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Uno de los mejores episodios de la inigualable serie Curb Your Enthusiasm se titula Pollo Palestino. Si no lo has visto, la premisa básica es que Larry (Larry David) termina en medio de una disputa entre su nuevo restaurante favorito (un local de pollo de propiedad palestina) y su grupo de amigos mayoritariamente judíos, que piensan que está cometiendo traición. Elegido por David como su episodio favorito de todos los tiempos, hábilmente recorre las líneas de falla más difíciles, inyectando comedia donde menos lo esperas y destacando el poder del pollo para unir a las personas.
Y así llegamos a la segunda – y aparentemente última – temporada de Mo, que es un sucesor espiritual de ese episodio de Curb y seguramente una de las cosas más desgarradoras que verás en la televisión este año. Une la comida, la identidad, la inmigración, la familia y la política del Medio Oriente de una manera tan fresca e intrigante como los tacos de falafel que se convierten en el centro de la trama.
El vehículo semi-autobiográfico protagonizado por el cómico Mo Amer, la serie estuvo en Netflix por última vez en 2022. Su primera temporada nos presentó a Mo Najjar, un refugiado que – al igual que el verdadero Mo – llegó a Houston, Texas, siendo niño cuando su familia palestina huyó de la guerra del Golfo. Una redada de inmigración asusta al jefe de Mo en una tienda de teléfonos, dejándolo sin trabajo y obligado a vender productos falsificados en su auto – no falsificaciones, insiste, sino “réplicas de alta calidad”. El aceite de oliva casero de su mamá Yusra ofrece una tabla de salvación para su familia en apuros, pero – como la mayoría de las cosas en el mundo de Mo – ese emprendimiento comercial trae su propia dosis de caos. Quizás eso sea quedarse corto: para el último episodio, Mo queda varado en México, tratando de huir de una banda de contrabandistas de personas.
Humanizando … (de izquierda a derecha): Mo Amer como Mo, Walt Roberts como Buddy, Omar Elba como Sameer y Farah Bsieso como Yusra. Fotografía: Eddy Chen/Netflix
Es en México donde comienza la temporada dos, con Mo viviendo como luchador de lucha libre y tocando en una banda de mariachis en escenas que tienen más que un toque de realismo mágico. Por supuesto, en realidad está viviendo en un mundo de dolor, varado en México sin una ruta legal para regresar a los EE.UU. para su crucial audiencia de asilo, y separado de su amada novia mexicano-americana, María. Es aquí donde Amer destaca la horrible realidad de las cruces ilegales de la frontera y de las personas desesperadas que intentan cruzarlas; más tarde en la serie, intensifica su retrato del aburrimiento y el acoso insignificante que caracteriza estar “en el sistema”. Pero, siendo Mo, hay una ligereza incluso en las situaciones más oscuras – no menos cuando intenta forjar un vínculo con un guardia del centro de detención, preguntando irónicamente si su próxima parada en custodia será el baño de la película de terror, Saw.
Una vez que Mo regresa a Texas, los dos elementos clave de la serie – los momentos que tiran de las fibras del corazón y la importancia cultural de la comida – se entrelazan maravillosamente. Su hermano, Sameer, está haciendo todo lo posible para vender el aceite de oliva de la familia, a pesar de sus luchas sociales y de comportamiento. Esta vez, profundizamos en el autismo del personaje, con Omar Elba haciendo una actuación conmovedora y matizada como un hombre de 40 años que recién descubre por qué nunca se ha sentido cómodo en el mundo, frente a Farah Bsieso como Yusra, consumida por la preocupación y la negación sobre el diagnóstico de su hijo. Mientras tanto, María (Teresa Ruiz) no solo ha pasado a otra relación romántica desde Mo, sino que lo ha hecho con el chef israelí-estadounidense Guy (interpretado por el actor judío Simon Rex), cuyo negocio está en auge y tiene a todas las mujeres de la ciudad suspirando por él. Mo, por supuesto, encuentra la cocina de Guy como un insulto a su cultura, y se enfurece al irrumpir en su lujoso restaurante, lleno de clientes felices y con una lista de espera de dos meses. Se produce un enfrentamiento enojado entre los pretendientes de María, en el que Mo no se ayuda a sí mismo, pero tampoco es ayudado por la similitud entre las palabras “hummus” y “Hamas”, con los transeúntes escuchando la última en lugar de la primera.
En una reciente entrevista con The Guardian, Amer explicó que era crucial terminar los eventos de la serie antes del 7 de octubre de 2023, para que las tragedias sufridas en los últimos 15 meses no eclipsen la historia que ha creado. Eso no significa que haya elegido ignorar los acontecimientos actuales, sino que la lucha y el dolor de Mo y su familia – en los EE.UU. y Palestina – sigue siendo su propia historia, estrechamente entrelazada pero aparte de una guerra que se desarrolla en tiempo real en el mundo real. Al igual que su serie hermana Ramy (Amer aparece en esa serie, mientras que el creador Ramy Youssef es productor ejecutivo de esta), se destaca en humanizar a personas de todo tipo, y en ser tan divertida como es sin complejos oscura. Su único defecto – si es que hay alguno – es que parece terminar demasiado pronto, con cabos sueltos por atar, y seguramente se necesita más tiempo en pantalla para el patriota desquiciado Hameed (Moayad Alnefaie). Aún así, si esta es la temporada final después de todo, Mo al menos nos deja con la sensación que todas las buenas comidas generan – llenos hasta el borde pero aún ávidos de más.
Mo está en Netflix ahora.
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