Los estudiantes de la Universidad Estatal de Florida pueden animar a los Seminoles en varios deportes, pero ya no pueden aprender sobre la tribu homónima de nativos americanos como parte de las ofertas de educación general de FSU después de que la Junta de Gobernadores de Florida aprobó cambios significativos en el plan de estudios el jueves.
Las universidades de Florida han pasado meses repensando sus requisitos de educación general tras un cambio en la ley estatal. La votación del jueves marcó el paso final en un proceso controvertido y polémico que trajo cambios significativos en las 12 universidades estatales. Los críticos acusan a la junta y a los funcionarios del sistema de adoptar un enfoque autoritario y de apuntar a temas o cursos específicos, mientras que los funcionarios estatales argumentaron que las revisiones eran necesarias tanto para simplificar el plan de estudios como para eliminar el “adoctrinamiento”.
Ahora, Historia Americana 583: Los Seminoles y los Indios del Sureste es uno de los cientos de cursos en las universidades públicas de Florida que ya no contarán para créditos de educación general como parte de la revisión extensa. Tampoco lo harán Mujeres Negras en América o Historia LGBTQ, ambos de los cuales fueron incluidos anteriormente como ofertas de educación general en FSU. Estos son solo tres de los numerosos cursos que abordan de alguna manera la raza, el género o la sexualidad que las juntas institucionales votaron en los últimos meses para eliminar de la educación general. Las tres clases de la Biblia siguen siendo elegibles para créditos de educación general en FSU.
(Un portavoz de FSU señaló en un correo electrónico a Inside Higher Ed que Historia Americana 583, que actualmente tiene unos 150 estudiantes matriculados este semestre, ahora se ofrecerá como una asignatura optativa. Presionado sobre la justificación de por qué el curso fue eliminado de la educación general, FSU no respondió.)
La Junta de Síndicos de la Universidad Estatal de Florida eliminó un curso sobre la historia de los Seminoles de la lista de ofertas de educación general, pero los fanáticos todavía pueden animar a los Seminoles.
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Los legisladores estatales exigieron a las universidades en 2023 revisar las clases de educación general en un esfuerzo por eliminar “cursos con contenido basado en especulaciones no probadas o exploratorias”, según materiales compartidos con la Junta de Gobernadores en una presentación para la votación del jueves.
La Junta de Gobernadores de Florida aprobó por unanimidad la nueva serie de clases de educación general el jueves, aunque algunos miembros intentaron restar importancia a la idea de que el estado estaba tratando de limitar el conocimiento.
“No estamos prohibiendo a las universidades ofrecer cursos”, dijo Timothy Cerio, presidente del comité de Asuntos Académicos y Estudiantiles, en la reunión. En cambio, enfatizó que esos cursos simplemente se están eliminando del plan de estudios de educación general y seguirán estando disponibles como asignaturas optativas.
El canciller del Sistema Universitario Estatal de Florida, Ray Rodrigues, describió la votación sobre educación general como una eliminación del adoctrinamiento de las ofertas curriculares. Rodrigues argumentó que el público estadounidense ha perdido la confianza en la educación superior, citando una reciente encuesta de Gallup que señaló una disminución de la confianza pública en el sector. Entre las razones de esa confianza disminuida, especialmente entre los encuestados republicanos, se encuentra la creencia de que las universidades promueven agendas liberales.
“El plan de estudios de educación general que se aprobó hoy convierte a Florida en el único estado de la nación que aborda la principal razón por la cual el pueblo estadounidense ha perdido la confianza en la educación superior”, dijo Rodrigues durante la reunión. “Podemos afirmar con confianza que nuestros cursos de educación general que los estudiantes deben tomar para graduarse no contendrán conceptos de adoctrinamiento”.
‘Exceso político’
Pero los críticos alegan que los administradores han excedido sus competencias, ya que tradicionalmente el currículo ha sido competencia de la facultad. También les preocupa que eliminar cursos de educación general haga que la matriculación en tales clases se desplome, limitando el número de estudiantes que se introducirán en ciertas especialidades como la sociología, una disciplina a la que los funcionarios estatales han apuntado por su supuesta inclinación liberal, lo que debilitará posteriormente los departamentos académicos y potencialmente disminuirá los niveles de personal.
United Faculty of Florida, un sindicato que representa a más de 25,000 profesores, denunció el movimiento hacia ofertas de educación general reducidas.
“Florida está a la vanguardia de un asalto contra la educación pública, restringiendo las materias que los estudiantes pueden estudiar desde el K-12 hasta los colegios y universidades”, declaró UFF en un comunicado de prensa antes de la votación del jueves, calificando las acciones de FLBOG como “exceso burocrático y político”.
“Los cursos de educación general son la base del pensamiento crítico y la ciudadanía informada, y censurarlos limita no solo lo que los estudiantes pueden aprender, sino también lo que pueden llegar a ser. Estos recortes propuestos son un insulto a nuestros estudiantes y a la facultad de clase mundial que los instruye y guía”, dijo la presidenta de UFF, Teresa M. Hodge, en un seminario web el lunes antes de la reunión.
Hodge argumentó que los cursos que se están atacando eran solo “palabras y números en una hoja de cálculo” para la Junta de Gobernadores de Florida, pero “para el resto de nosotros, son el futuro de nuestros estudiantes, nuestros trabajos y nuestra democracia” y la “base del pensamiento crítico” y la “ciudadanía informada”. También acusó al gobernador republicano Ron DeSantis, quien promovió la legislación que llevó a los cambios, de priorizar “su ambición política personal” sobre los estudiantes.
Robert Cassanello, profesor de historia en la Universidad de Florida Central, argumentó en la llamada que eran los legisladores, no los profesores, quienes estaban intentando adoctrinar a los estudiantes.
“Nos dicen que se deben eliminar de los planes de estudios las clases que se centran en la raza, el género y la sexualidad, pero al mismo tiempo, quieren que se infunda en el plan de estudios general y en la vida en nuestros campus cursos y lecciones sobre la centralidad de la civilización occidental, el libertarianismo del libre mercado y las historias patrióticas de este país”, dijo Cassanello.
Los estudiantes en la llamada también señalaron que los cursos de educación general los encaminan hacia carreras profesionales.
Tessa Barber, estudiante de posgrado en la Universidad del Sur de Florida, comenzó la universidad como estudiante de biología pero ahora está trabajando en un doctorado en política y relaciones internacionales. Atribuyó ese cambio a los cursos de educación general en antropología y ciencia política que la llevaron en una dirección diferente. Expresó su preocupación por la “interferencia política” en la educación de pregrado.
Algunos oradores en la reunión del jueves también se opusieron a la revisión de la educación general.
Jono Miller, presidente de NCF Freedom, un grupo crítico del control conservador del New College of Florida por parte del estado, alegó que la revisión de su plan de estudios central fue “apresurada y caótica” con “mínima participación de la facultad” y “falta de transparencia”. Miller argumentó que “decir a los profesores qué enseñar se traduce directamente en decir a los estudiantes qué pensar”.
La votación del jueves siguió a la acción previa sobre los cursos de educación general por parte de la Junta de Educación del Estado, que supervisa las 28 instituciones del Sistema de Colegios de Florida. A principios de este mes, esa junta eliminó el 57 por ciento de los cursos de educación general del FCS, según funcionarios estatales.