California ha gastado más de $1 mil millones desde 2018 en programas para ayudar en el reclutamiento y retención de maestros de TK-12. Debe continuar haciendo esas inversiones si quiere poner fin a la persistente escasez de maestros, según un informe titulado “Abordando la escasez de maestros: Invertir en la fuerza laboral docente de California”, publicado la semana pasada.
Las principales inversiones incluyen $672 millones para el Programa de Subvenciones para Residentes Docentes, $521 millones para el Programa de Subvenciones para Maestros del Estado Dorado y $250 millones para el Programa de Incentivos para Maestros Certificados por la Junta Nacional.
Los programas estatales para reclutar y retener maestros están ganando terreno, pero aún necesitan más tiempo para mostrar resultados, según el Instituto de Políticas de Aprendizaje (LPI), una organización de investigación educativa sin fines de lucro que publicó el informe. Sin embargo, muchos de los programas están financiados con fondos únicos que están por expirar.
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El Programa de Subvenciones para Maestros del Estado Dorado otorga hasta $20,000 y el Programa de Incentivos para Maestros Certificados por la Junta Nacional proporciona $25,000 a maestros que aceptan trabajar en una escuela de alta necesidad.
El Programa de Subvenciones para Residentes Docentes financia asociaciones entre los distritos escolares y los programas de preparación de maestros que pagan a los candidatos a maestros un estipendio mientras aprenden junto a maestros veteranos en el aula.
El interés en estos tres programas estatales continúa aumentando, dijo Desiree Carver-Thomas, investigadora senior de LPI. Sin embargo, debido a que la participación sigue siendo solo una fracción del total de la tubería de maestros, puede llevar años hasta que los investigadores puedan determinar si los programas están realmente ayudando a aumentar la inscripción en los programas de preparación de maestros, dijo.
“Creo que es importante mencionar que el programa de subvenciones para residentes docentes y el programa de subvenciones para maestros del estado dorado no solo están subsidiando a personas que podrían ingresar a la profesión de todas formas”, dijo Carver-Thomas. “Esas personas están siendo dirigidas por los distritos donde se necesitan, a las escuelas donde se necesitan. Es importante que el tipo de alineación entre la oferta y la demanda que el estado está apoyando pueda ayudar a abordar las escaseces”.
Linda Darling-Hammond es la presidenta de LPI y también la presidenta de la Junta de Educación del Estado de California.
La inscripción en programas de preparación de maestros disminuye
A pesar de las inversiones, la inscripción en programas de preparación de maestros disminuyó tanto en 2021-22 como en 2022-23, los dos últimos años para los que hay datos estatales disponibles. En 2022-23, había 19,833 candidatos a maestros inscritos en programas de preparación de maestros, en comparación con 26,179 en 2020-21, según la Comisión de Acreditación de Maestros de California. La inscripción de maestros ha estado aumentando incrementalmente cada año entre 2018 y 2021.
Los números están muy por detrás de la inscripción en programas de preparación de maestros estatales hace 20 años, pero ha habido algún progreso, dijo Carver-Thomas. La pandemia de Covid-19 podría haber impactado la inscripción en 2021-22 y 2022-23, dijo.
“No sabemos qué hay al otro lado de esos datos de 2023”, dijo Carver-Thomas.
La escasez de maestros impacta más a las comunidades pobres
La escasez de maestros, especialmente en áreas difíciles de cubrir como matemáticas, educación especial, ciencias y educación bilingüe, persiste a pesar de los despidos y rescisiones de maestros propuestos debido a la disminución de la inscripción y los déficits presupuestarios.
Como resultado de la escasez de maestros, los distritos escolares continúan dependiendo de maestros poco preparados con permisos de emergencia. Un número mayor de estos maestros poco preparados terminan en escuelas de las comunidades más pobres, según la investigación.
En 2022-23, las escuelas de mayor necesidad del estado eran casi tres veces más propensas a cubrir puestos de maestros con pasantes y maestros con permisos o exenciones de estilo de emergencia, en comparación con las escuelas de menor necesidad, según el informe de LPI.
Puede haber más fondos en camino
El presupuesto estatal propuesto de California incluye financiamiento para el reclutamiento y retención de maestros, incluidos $50 millones para el Programa de Subvenciones para Maestros del Estado Dorado y $100 millones para extender el plazo del Programa de Incentivos para Maestros Certificados por la Junta Nacional. El presupuesto propuesto también incluye $150 millones en ayuda financiera para candidatos a maestros a través del nuevo Programa de Subvenciones de Incentivos para el Reclutamiento de Maestros.
El Programa de Subvenciones para Maestros del Estado Dorado, financiado con $500 millones en 2021, estaba destinado a apoyar a los candidatos a maestros durante un período de cinco años, pero los fondos del programa casi se han agotado. El nuevo financiamiento, si se aprueba, financiaría a los solicitantes en 2025-26.
Los legisladores estatales tomarán decisiones finales sobre el financiamiento antes de la fecha límite del presupuesto del 15 de junio.