Durante décadas, algunos miembros de la minoría blanca afrikaner han estado tratando de convencer a todos y a cualquiera que escuchara que son los verdaderos víctimas en la Sudáfrica post apartheid. Han hecho afirmaciones de asesinatos masivos de su gente y de expropiaciones de tierras por un gobierno negro que insisten en que busca represalias por los pecados del gobierno afrikaner liderado por el apartheid. Sus historias han sido falsas o muy exageradas, pero eso no les ha impedido ser amplificadas y repetidas en línea.
Los afrikaners, un grupo étnico que desciende de colonizadores europeos, principalmente holandeses, han encontrado un defensor de su causa en el presidente Trump, lo que ha llevado a un momento que pocos de ellos podrían haber imaginado.
El Sr. Trump el viernes puso el peso de la influencia estadounidense detrás de una afirmación muy disputada de que los afrikaners eran las “víctimas de discriminación racial injusta”, emitiendo una orden ejecutiva para permitirles migrar a los Estados Unidos como refugiados, y deteniendo la ayuda a Sudáfrica.
El movimiento fue recibido con consternación en Sudáfrica, una nación mayoritariamente negra donde más del 90 por ciento de la población proviene de grupos raciales perseguidos por el régimen racista del apartheid. Estos grupos -negros, de color e indios- siguen estadísticamente muy por detrás de la minoría blanca en prácticamente todas las medidas económicas.
Ha habido asesinatos horrendos de granjeros blancos, el foco de las quejas de los afrikaners, pero las estadísticas policiales sugieren que representan una parte muy pequeña de los asesinatos del país.
No está claro si el interés de Mr. Trump en Sudáfrica ha sido influenciado por Elon Musk, ahora uno de sus asesores cercanos, quien nació y se crió allí y ha sido muy crítico con su gobierno.
Para los afrikaners, que representan aproximadamente el 4 por ciento de la población, la acción de Mr. Trump fue la culminación de años de cabildeo internacional.
“Lo que sucedió anoche es probablemente la acción internacional más significativa” sobre Sudáfrica desde 1994, cuando el régimen del apartheid perdió el poder, dijo Ernst Roets, director ejecutivo de la Fundación Afrikaner, un grupo de defensa, el sábado.
Roets ha hecho varios viajes a Washington a lo largo de los años para reunirse con legisladores y grupos de reflexión, y tiene otro viaje largo planeado dentro de dos semanas, dijo. Su organización no ha tenido reuniones con ningún funcionario en la segunda administración de Trump y no estuvo directamente involucrada en la orden ejecutiva, dijo. Pero han hablado con personas del círculo de Trump y han generado conciencia internacional sobre su causa, dijo.
“Hemos hecho algunas cosas mal, pero cada comunidad ha hecho algunas cosas mal”, dijo Roets de los afrikaners. “Hemos tenido este sentido de ser chivos expiatorios y culpados por todo. El hecho de que ahora haya un reconocimiento es algo que creo que muchas personas recibirán con agrado.”
Los funcionarios del gobierno sudafricano se sintieron algo sorprendidos por la orden de Trump, enterándose de ella a través de informes de noticias, dijo Ebrahim Rasool, embajador de Sudáfrica en Washington.
Trump comenzó a centrarse públicamente en Sudáfrica el pasado domingo, con publicaciones en redes sociales y comentarios a los periodistas, sugiriendo que el gobierno del país estaba confiscando tierras de propiedad blanca.
El presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica firmó el mes pasado una ley que permite al gobierno tomar tierras privadas, en circunstancias limitadas, sin compensar a los propietarios. Pero los estudiosos legales dicen que tales confiscaciones están sujetas a escrutinio judicial y en la mayoría de los casos el gobierno compensará a los propietarios por las tierras que adquiera para fines públicos.
Los partidarios de la ley dicen que es necesaria en parte para compensar el desequilibrio creado por una historia en la que los blancos tomaron el control de la mayoría de las tierras, mientras que la propiedad de los negros se vio limitada por la fuerza y por la ley.
Después de que Trump hiciera sus comentarios, Musk le preguntó a Ramaphosa en una publicación en X, “¿Por qué tienes leyes de propiedad abiertamente racistas?”
Vincent Magwenya, portavoz de Mr. Ramaphosa, dijo: “nunca hemos presenciado una escalada de tensiones diplomáticas semejante”, y agregó que los problemas que Trump planteó “estaban llenos de mentiras completas y distorsiones sobre nuestro país.”
Ramaphosa habló con Musk la semana pasada y fue “enfático al decir que no tenemos leyes racistas”, dijo Magwenya. Pero Musk ha seguido insistiendo en que los blancos en Sudáfrica son perseguidos.
