El Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa se está uniendo a alrededor de una docena de otros distritos escolares de California en busca de su próximo líder. El puesto de superintendente es el trabajo mejor remunerado del distrito, y llenarlo es una de las decisiones más cruciales que puede tomar una junta escolar.
Los miembros de la junta escolar aprobaron un contrato de $45,000 con Leadership Associates durante la reunión especial de la junta la semana pasada para reclutar al nuevo líder del distrito del este de la bahía. La firma ha realizado búsquedas de superintendentes y otros líderes escolares durante 28 años y actualmente también está buscando superintendentes para el Distrito Escolar Primario de Las Lomitas, el Distrito Escolar Secundario de Tamalpais Union, el Distrito Escolar Unificado de San Pasqual Valley y la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara.
En West Contra Costa, la superintendente interina Kim Moses reemplazó a Chris Hurst en diciembre después de que anunciara su retiro. Hurst dirigió el distrito durante más de tres años y renunció para cuidar a un miembro de la familia con desafíos de salud.
El nuevo líder enfrentará desafíos desalentadores, incluido asegurarse de que el distrito no se quede sin efectivo y sea colocado bajo control estatal. Además, al igual que otros distritos de California, el distrito está lidiando con la escasez de maestros, bajos puntajes en exámenes y satisfacer las necesidades de su diversa y gran población estudiantil de bajos ingresos.
“Una cosa que sería muy crucial, dadas nuestras circunstancias actuales como distrito, sería la gestión de crisis”, dijo el miembro de la junta estudiantil Jorge Espinoza Jr. durante la reunión especial. “Eso incluiría no solo la defensa de nuestros estudiantes, sino también de nuestro personal y maestros y directores, sino también la transparencia al comunicarse.”
Los estudiantes y las familias merecen un líder que impulse los avances académicos y “tenga el coraje de perturbar el statu quo”, dijo un oficial de Go Public Schools West Contra Costa, una organización sin fines de lucro que aboga por una educación de calidad, en un comunicado.
“Esta es una oportunidad para que el distrito repare o profundice las heridas causadas por años de confianza rota y progreso estancado”, dijo Natalie Walchuk, vicepresidenta de impacto local de Go Public Schools. “El próximo superintendente debe ser alguien que pueda restablecer la transparencia, reconstruir la responsabilidad y ofrecer resultados reales para todos nuestros estudiantes.”
La miembro de la junta Cinthia Hernandez dijo que el próximo superintendente debería ser alguien que se comprometa con la equidad y sea culturalmente competente. Casi el 59% de la población estudiantil era hispana o latina en el año escolar 2023-24; aproximadamente el 12% de los estudiantes eran afroamericanos o negros, mientras que el 10% eran asiáticos y el 9% blancos.
Aproximadamente el 63% de los estudiantes de West Contra Costa calificaron para almuerzo gratuito o a precio reducido en 2023-24 y el 32% eran aprendices de inglés, según datos estatales. Casi 26,000 estudiantes están inscritos en las 54 escuelas del distrito en Richmond, San Pablo, Pinole, Hércules y El Cerrito.
“Deben (el próximo superintendente) ser innovadores, inclusivos y bilingües en cualquier idioma, cuanto más idiomas mejor”, dijo la miembro de la junta Guadalupe Enllana. “Deben saber escuchar, no solo oír.”
Sin embargo, para la miembro de la junta Jamela Smith-Folds, comprender la diversidad, la equidad y la inclusión no es suficiente.
“Quiero un líder antirracista”, dijo durante la reunión especial. “Comprender nuestro distrito no es solo conocer los datos de nuestro distrito. Comprender nuestro distrito es realmente entender quiénes somos y qué necesitamos. Quiero a alguien que nos elija.”
Smith-Folds dijo que el distrito necesita a alguien que comprenda el presupuesto y haya demostrado mejorar los resultados académicos y la cultura escolar. Instó a aquellos que no han asistido a una reunión de la junta de West Contra Costa u otras reuniones del comité a no postularse.
“Hay una diferencia entre transparencia y honestidad”, agregó. “La transparencia es, ‘Si me preguntas, te lo diré’. La honestidad es, ‘Te lo diré antes de que preguntes’. Quiero un líder honesto.”
La contratación de líderes es difícil en un momento en que muchos superintendentes se han jubilado o se han ido debido a climas políticos intensificados en las reuniones de la junta, estrés y amenazas. Los distritos en todo el estado también están lidiando con la disminución de la matrícula, cierres de escuelas, recortes presupuestarios y los efectos restantes de la pandemia, incluidos puntajes más bajos en exámenes y la necesidad de más apoyo socioemocional.
Estos desafíos han provocado que superintendentes veteranos se jubilen temprano y sean reemplazados por educadores menos experimentados. Los nuevos miembros de la junta también han presionado para que se vayan los superintendentes. Y los distritos están dispuestos a pagar sumas elevadas para encontrar un ajuste para el trabajo de alto estrés.
Al menos seis puestos de superintendente abiertos en California están publicados a través del Centro de Carreras de la Asociación de Administradores Escolares de California. Más de una docena de puestos abiertos se publican en EdJoin.
Cronología de la búsqueda de superintendente
Las búsquedas de superintendentes anteriores muestran que la comunidad del Distrito Escolar Unificado de West Costa quiere estar involucrada.
La última vez que Leadership Associates buscó al superintendente, se enviaron alrededor de 5,000 respuestas a la encuesta, la mayor cantidad que la firma ha recibido de un distrito, dijo Jim Brown, socio de la firma.
“Una de las razones es que la oficina de comunicaciones y los directores y líderes docentes hicieron un buen trabajo asegurándose de que en casi todas las reuniones que se celebraron, hubiera copias de la encuesta y computadoras disponibles para que la gente pudiera completar la encuesta”, dijo Brown a la junta durante la reunión especial. “Esperamos que se repita eso.”
Típicamente, 1,000 respuestas a la encuesta son un buen indicio de la participación de la comunidad, dijo Sandra Sánchez-Thorstenson, socia de Leadership Associates.
La miembro de la junta Smith-Folds reiteró la importancia de que las encuestas sean representativas de diferentes áreas de la comunidad.
Leadership Associates comenzará a involucrar a la comunidad, al personal, a los educadores y a los estudiantes de West Contra Costa a mediados de febrero. Se enviará una encuesta a las diversas comunidades del 17 de febrero al 3 de marzo.
Leadership Associates identificará posibles candidatos en febrero y marzo. La fecha límite para las solicitudes es el 24 de marzo. Las solicitudes se revisarán en abril y las entrevistas se realizarán en mayo.
El próximo superintendente del distrito está programado para ser contratado a fines de mayo o principios de junio con una fecha de inicio el 1 de julio.