no somos nosotros, es Venezuela”, dijo Joly, refiriéndose a los tipos de petróleo pesado producidos en Venezuela y Canadá en los que muchos refinerías estadounidenses dependen.
“No hay otra opción sobre la mesa, y esta administración no quiere trabajar con Venezuela”, dijo Joly.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, impuso amplias sanciones a Caracas durante su primer mandato en la Casa Blanca.
Joly estaba en la capital de EE. UU. liderando el esfuerzo de último minuto de Canadá para evitar la primera guerra comercial a gran escala de la nueva administración de Trump, con el presidente amenazando nuevamente el jueves con aplicar aranceles del 25 por ciento a Canadá y México a partir del 1 de febrero.
El presidente dijo que estaba considerando excluir las importaciones de petróleo de los aranceles, reflejando la dependencia de EE. UU. de su vecino para enormes suministros de energía.
A pesar de la creciente producción de petróleo de esquisto en estados como Texas, Canadá representa aproximadamente una de cada cinco barriles de petróleo consumidos en EE. UU. y alrededor del 60 por ciento de su crudo importado.
Muchas refinerías estadounidenses dependen del tipo de petróleo pesado producido en Canadá o Venezuela, no de los grados más ligeros producidos por la prolífica industria de esquisto de Estados Unidos.
Joly, quien había viajado a Washington para reunirse con el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, y otros altos funcionarios estadounidenses, dijo que también había advertido a los legisladores en el Capitolio que las tensiones comerciales afectarían a “personas reales”, especialmente en estados republicanos.
“No queremos eso”, dijo Joly. “Queremos estar en una posición de ganar-ganar, y creemos que podemos ofrecer eso.”
Ottawa y la Ciudad de México han elaborado listas de aranceles de represalia para emitir contra EE. UU. en caso de que Trump apriete el gatillo con aranceles en su contra, dijeron personas con conocimiento del asunto anteriormente al FT.
El ministro de Energía de Canadá, Jonathan Wilkinson, ha prometido aranceles “ojo por ojo” a bienes estadounidenses como acero y jugo de naranja si Trump sigue adelante con sus amenazas.
Trump ha lanzado repetidos ataques contra Canadá en las últimas semanas, describiendo al primer ministro Justin Trudeau como un “gobernador” y afirmando que el país debería convertirse en el 51º estado de EE. UU.
Trump dijo en un discurso a principios de este mes que una anexión de Canadá por parte de EE. UU. “sería realmente algo” y que podría usar “fuerza económica” para hacerlo.
Joly dijo que la idea no había surgido en ninguna de sus reuniones con funcionarios de EE. UU. “Absolutamente no”, respondió cuando se le preguntó.
“Podemos ser muy buenos amigos, mejores amigos, pero nunca seremos un estado, ni una colonia, punto”, dijo.
Canadá y México también han tratado de demostrar a Trump que están asegurando sus extensas fronteras terrestres con EE. UU. en respuesta a sus afirmaciones de que drogas y migrantes cruzan ilegalmente a su país.
“En la frontera, creo que estamos progresando bien”, dijo Joly, agregando que se reuniría con el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, el viernes.
Canadá se ha comprometido a gastar $1 mil millones en seguridad fronteriza, y recientemente ha desplegado helicópteros Black Hawk recién arrendados, perros adicionales y 60 drones en la frontera en parte en respuesta a las demandas de Trump, así como preocupaciones sobre armas y migrantes indocumentados que llegan desde EE. UU.
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Joly dijo: “Queríamos reforzar la frontera también en nuestro lado, porque estamos preocupados por el flujo de armas ilegales que vienen de EE. UU. y el potencial flujo de migrantes ilegales que vienen de EE. UU.”
Trump ha amenazado con deportar a millones de personas sin estatus legal permanente de EE. UU., lo que ha suscitado preocupaciones de que algunos migrantes viajen a Canadá en busca de refugio.
Joly dijo que si bien el presidente de EE. UU. había vinculado claramente su amenaza inicial de aranceles del 25 por ciento con la seguridad fronteriza, EE. UU. y Canadá revisarían su relación comercial más amplia, incluido el acuerdo comercial norteamericano firmado por Trump durante su última administración, como parte de un proceso separado.
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