A estas alturas, una semana completa en Sundance, está claro que el festival de cine independiente está en un pequeño declive. Mientras que el festival de Utah presume de una impresionante e apasionante selección de documentales este año – no he visto un fiasco todavía, y he visto muchos – las ofertas narrativas han dejado mucho que desear. Muchos planos hermosos y vibraciones atmosféricas, trama sin rumbo y anhelos no merecidos.
Lo cual hizo el estreno de Sorry, Baby, el debut como escritora y directora de la comediante Eva Victor, una bocanada especialmente fresca el lunes por la noche. Escrito con agudeza, estructurado inteligentemente y bien interpretado, con una actuación estelar de la misma Victor, la comedia negra de 93 minutos no solo es ágil y constantemente divertida, sino una de las mejores y más honestas representaciones de la vida después de una agresión sexual que he visto.
Honesto, en el sentido de que su interés es precisamente eso: la vida después, no el evento en sí, al cual desafortunadamente se le ha dado un peso gravitacional en tantos otros tratamientos del tema post #MeToo. Sorry, Baby reconfigura los escenarios de la trama de trauma ahora de rigor, que tiende a darle al Mal Suceso una fuerza aniquiladora, sacando suspenso y propósito de la pregunta de qué le pasó a ella, o la revelación de los hombres muy malos. Trauma como identidad totalizadora, espiral descendente, elemento esperado.
Algo malo le pasó a Agnes (Victor), una profesora de inglés en un college tipo Bowdoin en el rural Nueva Inglaterra (la filmación tuvo lugar en Ipswich, Massachusetts). Su mejor amiga Lydie (Naomi Ackie) alude a ello en el primer capítulo de la película, titulado El Año Con el Bebé, con la vaguedad truncada de lo vivido y comprendido. La vida de Agnes ha avanzado mientras que la de Lydie ha galopado – Agnes vive en la misma casa desde la universidad, enseña en el mismo programa, ahora tiene Su oficina; Lydie está casada y construyendo una familia en la ciudad. Pero es una nota preocupada entre muchas en su reunión, que las dos actrices realizan con una intimidad irresistible a través de ritmos creíbles: poniéndose al día, cercanía física, las grandes preguntas y validaciones, la interrupción de un vecino (Lucas Hedges) con quien Agnes podría o no estar teniendo relaciones. Indicios de depresión, pero el tono predominante es la alegría – la emoción de estar con la única persona para la cual puedes dejar de lado todas las apariencias (y también, una respuesta bienvenida a la idea de que la amistad necesariamente disminuye después de establecer una pareja).
Esa sensibilidad – ligereza sombreada por el pasado, sacudidas consistentes de humor cáustico – enmarca útilmente el regreso de la película al evento mismo, unos años antes (personalmente me alegra que Sorry, Baby tenga un sólido entendimiento de su cronología). En aquel entonces, Agnes y Lydie eran compañeras de habitación en el mismo programa de posgrado, Lydie la holgazana encantadora de Agnes a la alumna destacada, quien recibe una atención especial y afirmante de talento de su asesor Preston Decker (Louis Cancelmi). Profesor y alumna se mandan mensajes, coquetean y expresan admiración mutua; Lydie bromea diciendo que deberían simplemente tener relaciones sexuales, Agnes se muestra reacia. Victor encuentra un método inventivo para evitar representar la mala experiencia mientras transmite el tiempo transcurrido y el shock sin palabras después.
Pero afortunadamente no es un misterio que se filtra con el tiempo; Agnes le cuenta a Lydie con una especificidad creíble lo que ocurrió – una interpretación completamente convincente de shock mutante de Victor, y de empatía de Ackie – y Lydie confirma, sí, eso es lo que pasó. Estas no son mujeres ingenuas. Emprenden sumariamente todas las decisiones necesarias – ¿ir al hospital? ¿ir a la policía? ¿informar al departamento? Agnes procede como muchos lo hacen, con una mezcla desestabilizadora de negación, duda y furiosa certeza, que Victor representa con una especificidad dolorosa y un humor punzante reminiscente de Fleabag (ayuda que Victor, una morena esbelta, también se asemeje a Phoebe Waller-Bridge).
Victor tiene un manejo diestro y refrescante de las situaciones absurdas, ironías inquietantes e inevitabilidad forzada de seguir adelante, cómo una agresión sexual puede desgarrar la confianza en uno mismo pero no destruirte. Agnes sigue siendo inteligente, divertida y entrañable, capaz de construir una carrera docente y nuevas relaciones, tentativas; también está atormentada por una mala experiencia inseparable de su carrera. A veces piensas en y sientes la atracción del abismo; otras veces, como ella dice en una escena especialmente conmovedora con un conocido interpretado por John Carroll Lynch, no piensas en ello en absoluto. La vida continúa.
Algunos elementos de Sorry, Baby están un poco exagerados – una experiencia indiferente en la oficina del doctor exageradamente insensible de una manera que hemos visto antes, un rival laboral celoso y socialmente torpe (Kelly McCormack) un tono demasiado intenso para el raro, delicado naturalismo de la película. Pero sin sensacionalismo o exageración característica del género incipiente, Victor ilustra brillantemente la experiencia del aftermath en su cotidianidad, sus pequeñas alegrías, su dolor, sus extrañas compañías. En particular, la gran tragedia de lo que hizo: tener tal falta de respeto trenzada en elogios a su inteligencia, su valía, erosiona su fe en ello. Puede ser imposible recuperarse por completo. Pero tiene a su mejor amiga, su ingenio, su perseverancia obstinada, el tiempo. Su vida, representada con una complejidad tan estratificada que Sorry, Baby debería convertirse en un éxito de este festival.