El gobernador de Texas, Greg Abbott, mantiene como rehenes a más de cinco millones de estudiantes de escuelas públicas mientras exige vales para niños que ya están inscritos en escuelas privadas y religiosas. Abbott se ha negado a aumentar la financiación de las escuelas públicas del estado a menos que la legislatura apruebe vales, la mayoría de los cuales subsidiarán a los más acaudalados.
El año pasado, la legislatura se negó a aprobar vales. Desde entonces, Abbott ha logrado la derrota de varios republicanos anti-vales. Espera obtener la aprobación en la sesión actual. Los vales pasarán fácilmente en el senado estatal. Veremos qué sucede en la Cámara, donde los republicanos rurales se opusieron a los vales en el pasado, antes de la purga de Abbott.
Abbott está jugando al Robin Hood al revés. Está robando a los pobres para pagar a los ricos. Multimillonarios como Jeff Yass, el hombre más rico de Pensilvania, y Betsy DeVos de Michigan, están financiando su intransigencia con millones en contribuciones de campaña.
La revista Texas Monthly informa que los superintendentes escolares están aumentando el tamaño de las clases, despidiendo a profesores, eliminando asignaturas optativas y haciendo todo lo posible para mantener sus puertas abiertas.
El artículo dice:
Hace dos años, durante la sesión legislativa de 2023, los superintendentes de las escuelas de Texas estaban optimistas de que los legisladores estatales aumentarían la financiación de la educación pública. Después de todo, la inflación desbocada estaba tensionando las ya escasas finanzas de los distritos en todo el estado, y los legisladores tenían a su disposición un excedente presupuestario de $32.7 mil millones. Gastar parte de ese dinero en las necesidades educativas urgentes de los niños del estado podría haber parecido una propuesta poco controvertida.
En cambio, ocurrió lo impensable: los legisladores abandonaron Austin sin asignar fondos significativos a las escuelas o darles un aumento a los maestros. Las consecuencias han sido desastrosas.
Las escuelas públicas de Texas ya estaban entre las peor financiadas del país: Nuestra financiación por estudiante es aproximadamente un 27 por ciento menos que el promedio nacional. La asignación básica, la cantidad mínima de financiación por estudiante que los distritos escolares reciben del estado, ha estado estancada en $6,160 desde 2019. Eso tendría que aumentarse aproximadamente en $1,400 solo para mantenerse al día con los costos crecientes. Los defensores de la educación pública temen que los legisladores solo proporcionen aumentos cosméticos a la asignación básica en 2025 mientras desvían miles de millones a las escuelas privadas.
Muchos líderes escolares han tenido que tomar medidas de austeridad draconianas. Casi el 80 por ciento de los distritos han informado de desafíos con déficits presupuestarios. Dadas las circunstancias, 2025 podría ser un año crucial para el sistema de educación pública de Texas…
Texas Monthly habló con un grupo de superintendentes para preguntarles cómo estaban sobrellevando la situación. Todos hablaron sobre los recortes presupuestarios y los mandatos no financiados (como exigir la contratación de oficiales de policía sin proporcionar financiación). Una superintendente, Jennifer Blaine de Spring Branch, dijo:
JB, Spring Branch: No tenemos a dónde recortar más. Estamos al límite. Consolidé todo lo que pude y recorté todo lo que pude. Si tenemos que recortar aún más, estaríamos hablando de impactar severamente la academia en el aula y, francamente, la seguridad. Cinco millones y medio de niños están en las escuelas públicas de Texas, y no entiendo cómo nuestros legisladores y nuestro gobernador no ven esto como una crisis. Si no educamos a estos niños a los niveles más altos y los preparamos para el éxito postsecundario, vamos a desmoronarnos como estado. No sé dónde está la desconexión. La educación es el gran igualador. Pero nadie está hablando de eso, y creo que es una oportunidad perdida porque esto no va a terminar bien.
El título del artículo en la edición impresa era “Una Legislatura Que Gastará al Menos tanto Por Alumno como Louisiana”.