Donald Trump ha dicho que Irán no puede tener armas nucleares pero debería alcanzar un “acuerdo de paz nuclear verificado”, en el que Estados Unidos debería comenzar a trabajar de inmediato.
En una publicación en su plataforma Truth Social el miércoles, Trump dijo que los informes de que Estados Unidos e Israel estaban preparándose para “hacer pedazos a Irán” estaban “muy exagerados”.
“Prefiero mucho más un Acuerdo de Paz Nuclear Verificado, que permitirá a Irán crecer y prosperar pacíficamente. Deberíamos empezar a trabajar en ello de inmediato y celebrar un gran evento en el Medio Oriente cuando se firme y se complete. ¡Dios bendiga al Medio Oriente!”
En una orden ejecutiva el martes, Trump señaló un retorno a la política de sanciones de “presión máxima” que adoptó durante su primera administración después de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán en 2018.
La orden prometió una “campaña robusta y continua” por parte del Tesoro de Estados Unidos y otras agencias para “llevar las exportaciones de petróleo de Irán a cero, incluidas las exportaciones de crudo iraní a la República Popular China”.
Irán insiste en que su programa nuclear es para fines civiles pacíficos, pero está enriqueciendo uranio cerca de niveles de grado armamentístico.
El miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que la política de sanciones de “presión máxima” fracasaría “otra vez”, al mismo tiempo que señalaba la disposición de Teherán a discutir su programa nuclear.
“La presión máxima es una experiencia fallida, y intentarla de nuevo solo llevará a otro fracaso”, dijo Araghchi a los reporteros. “Pero si la principal preocupación es asegurar que Irán no busque armas nucleares, esto se puede lograr, no es un problema”.
Estaba respondiendo a la afirmación de Trump de que el programa nuclear de Irán y el apoyo a grupos paramilitares en todo el Medio Oriente amenazaban los intereses de Estados Unidos. Trump dijo que era “en interés nacional imponer máxima presión al régimen iraní para poner fin a su amenaza nuclear, limitar su programa de misiles balísticos y detener su apoyo a grupos terroristas”.
Entre otras acciones, Estados Unidos “modificará o revocará” cualquier exención de sanciones existente que proporcione a Irán alivio económico, incluidas aquellas relacionadas con el proyecto del puerto de Chabahar, decía la orden, sin proporcionar detalles.
La empresa portuaria respaldada por el estado de la India ha operado Chabahar, cerca de la frontera de Irán con Pakistán, desde 2018 y firmó un acuerdo a largo plazo con Teherán el año pasado para desarrollar aún más el sitio.
Estados Unidos ha tratado de limitar los ingresos petroleros de Irán durante décadas, pero nunca ha logrado estrangular completamente las exportaciones. Durante la primera administración de Trump, las sanciones estadounidenses ayudaron a reducir las exportaciones de petróleo iraní de casi 3 millones de barriles al día en 2018 a un mínimo estimado de alrededor de 420,000 b/d en diciembre de 2019.
Los envíos de petróleo iraní han aumentado gradualmente desde entonces, alcanzando un máximo en noviembre de casi 1.8 millones de b/d, de los cuales 1.7 millones de b/d fueron a China, según datos de seguimiento de tanqueros.
Estos envíos se realizan en una llamada “flota sombra” de petroleros que ha crecido rápidamente en los últimos años y busca operar fuera del alcance de las restricciones estadounidenses al evitar los servicios bancarios y de seguros occidentales.
El predecesor de Trump, Joe Biden, fue acusado por los halcones de Irán en Washington de suavizar la aplicación de las sanciones para permitir más crudo iraní en el mercado mundial, ante las preocupaciones por el aumento de los precios del petróleo tras la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania.
Como indicación de que los operadores de petróleo dudan de que Trump pueda bloquear completamente las exportaciones iraníes, el crudo Brent, el referente global, bajó un 1 por ciento el miércoles por la mañana.
“No creemos que pueda llevar las exportaciones a cero, pero definitivamente puede reducirlas desde el pico de 1.8 millones de b/d que vimos”, dijo Amrita Sen, directora de investigación de Energy Aspects, una consultora.
Sen dijo que esperaba que Irán se convirtiera en una “herramienta de negociación” en las discusiones entre China y Estados Unidos sobre aranceles, agregando que Beijing podría finalmente estar dispuesto a aceptar importaciones más bajas de Irán, dada su voluntad de modernizar la refinación de petróleo china al poner presión en las refinerías independientes, conocidas como “teapots”, que reciben la mayor parte del crudo iraní. “El mercado suele ignorar las sanciones, diciendo que China no cumplirá, pero esta vez hay incentivos”, dijo.
El gobierno chino busca mejorar la eficiencia en su sector de refinación al cerrar plantas más antiguas y pequeñas ante una caída en los márgenes de refinación después de que la demanda interna de combustible alcanzara su punto máximo el año pasado.
Si Trump intenta incluir restricciones en el programa de misiles balísticos de Irán, además de en su programa nuclear, en su acuerdo propuesto, analistas iraníes dijeron que Teherán probablemente no lo aceptaría.
La república islámica considera su programa de misiles su principal disuasivo, dado que las sanciones estadounidenses le han impedido desarrollar un sistema de defensa aérea convencional o comprar aviones de combate desde la revolución de 1979.
“Irán está listo para negociar, pero también está preparado para resistir a Trump si es necesario”, dijo el analista político Saeed Laylaz.
Reporte adicional de Jonathan Wheatley en Londres