They can’t help but reflect the world around them. De Niro’s portrayal of George Mullen in Zero Day is no exception. Mullen may not be based on any specific president, but he embodies a sense of decency and integrity that is sorely lacking in today’s political climate.
The parallels between the show and real life are striking. The chaos and corruption depicted in Zero Day mirror the tumultuous events of recent years. De Niro’s own disdain for Trump adds an extra layer of depth to his portrayal of Mullen, a man who stands for everything Trump is not.
Despite the constraints placed on our interview, it’s clear that De Niro is passionate about his craft and the message behind Zero Day. His dedication to choosing meaningful roles and working with talented directors has solidified his status as a legend in the industry.
As we wrap up our conversation, I can’t help but feel grateful for the opportunity to speak with a true icon. De Niro’s insights into his character and the show as a whole have given me a newfound appreciation for the power of storytelling in today’s tumultuous world. And who knows, maybe one day we’ll see a real-life George Mullen leading our country with the same integrity and courage as De Niro portrays on screen. De Niro, posiblemente más que cualquier otro actor vivo, encarnó las tumultuosas últimas décadas del siglo americano. Sus años dorados estuvieron entrelazados con Vietnam y Watergate, con tasas de criminalidad disparadas y una ciudad de Nueva York al borde de la bancarrota. Por lo tanto, está familiarizado con la inestabilidad política, con la división, la ira y un sentido de caos. Pero tengo la impresión de que la situación bajo Trump (los aranceles, recortes y despidos; el rediseño del gobierno federal) es diferente. Más que eso, sospecho que él cree que es sin precedentes.
“Te lo pregunto a ti”, responde. “¿Tú crees que lo es?”
“Sí, lo creo”, le digo. “Pero no tengo tu alcance histórico.”
“Sí, eres mucho más joven que yo.” Hace una pausa. “Pero lo es. Simplemente es. Como todos sabemos.”
¿Está esperanzado o desesperado? “No estoy desesperado, porque siempre busco el lado positivo y espero que las cosas se enderecen y que la gente aprecie la bondad y la empatía y trate de hacer lo correcto. Así que no puedo evitar pensar eso”. Otra pausa. “Algunas personas ven las cosas de manera diferente. Tienen valores diferentes. Eso me perturba. No lo entiendo. Pero tengo que mirar las cosas de manera optimista.”
La ventana de Zoom de De Niro se minimiza y una de las publicistas entra. “Disculpen la interrupción”, dice. “¿Pueden volver a las preguntas del programa?”
Michael S Schmidt, co-creador de Zero Day, todavía trabaja en el New York Times. El mes pasado publicó un artículo sobre las represalias amenazadas por el presidente contra sus enemigos percibidos. Schmidt y su coautor Glenn Thrush contactaron a más de dos docenas de los críticos públicos más vehementes de Trump. Casi todos, dijeron, ahora se negaban a hablar por miedo a convertirse en blanco.
Menciono este artículo a De Niro e hago un último intento. “Me pregunto”, digo, “si ahora sientes que necesitas ser más cuidadoso con lo que dices.”
No tiene tiempo para responder. La publicista interviene. “No, no, no. Lo siento mucho, pero acordamos esto. ¿Podemos volver al programa porque no tenemos mucho tiempo?” Y así termina nuestra conversación sobre Trump, en la medida en que alguna vez lo fue.
He tenido entrevistas desastrosas en el pasado y no estoy seguro de que esto califique como una. Es demasiado educado y bien manejado; el tono es ligeramente apologetico. Ni siquiera está claro quién está al mando aquí. ¿Es decisión del actor no discutir sobre Trump con la prensa o su contrato lo tiene callado? De cualquier manera, plantea una pregunta obvia. Si De Niro, un millonario famoso mundialmente y ganador de dos premios Oscar, ya no siente que puede hablar, uno se pregunta quién en EE. UU. lo puede hacer.
En Zero Day, De Niro interpreta eficazmente el papel de último recurso de EE. UU. Presidente Mullen tiene el nombre en clave de Legend en el Servicio Secreto. Sus colegas lo describen como un caballero de brillante armadura. Está viejo y exhausto, pero sus valores son sólidos y aún está listo para luchar. Necesitamos héroes como él, dice De Niro, tanto en la televisión como en las películas. “Y en el mundo real, sí, por supuesto.”
Zero Day se estrena en Netflix el 20 de febrero.
El título de este artículo fue modificado el 7 de febrero de 2025. El personaje de De Niro en Zero Day es un ex presidente de EE. UU., no un presidente actual como se dijo en una versión anterior.