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Hamas liberó a dos rehenes israelíes el sábado, mientras que el cuarto intercambio de un frágil alto al fuego en Gaza comenzaba.
El alto al fuego de seis semanas es la primera etapa de un complejo acuerdo de tres etapas negociado por mediadores liderados por Estados Unidos que ha generado esperanzas de poner fin a la guerra de 15 meses en Gaza, que se ha convertido en la ronda de combates más mortífera en la historia del conflicto israelí-palestino.
El gobierno de Israel dijo que los dos hombres —Yarden Bibas y Ofer Kalderon— habían sido entregados a sus fuerzas en Gaza, quienes los sacarían del enclave.
Un tercer rehén israelí también está programado para ser liberado. A cambio, Israel debe liberar a 183 prisioneros palestinos más tarde ese sábado.
En otro hito en el alto al fuego de dos semanas, se espera que un grupo de palestinos heridos salga de Gaza más tarde ese sábado a través del punto de cruce de Rafah hacia Egipto, que ha estado cerrado desde que las fuerzas israelíes lo tomaron durante su ofensiva en el enclave el pasado mayo.
La guerra fue desencadenada por el ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, durante el cual los militantes mataron a 1.200 personas, según funcionarios israelíes, y tomaron 250 rehenes.
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Israel respondió con un devastador asalto que ha matado a más de 47.000 personas, según funcionarios palestinos, reducido la mayor parte de Gaza a escombros y alimentado una catástrofe humanitaria en el enclave.
Aproximadamente 100 rehenes fueron liberados durante el único alto al fuego previo de la guerra a finales de 2023, mientras que algunos han sido rescatados por las fuerzas israelíes. Israel también ha recuperado los cuerpos de varios rehenes.
En total, se espera que Hamas libere a 33 rehenes a cambio de unos 1.900 prisioneros palestinos en la primera etapa del acuerdo. Funcionarios israelíes dijeron a principios de esta semana que Hamas les había informado que ocho de los 33 —que incluyen mujeres, niños, enfermos y ancianos— estaban muertos.
Durante la segunda fase —sobre la cual Israel y Hamas deben comenzar a negociar en los próximos días— se supone que Hamas liberará a todos los rehenes restantes con vida a cambio de cientos de detenidos palestinos más, la retirada completa de las tropas israelíes de Gaza y un fin permanente a la guerra.
La tercera y última fase implicará el regreso de los cuerpos restantes de los rehenes fallecidos y la reconstrucción de Gaza.