Como muchos términos en educación, la Educación Alternativa se ha utilizado para definir cualquier número de entornos de aprendizaje. Para algunos, se trata de un modelo educativo centrado en el estudiante que proporciona instrucción especializada diseñada para satisfacer las necesidades de los estudiantes que pueden no prosperar en un entorno escolar tradicional. Aún así, para otros, puede evocar imágenes menos románticas de estudiantes relegados a un conjunto de aulas portátiles en la parte trasera. La verdad es que probablemente sea ambas cosas y todo lo que hay entre medio.
Por eso, un nuevo programa de educación alternativa en el valle central de California está tratando de redefinir lo que significa la educación alternativa. El Campus Educativo Farber abrió sus puertas el otoño pasado y ya está creando nuevas oportunidades para un grupo diverso de estudiantes.
El campus cuenta con tres programas distintos. Son Farber Online (K-12), Farber Estudio Independiente (9-12) y Farber Logro de Créditos (9-12). El nuevo campus de última generación fue construido en lo que solía ser un centro de detención juvenil que había sido cerrado hace años.
“Era un lugar donde los sueños iban a morir”, dijo el Director de Farber, Carson Wood. “Ahora, va a ser un lugar donde los sueños nacen”.
Según Wood, la visión inicial de la escuela era ser un lugar donde los estudiantes colaboraran con funcionarios locales, expertos y socios para abordar problemas locales reales en la comunidad. Esa visión original ha dado lugar a una base para Farber centrada en el compromiso cívico, el aprendizaje basado en problemas y proyectos, y las colaboraciones comunitarias.
Compromiso Cívico
La escuela ha identificado más de 100 socios locales y desafía a los profesores y estudiantes a conectarse con estos socios y crear proyectos en torno a la resolución de problemas y necesidades locales del mundo real. Actualmente, Farber se ha asociado con el Centro de Educación Cívica y cuenta con 12 profesores en una cohorte enfocada en el compromiso cívico. Los proyectos actuales incluyen, pero no se limitan a temas como la Violencia de Pandillas, la Inseguridad Alimentaria y los Desiertos Alimentarios, el Racismo, una Carta de Derechos de los Estudiantes, la Salud Mental y el Trauma, la Vivienda Asequible, la Violencia Doméstica, el Crimen, la Calidad del Agua Local, la Protección de los Búhos y el Impacto de las Plantas Invasoras en el Medio Ambiente. (Ver una lista de los socios de la escuela aquí).
SHIFT
Farber ha creado una forma de organizar y dar nombre a algunas búsquedas de proyectos. Se llama SHIFT, que significa Sostenibilidad, Vivienda, Innovación, Alimentación y Tecnología. La intención aquí, según Wood, es ver si pueden conectar proyectos a estos temas.
“Los profesores pueden optar en cualquier momento y trabajar para desarrollar proyectos que aborden problemas del mundo real que se conecten con SHIFT”, dijo Wood. “Esta es una forma para que profesores y estudiantes se conecten con una comunidad de proyectos general. Nuestros socios comunitarios abrazan esto y hay proyectos y problemas interminables a los que uno puede conectarse a esos temas”.
Los profesores interesados en la innovación y la creatividad han adoptado el concepto.
“Creo que SHIFT es un enfoque y una oportunidad increíbles para que los estudiantes adquieran experiencias auténticas y prácticas. A menudo, nuestros estudiantes son ignorados porque asisten a una escuela alternativa”, dijo el profesor de Ciencias Jadrian Ejercito. “Sin embargo, nuestros estudiantes tienen mucho que ofrecer a nuestra comunidad y creo que esto va muy lejos en apoyar a nuestros estudiantes y reconocer sus logros”.
Ejercito ha conectado SHIFT a un Programa de Hidroponía que ha comenzado, donde los estudiantes cultivan alimentos en clase y diseñan sus propios sistemas hidropónicos.
“A través de nuestro modelo SHIFT en Farber, los estudiantes pueden cultivar las semillas para una comunidad local más brillante y más allá”, dijo Wood. “Aquí es donde el diseño cuidadoso de proyectos e ideas para resolver problemas puede construir una comunidad centrada en lo cívico en el Valle Central”.
Educación Técnica Profesional
Los estudiantes pueden participar en cuatro programas de ETP diferentes, incluyendo Ciberseguridad, Logística, Multimedia y Producción de Video, y Seguridad Pública. El Programa de Logística es uno de los pocos programas de secundaria en California y el único en un área de cinco condados en el valle central.
Este nuevo programa ya se ha establecido como un entorno de aprendizaje único y poderoso. Como ejemplo, el instructor Jonathan Hinojosa utiliza el almacén de 10,000 pies cuadrados y el programa para apoyar el trabajo en torno a la inseguridad alimentaria al asociarse con el Banco de Alimentos de California Central. Actualmente, los estudiantes facilitan un banco de alimentos de elección completo mensual, así como apoyan cinco programas de alimentos de escuelas primarias. Los estudiantes reciben pedidos de alimentos a granel, hacen inventario, completan pedidos y apoyan la entrega.
Un estudiante de Administración de Logística y Almacén del Campus Educativo Farber trabaja en la preparación para el banco de alimentos mensual de la escuela, así como en la entrega de alimentos a las escuelas primarias locales. Crédito de la foto: Michael Niehoff
“Nuestros estudiantes están obteniendo experiencias prácticas y profesionales mientras aprenden a conectarse y apoyar a la comunidad”, dijo Hinojosa.
Además del banco de alimentos, el programa también se ha asociado con profesionales de la industria como Amazon. Actualmente, Amazon está desarrollando un programa de tipo aprendiz con Farber. Se llama Programa de Futuros Líderes de Amazon. Una vez finalizado, Hinojosa dijo que este será el único programa de este tipo en el país y servirá como modelo para todos.
“Los estudiantes que completen nuestro Programa de Logística y el programa de preempleo de Amazon serían elegibles y comenzarían en Amazon con un plan de empleo de dos años”, dijo Hinojosa. “Como beneficio adicional, también serían elegibles para el programa universitario de Amazon que paga la universidad después de 90 días”.
Apenas Comenzando
El Director Wood admite que la escuela y sus tres programas apenas están comenzando. “Tenemos una gran visión y oportunidades verdaderamente únicas aquí”, dijo. “Ahora, depende de nosotros realizar completamente nuestra visión y potencial. Nuestros estudiantes se lo merecen”.