El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pausó el viernes la derogación por parte de su administración del tratamiento libre de aranceles de los paquetes de bajo costo procedentes de China, dando al Departamento de Comercio tiempo para hacer que la orden sea viable, después de que el cambio rápido creara interrupciones para inspectores de aduanas, servicios postales y de entrega, y minoristas en línea.
La eventual cancelación del de minimis significa que los más de 1 billón de paquetes de comercio electrónico de pequeño valor que llegan anualmente a Estados Unidos con productos directamente de China deben cambiar a un proceso de entrada que requiere información adicional y aranceles, lo que añade tiempo y costo.
La parada y reinicio de la aceptación por parte del Servicio Postal de Estados Unidos de esos paquetes esta semana desató una serie de interrupciones que provocaron retrasos en el despacho aduanero de paquetes, incluso aquellos que habían pagado aranceles, en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York.
“Bueno, eso fue un martes a viernes divertido, si trabajas en el comercio electrónico global”, dijo Derek Lossing, CEO de la firma de comercio electrónico y cadena de suministro global Cirrus Global Advisors.
El cambio inicial, implementado con poco más de 48 horas de aviso, hizo que el Servicio Postal de Estados Unidos dejara de aceptar temporalmente paquetes de China y Hong Kong a principios de esta semana.
Minoristas en línea populares como Shein, Temu y el nuevo servicio Haul de Amazon.com envían paquetes directamente desde fábricas chinas a compradores en Estados Unidos y utilizan de minimis para mantener bajos los precios. Esos minoristas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
La revisión de la orden de la administración Trump fue firmada el miércoles y publicada el viernes, según un portavoz de la Casa Blanca.
De minimis, un término legal que se refiere a asuntos de poca importancia, se refiere a la exención de Estados Unidos de los procedimientos aduaneros estándar y aranceles sobre artículos por un valor inferior a $800 que son enviados a individuos desde países extranjeros.
Temu y Shein combinados envían alrededor de 9,000 toneladas métricas de carga en todo el mundo todos los días, o aproximadamente 88 aviones de carga Boeing 777 completos, dijo Niall van de Wouw, director de carga aérea de la plataforma de fijación de precios de carga Xeneta.
“No se puede cerrar de repente el grifo a este volumen de carga aérea, así que no es de extrañar que haya habido un retraso en la orden ejecutiva sobre de minimis.”
PAQUETES SE ACUMULAN
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, que tiene la tarea de examinar paquetes de comercio electrónico y cobrar aranceles sobre ellos, celebró una reunión el jueves con profesionales de logística para discutir el estado de más de un millón de paquetes que se acumulan en el Aeropuerto JFK, según una fuente familiarizada con la reunión.
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Un ejecutivo de logística dijo el viernes a Reuters que aduanas había comenzado a liberar paquetes que tenía retenidos en JFK, que ha estado recibiendo alrededor de 60 millones de paquetes de comercio electrónico de minimis anualmente.
Trump eliminó el tratamiento libre de aranceles para productos chinos con el objetivo declarado de detener el flujo de fentanilo y productos químicos precursores hacia Estados Unidos.
Funcionarios de la Casa Blanca han dicho que Canadá y México son conductos para envíos de fentanilo y sus productos químicos precursores a Estados Unidos en pequeños paquetes que a menudo no son inspeccionados por agentes aduaneros. Si bien los traficantes de fentanilo han explotado una ley comercial de Estados Unidos, los datos públicos muestran que el 0.2% de todo el fentanilo decomisado en Estados Unidos proviene de la frontera canadiense, mientras que la gran mayoría proviene de la frontera sur.
Muchos expertos en envíos y abogados advirtieron que el cambio abrumaría las inspecciones aduaneras porque la agencia no tiene sistemas y procesos establecidos. Su personal también está sobrecargado porque dependen del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que también es responsable de la seguridad fronteriza.
Empresas como Shein y Temu habían detenido algunos vuelos de carga aérea, invocando la fuerza mayor para cancelar acuerdos sin penalizaciones, dijo Kathy Liu, directora de ventas y marketing globales en el agente de carga Dimerco enfocado en Asia.
Los compradores estadounidenses también recibieron facturas por aranceles en compras de vestidos, tops y ropa de bebé que anteriormente estaban exentos. No está claro de inmediato si esos consumidores serían elegibles para reembolsos por los aranceles pagados.
“Estamos navegando por estos cambios significativos en la política comercial de Estados Unidos a medida que llegan, lo mejor que podemos en nombre de nuestros clientes”, dijo Brian Bourke, director comercial global de SEKO Logistics, que mueve paquetes de comercio electrónico afectados con nuevos aranceles.
Eso hizo eco del comentario de la empresa de entregas DHL. Sus rivales UPS y FedEx no comentaron de inmediato.
(Reporte de Brendan O’Brien en Chicago y David Lawder, Helen Reid en Londres y Lisa Baertlein en Los Ángeles; Edición de Caitlin Webber, Andrea Ricci, Diane Craft y Rod Nickel)