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El asesor de seguridad nacional del Reino Unido, Jonathan Powell, discutirá esta semana en Washington un acuerdo propuesto sobre las Islas Chagos con su homólogo estadounidense Mike Waltz, según personas familiarizadas con el asunto.
Gran Bretaña está buscando la aprobación de EE. UU. para los términos del acuerdo que cedería la soberanía del territorio británico de ultramar en el Océano Índico a Mauricio, a cambio de asegurar el futuro a medio plazo de una base militar crucial del Reino Unido y EE. UU. en Diego García.
Aunque el acuerdo ha sido redactado por el gobierno británico y la recientemente elegida administración mauriciana, EE. UU. también ha mostrado un gran interés dado que esta base militar conjunta se encuentra en el mayor atolón del archipiélago.
Londres y Port Louis se preparan para la decisión de la administración de Donald Trump, después de críticas pasadas al plan por parte de altos aliados del presidente de EE. UU., incluidos Waltz y Marco Rubio, quien es ahora secretario de Estado.
Jonathan Powell, izquierda, y Mike Waltz se reunirán en Washington © AFP/Getty Images
Esta semana marca el segundo viaje de Powell a través del Atlántico en los últimos meses, después de que viajara con el jefe de gabinete del Primer Ministro Sir Keir Starmer, Morgan McSweeney, para reunirse con miembros importantes del equipo de Trump, incluido Waltz, en diciembre.
Se espera que Powell y Waltz discutan una amplia gama de temas más allá del acuerdo de las Islas Chagos.
Rubio y el secretario de Estado del Reino Unido, David Lammy, discutieron brevemente la propuesta durante su primera llamada telefónica la semana pasada, durante la cual el secretario de Estado de EE. UU. advirtió sobre la “influencia maligna” de China, y se espera que profundicen en más detalles cuando se encuentren.
Los funcionarios mauricianos esperan que esto ocurra en la Conferencia de Seguridad de Múnich la próxima semana. La administración de Mauricio ha sugerido el 12 de marzo, día de la independencia nacional, como fecha posible para firmar el tratado, según funcionarios británicos.
El Primer Ministro de Mauricio, Navin Ramgoolam, expresó públicamente su apoyo al acuerdo re negociado recientemente el martes, un movimiento que fue visto positivamente por los funcionarios británicos.
Ramgoolam rechazó la propuesta anterior que fue acordada por Gran Bretaña con su predecesor antes de llegar al poder en una elección arrolladora el otoño pasado.
Navin Ramgoolam, primer ministro de Mauricio: ‘El presidente Trump no es un lobo. Dejémosle ver si el acuerdo es bueno o no’ © Li Yahui/Xinhua/Alamy
El Reino Unido acordó que Mauricio tendría “soberanía completa” sobre las islas y que el arrendamiento inicial de 99 años de Diego García solo se extendería con el acuerdo de ambos países, dijo Ramgoolam al parlamento mauriciano.
Dijo que el acuerdo bajo su predecesor, Pravind Jugnauth, permitía al Reino Unido extender unilateralmente el arrendamiento por 40 años.
Ramgoolam agregó que los pagos por el arrendamiento se adelantarán y estarán protegidos contra la inflación, lo que los aumentaría significativamente en términos reales.
Ambos países ahora están esperando la retroalimentación de EE. UU. sobre los nuevos términos, dijo Ramgoolam, quien agregó que el acuerdo está “listo para firmar”.
“El presidente Trump no es un lobo. Dejémosle ver si el acuerdo es bueno o no,” dijo Ramgoolam, añadiendo, “No estoy en posición de imponerle un plazo” para completar el acuerdo.
Ramgoolam dijo que bajo el acuerdo revisado, los pagos del Reino Unido a Mauricio por el arrendamiento aumentarían con la inflación a lo largo de los 99 años, reemplazando una tasa fija anterior.
“Parece que alguien que no conocía matemáticas negoció” el acuerdo anterior, dijo. “El tipo de cambio [del dólar estadounidense] se fijaría [por los 99 años]. Cualquier estudiante de quinto o sexto curso normal estaría de acuerdo en que la inflación existe.”
Varias personas con conocimiento del proceso cuestionaron su relato, diciendo que el texto del acuerdo inicial del Reino Unido se refería a pagos “indexados”, aunque no los vinculaba específicamente a la inflación.
Las personas sugirieron que Ramgoolam tenía un interés personal en criticar el acuerdo redactado por su predecesor.
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Ramgoolam, de 77 años, y Jugnauth representan dinastías rivales en la política mauriciana que han chocado sobre las Islas Chagos desde que Mauricio obtuvo la independencia del Reino Unido en 1968.
El Financial Times informó por primera vez el mes pasado que el Reino Unido había ofrecido pagar a Mauricio alrededor de £90 millones al año por el arrendamiento inicial de 99 años de Diego García.
El gobierno del Reino Unido ha evitado confirmar formalmente el acuerdo financiero, insistiendo en que los detalles son confidenciales.