Un tribunal francés condenó al director Christophe Ruggia el lunes por agredir sexualmente a la actriz Adèle Haenel cuando era menor de edad, dándole una sentencia de cuatro años: dos años de arresto domiciliario y el resto suspendido. Fue el primer caso importante que examinó una acusación de mala conducta sexual en el cine francés desde el movimiento #MeToo, que surgió en 2017 y fue recibido con una fuerte reacción en Francia. También es un hito importante para los tribunales franceses, que activistas feministas en el país han denunciado como ineficaces, o incluso discriminatorios, en casos de violencia sexual. El señor Ruggia permaneció en atención mientras los jueces explicaban el veredicto de culpabilidad. “Aprovechaste la influencia que tenías sobre la joven actriz Adèle Haenel”, dijo el juez presidente, Gilles Fonrouge. La Sra. Haenel no mostró ninguna emoción clara cuando se leyó el veredicto, que también ordenó al Sr. Ruggia pagar 50.000 euros, o aproximadamente 51.300 dólares, en daños. Pero después de salir de la sala del tribunal, y ser aplaudida por una multitud afuera, se detuvo un momento para agradecer a sus seguidores. “Gracias a todos por venir y por avanzar en los derechos humanos, con su presencia y el hecho de que no nos rendimos”, dijo. “Estamos juntos”, agregó. El abogado del Sr. Ruggia, Fanny Colin, calificó la decisión de “no solo injustificada sino peligrosa”, afirmando que los jueces fallaron para satisfacer la opinión pública y “aplastaron” la regla fundamental de la ley: tener el beneficio de la duda. El Sr. Ruggia planeaba apelar, dijo ella. El Sr. Ruggia eligió a la Sra. Haenel para su película de 2002 “Los demonios”, sobre una relación que rozaba el incesto, cuando ella tenía 12 años y él 36. Después de que terminara el rodaje, ella continuó visitándolo regularmente los sábados durante tres años en su apartamento, donde, según el tribunal, él hacía “movimientos sexualizados” hacia ella. Cuando la Sra. Haenel reveló por primera vez tales acusaciones públicamente en 2019, fue la primera actriz francesa importante en hablar sobre su historia personal de abuso desde que surgió el movimiento #MeToo. Era una estrella en ascenso, elogiada por interpretaciones ferozmente sensibles que le habían valido dos César, el equivalente francés de los Oscar. El Sr. Ruggia era un director relativamente desconocido, pero en el mundo cerrado del cine francés, tenía un papel destacado en la asociación de directores franceses y tenía una reputación por hacer películas sobre justicia social y defender a los migrantes y los derechos humanos. El caso suscitó un gran interés en el país. La sala de audiencias estaba llena de seguidores de la Sra. Haenel durante un juicio de dos días en diciembre y nuevamente el lunes para el veredicto. “La condena de Ruggia es una advertencia para los productores y directores de ser cuidadosos”, dijo Geneviève Sellier, profesora emérita de estudios de cine en la Universidad Bordeaux Montaigne y autora de “El culto del autor”. La sentencia, dijo, pone fin a la larga tradición romántica francesa de santificar a los artistas masculinos y colocarlos por encima de la ley cuando se trata de su trato abusivo hacia, por lo general, musas femeninas más jóvenes. “Claramente indica que es una relación de dominación de un hombre mayor sobre una mujer muy joven”, dijo la Sra. Sellier. Al mismo tiempo, dijo, la víctima era una niña. “El problema es que hasta ahora nunca hemos tenido este tipo de condena para una víctima adulta”, dijo ella. Entre los seguidores de la Sra. Haenel en el tribunal estaba Judith Godrèche, una estrella de cine francesa cuyas acusaciones públicas contra dos directores a partir de cuando también era una joven actriz de 14 años, relanzaron el movimiento #MeToo en Francia el año pasado. Llorando después de la decisión, abrazó a la Sra. Haenel y calificó la decisión del tribunal de “contundente” y “inequívoca”. “Hay similitudes en nuestras historias. Ambas son historias de niños, contadas desde nuestra posición adulta”, dijo la Sra. Godrèche en un mensaje de texto posterior, añadiendo que no creía que sus quejas alguna vez llegarían a un tribunal, ya que se presentaron