Los estudiantes, profesores y personal protestan por un posible aumento de matrícula en todo el sistema de la Universidad Estatal de California.
Crédito: Michael Lee-Chang / Estudiantes por una Educación de Calidad
Los estudiantes de la Universidad Estatal de California podrían ver aumentos de matrícula del 6% cada año si la junta de fideicomisarios aprueba el nuevo plan en septiembre.
En mayo, el sistema universitario público más grande del país recibió un informe financiero que indicaba que necesitaría aumentar la matrícula si quería un sistema más sostenible. La confluencia de demandas salariales más altas, reparaciones de edificios demoradas y gastos en aumento ha puesto una presión financiera significativa en el sistema de 23 campus.
Bajo la propuesta de matrícula, tanto los estudiantes de pregrado como de posgrado verían aumentos anuales a partir del otoño de 2024. El primer aumento sería de $342 para estudiantes de pregrado a tiempo completo. Los fideicomisarios recibieron el martes un desglose de la matrícula propuesta para los próximos cinco años. Se espera una votación completa en septiembre, aunque los estudiantes ya han comenzado protestas contra los aumentos.
Al proponer los aumentos de matrícula, la canciller interina Jolene Koester dijo que en sus 40 años de trabajo con la CSU, “nunca ha habido un momento en que hayamos considerado un aumento de matrícula y no hayamos escuchado, ‘Este no es el momento. Este es un mal momento'”.
Pero aumentar la matrícula en este momento es una necesidad, dijo. “Así que el momento es ahora.”
Se espera que la propuesta genere $840 millones en los primeros cinco años, de los cuales $280 millones irían al programa de Subvención Universitaria Estatal de la CSU para ayuda financiera que apoye a estudiantes de bajos ingresos. Bajo la propuesta, la junta revisaría el calendario de tarifas de matrícula cada cinco años. Actualmente, el sistema enfrenta una brecha de financiamiento de $1.5 mil millones.
Los estudiantes, profesores y personal dijeron durante la reunión del martes que estaban en contra del aumento de matrícula y instaron a Cal State a reasignar sus fondos existentes o usar sus reservas para aumentar la compensación para los empleados y equilibrar el presupuesto del sistema.
“Proponer un aumento del 6% en nuestra opinión es impactante, desproporcionado y sobrecargará a los estudiantes, muchos de los cuales todavía están lidiando con las secuelas de la pandemia y el aumento del costo de vida”, dijo Dominic Treseler, presidente de la Asociación de Estudiantes de la Universidad Estatal de California, a los fideicomisarios. “Los estudiantes no deberían soportar la carga desigual de abordar los déficits de ingresos del sistema, especialmente cuando la propuesta no articula claramente cómo el sistema trabajará para generar otras fuentes de ingresos”.
Los funcionarios les dijeron a los fideicomisarios que el aumento de matrícula no afectaría al 60% de los estudiantes de pregrado porque su matrícula está cubierta por becas, becas y exenciones. El ochenta y uno por ciento de los estudiantes de pregrado reciben algún tipo de ayuda financiera.
Koester dijo que aunque se alegra de que la Legislatura y la oficina del gobernador hayan acordado mantener un pacto de financiamiento plurianual hecho con la CSU que dará al sistema un aumento del 5% en el fondo general, así como fondos adicionales para las necesidades básicas de los estudiantes y el apoyo a la salud mental, el dinero no es suficiente.
“Este presupuesto ayuda”, dijo Koester, sobre la financiación estatal. “Pero este sistema de educación superior y sus 23 universidades siguen enfrentando desafíos fiscales significativos que son insostenibles a largo plazo”.
Koester dijo que la CSU no tiene una cantidad suficiente de dinero para compensar justamente a su facultad y personal, proporcionar instalaciones seguras y modernas, fortalecer su cultura de cuidado y cumplimiento, y brindar educación de calidad. El sistema, que tiene un déficit de $1.5 mil millones para cubrir todos los programas, ya ha pedido a los presidentes de los campus que hagan recortes en sus campus para poder cumplir con las obligaciones actuales como los salarios, dijo.
“Este presupuesto simplemente no se acerca a cerrar, a eliminar, a reducir la brecha que existe entre nuestros ingresos y nuestros gastos”, dijo. “Cualquier conversación sobre la matrícula es complicada”.
Desde 2011, la matrícula en la CSU solo ha aumentado una vez, en un 5% en 2017 a $5,742.
Los grupos de profesores y personal también se opusieron al aumento de matrícula, incluso mientras continúan luchando por un aumento de compensación y han amenazado con hacer huelga. Un estudio de salarios de profesores publicado en mayo mostró una insatisfacción generalizada con el pago de la CSU. Un estudio de salarios del personal publicado el año pasado mostró que la CSU paga menos a sus empleados que no son docentes. Varios sindicatos que representan a los empleados de la CSU han amenazado con hacer huelga si no se cumplen las demandas de compensación, incluidos los trabajadores estudiantiles y los asistentes de enseñanza.
“Hoy en día, la mayoría de los estudiantes de la CSU son negros, morenos, otros estudiantes de color, marginados y subrepresentados. Este no es el momento para que estos estudiantes carguen con la carga financiera de la CSU”, dijo el presidente de la Asociación de Profesores de California, Charles Toombs. “La CSU debería utilizar su presupuesto, el presupuesto que recibe del estado para la instrucción directa de los estudiantes y el avance de los estudiantes, no para proyectos personales y no para la expansión continuada de la burocracia administrativa y los interminables puestos administrativos en la oficina del canciller”.
Toombs se refiere en parte a la decisión de la junta el año pasado de dar al menos un aumento salarial del 7% a los presidentes del sistema.