Las ventas minoristas australianas cayeron en diciembre como una manera de compensar el gasto excesivo del Viernes Negro el mes anterior, pero los descuentos ayudaron a los compradores a hacer una contribución desesperadamente necesaria al crecimiento económico durante todo el cuarto trimestre.
Los datos de la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) mostraron el lunes que las ventas minoristas cayeron un 0,1% en diciembre respecto a noviembre, cuando habían aumentado un 0,7%.
El resultado fue más sólido de lo que habían previsto los analistas, que esperaban una caída del 0,7%, ayudado por las promociones del Cyber Monday cayendo en diciembre este año y los descuentos repartidos a lo largo del mes.
“El Cyber Monday impulsó el gasto en bienes para el hogar, ya que los consumidores aprovecharon los descuentos en artículos de gran valor”, dijo Robert Ewing, jefe de estadísticas comerciales de la ABS.
Las ventas del cuarto trimestre aumentaron un 1,0% real a 105,8 mil millones de dólares australianos (64,93 mil millones de dólares), superando las previsiones de un aumento del 0,8% y el mayor incremento desde principios de 2022.
Los descuentos también impulsaron el aumento de los volúmenes, ya que los hogares gastaron parte de los miles de millones en recortes de impuestos y subsidios otorgados por el gobierno en la segunda mitad del año.
El gasto debería añadir alrededor de 0,2 puntos porcentuales al producto interno bruto, una contribución pequeña pero vital dado que la economía había estado estancada bajo la carga de altas tasas hipotecarias y presiones sobre el costo de vida.
Algo de alivio en los préstamos podría estar en camino, ya que los mercados apuestan fuertemente a que el Banco de la Reserva de Australia entregará su primera rebaja de tasas en cuatro años cuando se reúna el 18 de febrero.
Los futuros implican una probabilidad del 95% de que la tasa de efectivo del 4,35% se reduzca en 25 puntos básicos, y tienen dos de esas facilidades de precios para fin de año.
El banco central señaló que estaba abierto a un cambio de rumbo en diciembre y un informe de inflación sorprendentemente débil la semana pasada pareció abrir la puerta a un cambio temprano.
“La desinflación ha avanzado más rápido de lo que esperaba el RBA, por lo que la Junta tendrá la confianza necesaria para iniciar la fase de recorte de tasas”, dijo Luci Ellis, economista jefe de Westpac.
“Vemos al RBA como dependiente de los datos a partir de ahora y no con prisa por moverse más”, agregó. “Condicionado a mayores declives en la inflación y cierto debilitamiento en el mercado laboral, vemos recortes en mayo, agosto y noviembre, llevando la tasa terminal a 3,35%”.
Añadiendo al caso de un alivio estaba el riesgo para el comercio mundial de los aranceles del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a China, México y Canadá.
Australia es un importante exportador de recursos a China y los impuestos sobre su comercio podrían obstaculizar el crecimiento económico allí y su demanda de materias primas.
Los mercados reaccionaron al hacer bajar el dólar australiano un 1,6% a su nivel más bajo desde la pandemia de 2020 en 0,6115 dólares.
La historia continúa
(1 dólar = 1,6295 dólares australianos)
(Reporte de Wayne Cole; Edición de Kim Coghill y Christian Schmollinger)