Después de que Scream revitalizara tanto el subgénero slasher como el género del terror en general en 1996, llegó la inevitable avalancha de imitadores de menor calidad, menos interesados en reinventar la rueda y más en mantener el motor funcionando. Rápidas de escribir y baratas de hacer, películas como Sé lo que hicisteis el último verano, Leyenda urbana, Cherry Falls y San Valentín sacaron ligeras variaciones del mismo formula (asesino enmascarado, adolescentes del canal WB) hasta que las películas se volvieron más tontas que las que Scream había estado apuntando desde un principio.
Es lógico entonces que después de un reinicio de Ghostface, con la sorprendentemente exitosa quinta entrega de 2022, lo mismo sucediera una vez más. Heart Eyes, una película que cuenta con la misma compañía de producción y una de sus estrellas, es exactamente lo que un ejecutivo daría luz verde fácilmente, un clon fácilmente vendible de “si te gustó”. Pero lo que podría tener sentido en papel simplemente no se traduce en pantalla, un concepto divertido que termina siendo algo tedioso.
Al igual que el ya mencionado San Valentín, un fracaso del 2001 que veía a un grupo de chicas populares de secundaria siendo el blanco del hombre al que antes acosaban, Heart Eyes se desarrolla en el día más romántico del año. Es una fecha que tradicionalmente había sido utilizada por los estudios como un lanzamiento obvio para comedias románticas pero este año, ha atraído lo opuesto, desde la comedia de ciencia ficción de robots sexuales descontrolados Companion hasta la película de acción de ex parejas Love Hurts, pasando por el horror de fantasmas The Dead Thing y el cuento de relaciones tóxicas I Love You Forever. Heart Eyes existe en algún lugar entre una comedia romántica y un terror, burlando la estructura del encuentro casual con la inclusión de un asesino en serie que persigue al chico que acaba de conocer a la chica.
El asesino solo ataca a parejas y en una fría apertura de baja calidad, vemos a una pareja obsesionada con Instagram fingir una propuesta cursi en un viñedo antes de ser asesinados. Cada año lo lleva (o la lleva) a una ciudad diferente y finalmente es el turno de Seattle, o al menos una aproximación filmada en Nueva Zelanda de Seattle (con pequeños papeles interpretados también por lugareños con acentos incómodos, es claramente una película estadounidense no estadounidense). Ally (Olivia Holt) está muy bien con no tener una cita para el gran día, despreciando las expectativas de San Valentín, demasiado centrada en su trabajo en una agencia de publicidad para tener tiempo para distracciones. Es allí donde conoce al apuesto y mucho más romántico independiente Jay (Mason Gooding de Scream) con quien tiene que trabajar durante el día antes de que vuele a la boda de su mejor amigo. Es el ABC de Hallmark pero el guion, de Phillip Murphy, Christopher Landon y Michael Kennedy, no es lo suficientemente inteligente o ingenioso como para hacer algo más que simplemente reciclar clichés y señalarlos, y el mundo de comedia romántica sintética en el que se encuentran nunca es tan exagerado o divertido como lo fue en la parodia de Rebel Wilson Isn’t It Romantic (el comportamiento ridículamente estúpido de prácticamente todos los personajes acerca la película más a una parodia de terror).
Se pueden extraer risas de que su romance incipiente se minimice para evitar a un asesino que solo quiere matar a aquellos que están enamorados pero la comedia aquí es demasiado amplia, fallando hasta el punto del frecuente bochorno (los policías en la pista se llaman Hobbs y Shaw porque, ya sabes, la película Hobbs and Shaw, fin de la broma). Landon y Kennedy encontraron previamente el equilibrio adecuado entre comedia y terror en el poco visto Freaky de 2020 (una película que también logró algunos breves momentos de emoción real) pero están luchando aquí, el guion es un primo más cercano al shoddy, criticado horror de Netflix de Kennedy, Time Cut. Si el romance es poco involucrado (Gooding es encantador pero Holt es indistinta, la caracterización comienza y termina con monólogos flojos de “Cuando era niño”) y la comedia agresivamente poco divertida, entonces le toca al terror impresionar, y el director Josh Ruben sí ofrece algo de gore inventivo pero se siente discordante en una película que sería mejor disfrutada por jóvenes de secundaria muy jóvenes y poco exigentes (tampoco, al igual que muchos otros directores de género hoy en día, logra generar suspense). Al igual que Riverdale antes, Heart Eyes emplea a algunas ex estrellas adolescentes para guiñarles el ojo a aquellos de nosotros que recordamos el último ciclo (Jordana Brewster de The Faculty y Devon Sawa de Destino final) pero la película palidece en comparación con incluso la más débil de esa época, desembocando en un final de revelaciones predecibles y poco interesantes.
Nadie espera, ni quiere, que cada slasher emule el ingenioso cinismo autoconsciente de Scream pero Ruben ni siquiera logra evocar la diversión de algo con mucho menos expectativas. Me recordó a Thanksgiving de Eli Roth, otro horror basado en festividades con los años 00 en mente, que fue el tipo de sacudida de bajo riesgo y alta recompensa que me gustaría ver más en esta era de resurgimiento del slasher, una película hecha con verdadero cariño por el género. Aquí hay muy poco amor que encontrar.