Un arroyo en un suburbio de Buenos Aires, la capital argentina, se volvió brillante rojo esta semana, lo que llevó a los residentes a expresar su preocupación de que productos químicos industriales podrían ser los culpables. Los residentes de Sarandí, a unos diez kilómetros al sur de la capital, contaron a medios locales que productos químicos de varias fábricas y curtiembres en la zona podrían haber cambiado el color del arroyo, que desemboca en el Río de la Plata, un importante cuerpo de agua entre Argentina y Uruguay. Los ríos en la zona tienen una historia de problemas de contaminación. La cuenca del Río Matanza-Riachuelo, por ejemplo, ha sido llamada uno de los cursos de agua más contaminados de América Latina. Las autoridades han anunciado importantes proyectos de obras públicas para evitar que los desagües cloacales y los vertidos industriales entren en la cuenca. El Ministerio de Medio Ambiente de la Provincia de Buenos Aires dijo en un comunicado que respondieron el jueves por la mañana a un informe de que el arroyo en Sarandí estaba rojo y que tomaron muestras de agua para hacer pruebas. Dijeron que el tono extraño podría haber sido el resultado de “algún tipo de tinte orgánico”. Una portavoz del ministerio dijo el viernes que los resultados de las pruebas aún no estaban disponibles. María Ducomls, quien ha vivido en la zona por más de 30 años, dijo a la Agence France-Presse que notó que el arroyo se había vuelto rojo después de despertarse por un fuerte olor. El periódico argentino La Nación lo describió como un “olor nauseabundo, como a basura”. “Parecía un río cubierto de sangre”, dijo la Sra. Ducomls. Ella dijo que el arroyo había cambiado de otros colores extraños a lo largo de los años —azulado, verdoso, purpúreo, rosado— y que a veces tenía un brillo aceitoso. “Es terrible”, dijo, culpando a la contaminación por los cambios de color. Moira Zellner, profesora de política pública y asuntos urbanos en la Universidad Northeastern, que creció en Buenos Aires y trabajó como consultora ambiental en proyectos de remediación de ríos y tierras allí en la década de 1990, culpó a la “crónica falta de regulación y falta de aplicación” por los problemas de contaminación en la región. “Desafortunadamente, no me sorprende demasiado”, dijo del color rojo del arroyo en Sarandí. “Hay una enorme, larga historia de contaminación en los ríos de Buenos Aires, y es realmente desgarrador. Conozco algunas de las poblaciones que se han establecido allí y realmente están sufriendo las consecuencias”. Carlos Colángelo, presidente del Consejo Profesional de Química de la Provincia de Buenos Aires, dijo a un medio de comunicación local, infobae.com, que le preocupaba que se hubieran vertido productos químicos en el arroyo. “Tenemos que esperar los resultados del análisis, pero podemos decir que una empresa que habría vertido esto es totalmente desaprensiva”, dijo. “No creo que sean profesionales de la química porque bajo ninguna circunstancia hubieran permitido que estos desechos fueran vertidos en el agua”.