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Coralie Fargeat está basada en París, pero está en Londres por las nominaciones al Oscar: la película que escribió y dirigió, The Substance, ha sido nominada a mejor película, mejor director, mejor guion original, mejor actriz (para Demi Moore) y mejor maquillaje (los efectos especiales son realmente algo). Lo mismo ocurre con los Bafta (menos mejor película), y Moore, por supuesto, ya ha ganado el Globo de Oro por su papel. Lo aceptó con la memorable frase: “Hace treinta años, un productor me dijo que era una actriz de palomitas de maíz”.”
Fargeat está sonriendo en la oficina de su compañía de producción en el centro de Londres. Hay un gran plato de salami, a ella le encanta el salami (¡Yo amo el salami!). Supongo que esperaba que fuera más austera, pero eso es el patriarcado para ti: ni siquiera puedes hacer cine de terror feminista sin que la gente espere que frunzas el ceño. Eso es lo que hace la sociedad. “Pone etiquetas a las cosas y mete a la gente en cajas”, dice Fargeat. “Si eres esto, no puedes ser aquello. Las chicas bonitas siempre deben sonreír. Si eres bonita, no puedes ser repugnante. Si eres rubia, eres estúpida. Nos burlamos de estas cosas, pero crean representaciones que nos destruyen”.
Fargeat es la única directora nominada en los Oscars de este año, y si no la única feminista, ciertamente la más feminista, pero lo que me sorprende más es que algo tan sangriento haya llegado a la lista. Eso simplemente no es lo que hacen los Oscars, ¿verdad? “¿El Exorcista?” murmura la publicista, pero vaya, esa película es tan antigua como yo (se estrenó en 1973).
Demi Moore en The Substance (2024). Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
Ahora con 48 años, Fargeat hizo su primer largometraje, Revenge, en 2017. Fue tan gráfico que tuvieron que llamar a paramédicos al estreno, donde un chico tuvo un ataque. “¡Está bien!” dijo la directora en una entrevista en ese momento. La película es una fantasía de violación y venganza, contada a través del cuerpo (de Matilda Lutz) y de la forma en que su postura cambia, pero también con algunas lesiones muy detalladas. “Me gusta crear una experiencia visual visceral. Me gusta llevar las cosas al exceso, mezclar violencia y elementos divertidos. Fui completamente por ello, abracé mi singularidad como una fortaleza no como un defecto. Comencé a dar el primer paso, con Revenge, y sentí que este es el lugar donde pertenezco. Donde puedo expresarme con tanta confianza, donde me siento poderosa, donde me siento libre, donde no tengo dudas”.
Fargeat creció en París, viendo Indiana Jones, escapando de su creciente sensación de que, entre sus gafas y su personalidad, no encajaba. “No me sentía a gusto en la vida real. Era súper tímida. Me sentía totalmente no adaptada a la realidad. Cuando veía películas, ahí es donde me sentía viva, ahí es donde sentía grandes emociones, ahí es donde me sentía en casa”. Descubrió el cine de terror cuando era adolescente, y se cruzó con su sentido de alienación de género. “Cuando crecí, se suponía que a las chicas no les gustaba el cine de terror. La gente solía decir, ‘Coralie ama las películas de chicos’. Me sentí muy orgullosa de eso. Sentí que tenía acceso a un mundo que no se suponía que fuera mío”.
No me sentía a gusto en la vida real. Era súper tímida. Me sentía totalmente no adaptada a la realidad. Cuando veía películas, ahí es donde me sentía viva
Asistió a la escuela de cine La Fémis en París y realizó su primer film en 2003, un cortometraje llamado Le télégramme, que ganó dos premios en festivales y no se parecía en nada a su futuro caos. Está basado en un cuento corto del escritor escocés Iain Crichton Smith, cuyo propósito era “exponer la futilidad de las rivalidades insignificantes en pequeñas comunidades rurales insulares” (según BBC Bitesize, está en el programa de estudios superiores escoceses).
Esa no es la línea argumental que le darías a la película de Fargeat, en la que dos mujeres esperan noticias de sus hijos y ven al operador en camino con un telegrama, que saben que solo se envía en caso de muerte. Es un breve y brutal sumergirse en cómo el amor maternal puede convertir tu corazón en piedra, cada una espera, una casi con excitación, que sea el hijo de la otra el que ha muerto. “Siempre quise hacer películas de género, no realistas, pero sabía que si quería tener alguna oportunidad para que mi primer corto fuera financiado y realizado, tenía que encontrar algún tipo de historia normal”, dice Fargeat. “Al mismo tiempo, había mucho espacio para que todavía pudiera hacer género, en la forma en que podía crear la puesta en escena, crear un mundo, un universo, donde los visuales y sonidos y el encuadre y el silencio construyeran tensión, crearan atmósfera”.
El maquillaje y los efectos especiales nominados al Oscar de The Substance. Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
Su próximo lanzamiento fue Reality+ en 2014, otro cortometraje, que se acercaba al territorio de The Substance. En la película, las personas pueden alterar su apariencia con un dispositivo digital, pero solo dura unas horas. Una vez más, estuvo limitado por el financiamiento: “Sabía que no podía tener muchos efectos especiales. Me hubiera gustado estar más en el cuerpo con Reality+”.
Un breve resumen, con apenas spoilers, para aquellos que no han visto The Substance: Demi Moore es una mega estrella de la aeróbic en pantalla que es despedida sin ceremonia por su cadena de televisión (y atropellada por un coche) en su 50 cumpleaños. Una voz corporativa sin cuerpo le ofrece un trato faustiano: puede tener su yo joven de vuelta, solo que mejorado, pero tiene que vivir semanas alternas en cada cuerpo. El cuerpo no utilizado existe, mutilado y sin vida, en un baño alicatado.
