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Un renombrado profesor emérito de sociología en la Universidad de California, Berkeley, falleció en un accidente de atropello y fuga en Oakland, confirmaron las autoridades policiales el miércoles.
Michael Burawoy, de 77 años, murió mientras cruzaba una calle cerca del Lago Merritt de Oakland poco después de las 7 p.m. del lunes, según la policía. El conductor del SUV que lo golpeó se dio a la fuga y aún no ha sido encontrado.
Los homenajes a Burawoy se multiplicaron el miércoles, con colegas y amigos recordándolo cariñosamente como un sociólogo innovador y defensor incansable de sus estudiantes.
Raka Ray, decana de ciencias sociales en Berkeley, dijo en un comunicado a HuffPost que estaba “aturdida” por la noticia sobre Burawoy, quien la orientó cuando llegó a la universidad como profesora asistente. Calificó su muerte como una “pérdida inimaginable”.
“Michael dedicó 47 años de su vida a Berkeley, contribuyendo de manera inestimable a la disciplina, transformando los campos del trabajo, la etnografía y la teoría. Fue presidente pasado de la Asociación Americana de Sociología y de la Asociación Internacional de Sociología”, dijo.
“Su mayor legado, sin embargo, fue mucho más allá de los numerosos libros y artículos que publicó o los prestigiosos premios que recibió, estaba en las personas cuyas vidas cambió. Fue un profesor extraordinario, que orientó e inspiró a miles de estudiantes, cambiando sus vidas con su feroz intelecto y amabilidad”.
La Asociación Europea de Sociología recordó a Burawoy como “el padre de la Sociología Pública y un sociólogo de inmensa integridad, pasión, amabilidad y rigor intelectual”. La Asociación Americana de Sociología, de la cual fue presidente, dijo que sus miembros “lamentan la repentina pérdida”.
La Asociación Internacional de Sociología, otro grupo que lideró en el pasado, calificó su pérdida como “inmensurable”.
“Su energía inagotable, su compromiso con la justicia y su firme creencia en el poder de la sociología para transformar el mundo, seguirán inspirándonos”, escribió la organización en una publicación en redes sociales. “Su liderazgo y pasión dieron forma a la ISA y dejaron un impacto duradero en la comunidad sociológica global”.
Como sociólogo prominente, Burawoy escribió o coescribió una docena de libros, incluido “Manufacturing Consent: Cambios en el Proceso Laboral Bajo el Capitalismo Monopólico” en 1979. Estudió lugares de trabajo industriales en Zambia, Rusia, Hungría y Chicago al principio de su carrera antes de cambiar su enfoque hacia el lugar de trabajo académico.
Fue un defensor vocal de la libertad palestina y dijo que había observado una “creciente erosión de la libertad académica en Israel”, donde “las universidades son utilizadas como armas por el estado”.
Berkeley lo nombró profesor emérito al momento de su retiro en 2023 y estableció un fondo en su nombre.
Los accidentes de tráfico, como el de Burawoy, no son raros en la zona. El año pasado, la ciudad de Oakland acordó pagar $3 millones en acuerdos a las familias de tres personas fallecidas en accidentes de tráfico.
Entre las fatalidades se encontraba Dmitry Putilov, de 41 años, que iba en bicicleta con sus dos hijos pequeños cuando un conductor que se pasó un semáforo en rojo lo golpeó, matándolo, y luego huyó. La familia de Putilov presentó una demanda contra la ciudad alegando que las condiciones peligrosas de la carretera, incluida la falta de reductores de velocidad, mala iluminación y otros peligros evitables, contribuyeron a su muerte. La familia recibirá $2.4 millones de la ciudad.
En el vecino San Francisco, al menos 24 peatones murieron el año pasado, en comparación con 18 en 2023, informó el grupo de defensa Walk SF.
“Este es el número más alto de muertes de peatones en una década en San Francisco, superando el año 2014”, dijo el grupo. “Ahora ha habido 24 muertes de peatones relacionadas con el tráfico en San Francisco en 2024, aproximadamente el 70% de las muertes relacionadas con el tráfico son de peatones. En toda la ciudad, un promedio de 30 personas mueren y más de 500 resultan gravemente heridas cada año en las calles de San Francisco”.
Entre las muertes de San Francisco el año pasado se encontraba un bebé de 3 meses y un niño de 2 años que murieron junto a sus padres en marzo.
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