más allá del plazo de prescripción. Durante la audiencia de dos días, se presentaron dos versiones conflictivas del pasado. La Sra. Haenel describió las sesiones regulares de los sábados en el apartamento de París de Mr. Ruggia, donde se suponía que él le enseñaría los clásicos del cine francés, como un ardid para agredirla sexualmente. Imitando su voz, contó cómo le acariciaba los muslos, le besaba el cuello mientras respiraba fuertemente, ponía sus manos debajo de su camiseta para tocarle los senos y el vientre, y debajo de sus pantalones para llegar al borde de sus partes íntimas. Cortó lazos con él cuando tenía 15 años y, años después, describió haber experimentado vergüenza y depresión. Dijo que estaba hablando en el tribunal para defender a su antigua yo de 12 años y a otras víctimas infantiles que fueron silenciadas, llamándolo “lo más importante que he hecho en mi vida, tratando de romper la soledad de los niños”. “Te dan ganas de morir, de hecho, cuando nadie habla”, dijo la Sra. Haenel, ahora con 35 años, que a menudo se retorcía de ira en la sala del tribunal, su rostro dominado por tics y sus pies golpeando el suelo. “¡Cállate!” gritó al director en un momento dado, saliendo corriendo de la sala del tribunal. El Sr. Ruggia desestimó el relato de la Sra. Haenel como “mentiras puras”. Pero reconoció haberle besado en la cabeza y agarrado, pero dijo que había sido de manera paterna. “Estos eran gestos cariñosos”, dijo en el tribunal. Aunque hablaba sobre su abrumadora sexualidad y le escribía cartas diciendo que su corazón estaba roto después de que cortara lazos con él, el Sr. Ruggia dijo que nunca estuvo enamorado de la Sra. Haenel. “Para mí, Adèle era una niña, una preadolescente”, dijo. Desde la publicación en 2019 de la historia de la Sra. Haenel en un extenso artículo en Mediapart, un sitio de investigación francés, el Sr. Ruggia ha sido expulsado del cine. Se mudó a Bretaña, en el noroeste de Francia, para cuidar a su madre y vive de asistencia social. Dijo durante el juicio que había estado esperando años para el juicio, “para ver si voy a recuperar mi vida, si podré hacer películas de nuevo o no”. Desde su revelación, la Sra. Haenel también dejó de trabajar en el cine. Más tarde explicó en una carta pública que creía que la industria protegía a los abusadores sexuales y prefería que las víctimas “desaparecieran y murieran en silencio”. “Te estoy cancelando de mi mundo”, escribió. El subtexto del juicio fue cómo el sistema de justicia en Francia trata a los perpetradores de agresión sexual y a sus víctimas. Según un informe parlamentario francés publicado el mes pasado, ocho de cada 10 víctimas de violación no acuden a la policía, revelando una profunda desconfianza en el sistema. Entre los pocos que presentan denuncias formales de violación, un asombroso 94 por ciento son desestimadas y nunca llegan a un tribunal, reveló un informe de 2024 de un instituto de investigación especializado en política pública. La Sra. Haenel contó inicialmente su historia a un periodista de investigación francés y dijo que no confiaba en el sistema de justicia. “La justicia nos ignora”, dijo en ese momento, “nosotros ignoramos la justicia”. Quizás como resultado de las duras críticas de la Sra. Haenel y la atención que su caso atrajo, la investigación policial sobre su caso fue extremadamente rigurosa y detallada. Ella misma describió la experiencia como si le dieran un recorrido por la URSS por parte de los supervisores del gobierno, diciéndole a la periodista de Mediapart Marine Turchi que solo veía las “hermosas instalaciones, los logros más hermosos, el gimnasio municipal más hermoso” y ninguna de la realidad sombría. “La tendencia de la policía y el sistema de justicia a maltratar a las víctimas no ha desaparecido”, dijo la Sra. Sellier, la crítica feminista de cine y autora. “Pero ahora es visible y está expuesta. Y la necesidad de capacitación para la policía y el sistema de justicia en estos casos ahora se reconoce como necesaria”. El problema, agregó, era que Francia ya estaba luchando financieramente y buscando lugares para recortar. “No hay presupuesto para hacerlo”, dijo. “Ese es el paso que falta”.