El personaje de Moore, Elisabeth, acepta el trato: entra Margaret Qualley como Sue, en una escena de auto-nacimiento que es lo más espeluznante que verás, a menos que veas toda la película. Órganos estallan de las cremalleras de los trajes de gato; un jorobado se levanta como si tuviera vida propia. ¿Fargeat se preocupaba de que se estaba negando a sí misma una audiencia mainstream, y mucho menos elogios, con la violencia? “La película es violenta, es excesiva, es poco sutil. Pero nunca me censuro a mí misma. Nunca pienso, ‘Eso reducirá mi audiencia’. Siempre voy, siempre, con sinceridad”.
Demi quería recuperar su narrativa de las cosas que la gente le proyectaba. El guion encontró a la actriz que estaba lista en ese momento
The Substance, dice, es una película sobre lo que las mujeres “suelen querer esconder, o se les dice que deben esconder. Por eso era importante para mí hacerlo muy visceral, muy presente, porque era una afirmación real: no, todo lo que nos piden que escondamos, que cortemos, que hagamos más delgados, que borremos, explotará. Nuestras sonrisas perladas están hechas de tantas cosas horrendas que tenemos que guardar dentro de nosotras mismas. Intentaba deconstruir, hacer explotar la idea de la belleza. Mostrar la realidad de quiénes somos realmente y de qué estamos hechas”.
Fargeat y Moore en el set de The Substance. Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
Algunos críticos han encontrado que la díada Moore/Qualley es esencialmente todavía una mirada masculina, solo con un filtro hiperreal y pesadillesco. La juventud de Qualley está literalmente rebosante de perfección; el envejecimiento de Moore es repulsivo de una manera fascinada, como si el espectáculo de una mujer perdiendo su belleza fuera horripilante a nivel de Jabberwocky. Además, pelean; si piensas que estás viendo la relación entre mujeres jóvenes y viejas, entonces está definida por el resentimiento y el asco, lo cual es una perspectiva bastante masculina.
Pero dado que Elisabeth/Sue son una mujer dividida, la alegoría en cambio es que los estándares de belleza crean una dualidad: cómo te ves versus cómo debes verte, para complacer al mundo, que es inherentemente violento. El yo resiente la máscara por sofocarlo; la máscara se siente asqueada por el yo. “Esta distinción entre quién eres realmente y quién estás tratando de ser, eso es lo que crea la verdadera violencia. Eso es lo que crea la desconexión contigo mismo. Todo lo que haces para intentar parecer de otra manera crea dos seres; y siempre existirá este miedo de que tu verdadero yo encuentre una forma de ser visto”.
Me sorprendió Demi Moore en este papel. “Tampoco me resultaba obvio”, dice Fargeat. “Sabía que iba a ser difícil que una actriz aceptara ese papel. La pone en un lugar muy peligroso. Sabía que tendría que enfrentar muchos ‘no’, y eso es lo que sucedió. Surgió el nombre de Demi Moore, pero pensamos: ella nunca querría hacer eso. La imaginaba en un hipercontrol de su imagen. Dije, ‘Acercémonos pero no perdamos tiempo esperando una respuesta’. Pero era un momento de su vida, estaba a punto de cumplir 60 años, quería recuperar su narrativa para sí misma. Quería existir para sí misma, recuperarlo de las cosas que la gente le proyectaba. El guion encontró a la actriz que estaba lista en ese momento específico”.
Margaret Qualley en The Substance (2024). Fotografía: Christine Tamalet/© Universal Studios
La elección de Qualley fue una sorpresa por una razón diferente. “La idea era: si tuviera que despertar en un cuerpo que fuera el perfecto, ¿cómo sería? Me crié en una época en la que era la muñeca bebé, Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, Jessica Rabbit, ser delgada pero con curvas; tener muchas atributos sexuales, también: el trasero, los senos, la cintura. Quería transmitir al público, despertando en ese ideal, en un cuerpo que te va a dar tanta importancia en el mundo. Con Margaret, creamos totalmente esa forma. En la vida real, cuando la conocí, es muy delgada, no tiene senos, es casi como una chica tomboy. Quería crear esa chica. Entrenó todos los días para esculpir este cuerpo. Creamos senos prostéticos. Realmente trabajó para crear este cuerpo perfecto y curvilíneo donde todo rezuma sex appeal”.
Recuerdo que los años 80 y 90 se trataban de la androginia, no de las curvas, pero Fargeat me recuerda cómo lucía realmente una supermodelo en ese entonces: Cindy Crawford, Linda Evangelista, y describe lo alienígena, lo monstruosa que se sentía creciendo alrededor de ese ideal, como una chica tomboy, con gafas. Supongo que todos nos medimos contra el estándar más imposible, que es más o menos el punto.
“Cada época tiene su perfecto”, dice Fargeat. “Ahora, hay Ozempic; antes, teníamos anfetaminas. Cada cultura tiene su propio estándar de lo que se valora. Pero siempre es la misma violencia. Y es una trampa. No va a resolver la forma en que puedes tener una relación satisfactoria con el mundo. Para mí, no es algo que puedas luchar a nivel personal. El mundo entero tiene que cambiar para que estés a gusto. Creo sinceramente que es una lucha que no puedes ganar por ti mismo”.
The Substance se está transmitiendo ahora en Mubi
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