Kallie Kriel, director ejecutivo de AfriForum, una organización de derechos afrikaner, dijo que las propias acciones de Sudáfrica han alienado a los líderes estadounidenses, especialmente su acusación ante la Corte Internacional de Justicia de que Israel estaba cometiendo genocidio en Gaza.
Si bien desestimó las afirmaciones de que los sudafricanos blancos eran víctimas de asesinatos generalizados, citó varias leyes que, dijo, apuntan a los afrikaners. Una ley permite al gobierno tener un mayor control sobre el idioma de instrucción en las escuelas, que puede variar de un lugar a otro, y algunos afrikaners creen que restringirá el uso del afrikáans en las aulas.
“Es una amenaza directa a nuestra existencia cultural”, dijo Kriel.
Melanie Verwoerd, ex embajadora de Sudáfrica en Irlanda, dijo que el enfoque en los derechos afrikaners invertía la historia de un pueblo que ha se ha beneficiado desde el siglo XVII de las tierras que sus ancestros tomaron de los negros. Dijo que estaba hablando “como una persona blanca y como afrikaner”, agregando que era “categóricamente” falso que los sudafricanos blancos estuvieran siendo perseguidos.
“La gran mayoría de los pobres en este país sigue siendo gente negra”, dijo la Sra. Verwoerd. “Si hay algún grupo que está siendo tratado mal, o si hay algún abuso de derechos humanos del que hablar, entonces eso es en realidad los negros, no los blancos.”
Ramaphosa se reunió dos veces con Musk el año pasado para discutir la posibilidad de traer sus negocios, en particular el sistema de comunicaciones satelitales Starlink, a Sudáfrica. En esas reuniones, Musk no expresó preocupación por el maltrato de los blancos en Sudáfrica, dijo Magwenya.
En cambio, la principal preocupación de Musk era que Sudáfrica requería que las empresas extranjeras cedieran parte de su propiedad a los sudafricanos negros u otros grupos históricamente desfavorecidos, dijo Magwenya. Musk le dijo al presidente que le preocupaba que sentara un mal precedente para los otros mercados donde opera Starlink, dijo Magwenya.
Musk es principalmente de ascendencia inglesa, no afrikáner. Las tensiones son altas entre los sudafricanos blancos de habla inglesa y los afrikaners, a quienes a menudo se estereotipa como más trabajadores y menos sofisticados.
Los afrikaners tienden a tener una visión más sombría del país que la población en general. En una encuesta de 2023 del Consejo de Investigación de Ciencias Humanas, el 79 por ciento de los afrikaners dijeron estar insatisfechos con la democracia del país y el 47 por ciento dijo pertenecer a un grupo que sufre discriminación, tasas más altas que cualquier otro grupo.
La población blanca, ahora de aproximadamente 4.5 millones, ha disminuido constantemente durante décadas: ha habido una emigración neta de 700,000 personas blancas desde 1985, según Statistics South Africa, la agencia oficial de estadísticas del gobierno. Pero no hay señales, al menos hasta ahora, de que los afrikaners estén inclinados a emigrar en masa a Estados Unidos.
Roets y los líderes de AfriForum dijeron que querían quedarse en Sudáfrica para mejorarla. Dijeron que planeaban pedirle a la administración Trump, en lugar de cortar toda la financiación a Sudáfrica, que invirtiera en organizaciones que ayudan a las comunidades afrikaners.
Entre las principales quejas de los afrikaners está que enfrentan violencia en las granjas y que el gobierno los discrimina con políticas que buscan dar preferencia a los sudafricanos negros en áreas como los negocios y la propiedad de tierras. Pero los defensores de políticas basadas en la raza argumentan que, dado que el apartheid utilizaba la raza para oprimir y empobrecer a la población negra, se requieren normas conscientes de la raza para equilibrar la balanza.
“No está completamente libre de toda verdad”, dijo Albert Grundlingh, profesor emérito de historia en la Universidad de Stellenbosch y afrikáner, sobre las preocupaciones de los afrikaners. “Decir que como grupo están siendo pisoteados y que no tienen perspectivas en absoluto, eso es una exageración.”
Bennie van Zyl, gerente general de la Unión Agrícola de Transvaal en Sudáfrica, dijo que sus compañeros afrikaners quieren que los agricultores negros tengan éxito.
“Pero el gobierno convierte el tema de la tierra en un tema racial”, dijo. “Para nosotros, esto no se trata de raza, se trata de éxito.”
La información fue proporcionada por Jeffrey Moyo de Harare, Zimbabue.