NUEVA DELHI: En la primera operación de este tipo que involucra a India desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, EE. UU. envió un avión militar C17 transportando un número no especificado de migrantes indios ilegales a India. Funcionarios estadounidenses anónimos dijeron que decenas fueron deportados, y reportes no confirmados situaron el número de deportados por encima de 200, pero no hubo confirmación al respecto por parte de ninguno de los dos países. De hecho, no hubo ningún reconocimiento oficial del vuelo por parte de las autoridades indias hasta tarde en la noche. La embajada estadounidense aquí, sin compartir detalles sobre el vuelo, dijo que EE. UU. está aplicando rigurosamente sus fronteras, endureciendo las leyes de inmigración y deportando a migrantes ilegales. “Estas acciones envían un mensaje claro: la migración ilegal no vale la pena el riesgo”, dijo el portavoz. Fuentes oficiales aquí dijeron que la posición de India sobre la migración ilegal no ha cambiado y seguirá aceptando a aquellos que ingresaron ilegalmente a EE. UU., después de verificar su origen indio. Las personas que regresan, todos ciudadanos indios verificados, están entre los miles de indios identificados para ser deportados bajo la administración de Biden.
Un informe matutino de Reuters desde Washington dijo que la aeronave C-17 había partido hacia India con migrantes a bordo pero no llegaría en al menos 24 horas. El gobierno de Punjab se estaba preparando para su aterrizaje en Amritsar el miércoles por la mañana. El gobierno indio no confirmó si el avión iba a aterrizar allí pero periodistas estadounidenses citaron a funcionarios de EE. UU. diciendo que la aeronave se dirigía a la ciudad fronteriza india después de una parada en Guam. El desarrollo también se produce días antes de la visita del primer ministro Narendra Modi a EE. UU. para su primera reunión bilateral con Trump desde su inauguración el 20 de enero. Trump había planteado el tema de la migración ilegal con Modi y luego dijo que el primer ministro de India haría lo correcto en el tema. Mientras que India ha estado aceptando migrantes ilegales de EE. UU. durante años, incluida la primera administración de Trump, rara vez, si es que alguna vez, ha utilizado una aeronave militar para deportar a ciudadanos indios a India. La última vez que las autoridades estadounidenses deportaron un número significativo de ilegales a India fue en octubre del año pasado, pero eso se llevó a cabo a través de un vuelo charter de gran tamaño. Colombia recientemente rechazó 2 aeronaves militares de deportación de EE. UU., diciendo que EE. UU. estaba tratando a sus nacionales como criminales, pero rápidamente retrocedió después de que Trump amenazara con retaliar con aranceles comerciales punitivos. Mientras que India es poco probable que sea tan sensible como algunos de los líderes latinoamericanos de izquierda sobre recibir ciudadanos en una aeronave militar de EE. UU., un país con el que tiene una sólida cooperación de defensa, el gobierno indio seguirá de cerca cómo son tratados los nacionales indios que regresan por parte de las autoridades estadounidenses en los vuelos de deportación. También es el vuelo de deportación de EE. UU. más lejano desde el regreso de Trump, ya que estos vuelos estaban limitados hasta ahora a países de América Central y del Sur. Se informó que muchos de estos migrantes ilegales aterrizaron en sus respectivos países esposados. Mientras que México ha insistido en aceptar a sus ciudadanos solo en aviones civiles, Brasil se quejó de un “flagrante desprecio” por los derechos humanos en los vuelos de deportación de EE. UU. Un informe del New York Times del 3 de enero, citando a funcionarios de defensa, dijo que raramente se han utilizado aviones militares en el pasado por EE. UU. para deportaciones. La mayoría de las deportaciones en las últimas semanas se han realizado a través de aviones no militares y solo se han utilizado 6 vuelos militares para lo mismo hasta el final de la segunda semana de Trump en el cargo. Guatemala, Honduras, Ecuador y Perú son los únicos países que han recibido vuelos militares hasta el final de la semana pasada.