Bukele, un ex alcalde de la capital, San Salvador, ganó por primera vez en 2019 con la promesa de crear una “nueva era” para El Salvador, combatir la violencia de pandillas y la corrupción y fomentar mejores relaciones con Estados Unidos. Su popularidad se disparó después de lanzar una campaña contra el crimen y las pandillas, convirtiendo a El Salvador de la capital del asesinato en el mundo en uno de los países más seguros de la región. Su gobierno llevó a cabo arrestos masivos de cualquier persona sospechosa de estar involucrada en actividades de pandillas durante su primer mandato en el cargo. Se estima que unas 75,000 personas han sido arrestadas bajo medidas de emergencia que se han extendido repetidamente, alarmantes grupos de derechos humanos. Amnesty International criticó la “sustitución gradual de la violencia de pandillas por la violencia estatal” en el país.
