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Algo sobre el gran regreso a la oficina no tiene sentido.
En los últimos años, todo tipo de grandes empleadores han estado endureciendo sus reglas sobre el trabajo desde casa.
Decidieron que era hora de que muchos de sus empleados, en palabras del empresario británico convertido en estrella de televisión, Lord Alan Sugar, “volvieran a la oficina”.
No todas las empresas se unieron a Goldman Sachs y Tesla y exigieron un regreso a tiempo completo. Pero muchas siguieron a IBM, Deutsche Bank e incluso Zoom, el niño mimado de la revolución del trabajo remoto, y adoptaron reglas más estrictas para el trabajo desde casa.
Pero aquí está lo extraño: hasta ahora, al menos, las estadísticas sugieren que los niveles de trabajo desde casa han permanecido notablemente estables. Esto es desconcertante, incluso para los expertos que estudiaban el trabajo remoto mucho antes de que la pandemia hiciera que la práctica fuera común. “Estoy genuinamente perplejo”, me dijo esta semana el economista de la Universidad de Stanford, el profesor Nick Bloom.
Su investigación, que incluye encuestas mensuales a miles de trabajadores estadounidenses, muestra que la proporción de trabajo que hacen desde casa se disparó desde mucho menos del 10 por ciento antes de Covid hasta el 61 por ciento en el apogeo de la pandemia en 2020, antes de caer a alrededor del 30 por ciento en 2022.
Pero esos niveles se han mantenido notablemente estables desde finales de 2023, nunca cayendo por debajo del 26 por ciento. Se puede ver un patrón similar en los niveles de visitas a la oficina.
Entonces, ¿qué explica la brecha entre esta persistencia obstinada del trabajo remoto y todas las noticias sobre el personal que es arrastrado de vuelta a la oficina?
Puede ser una cuestión de percepción. Las reglas inamovibles de las noticias significan que una empresa que hace algo impopular o disruptivo, como recortar los días de trabajo remoto, tiende a ser más noticiosa que una que se apega a lo habitual.
Quizás la idea de la gran reversión del trabajo remoto siempre estuvo fuera de lugar con la realidad menos emocionante de las muchas empresas que han seguido adelante con los arreglos de trabajo híbrido existentes de forma silenciosa.
Hay razones para pensarlo.
Algunos de los mayores fans del trabajo desde casa son empresas más pequeñas, más jóvenes y menos conocidas que son, como señala Bloom, algunas de las empresas de más rápido crecimiento. Su expansión puede estar compensando recortes más notables en el trabajo desde casa en empresas más antiguas.
Además, cuanto más dura el trabajo híbrido, más evidentes se vuelven sus ventajas para algunas empresas.
Sympathise con los críticos del trabajo remoto que se preocupan de que los trabajadores distraídos y atomizados en casa puedan ser menos productivos, menos receptivos y más desconectados que sus colegas en la oficina. Algunos trabajos de oficina se hacen mejor en persona, especialmente si requieren controles en tiempo real y decisiones rápidas. Pero no me sorprende la investigación que muestra que el patrón cada vez más común de trabajar tres días a la semana en la oficina y dos en casa puede hacer felices tanto a los trabajadores como a los directores financieros.
Cuando una gran empresa china de tecnología de viajes llamada Trip.com hizo una prueba de seis meses para comparar a estos trabajadores con colegas a tiempo completo, encontró que el trabajo híbrido aumentaba la satisfacción laboral y, crucialmente, reducía las tasas de abandono en un tercio. No hubo señales de una caída en el rendimiento.
Los gerentes fueron más positivos sobre el trabajo híbrido después de la prueba que antes, hasta el punto de que, cuando el experimento terminó, la empresa decidió extender la política híbrida a todos los empleados de una vez.
Su lógica era simple, según un artículo que Bloom y sus colegas publicaron sobre la prueba el año pasado. “Cada renuncia le costaba a la empresa aproximadamente $20,000 en reclutamiento y capacitación, por lo que una reducción de un tercio en la rotación para la empresa generaría millones de dólares en ahorros”.
Desde que Trip.com anunció su decisión, otras empresas tecnológicas chinas han adoptado políticas híbridas similares.
A pesar de todo, 2025 puede ser el año en que las tasas de trabajo desde casa finalmente disminuyan. Empresas como Amazon, PwC y Starbucks hicieron titulares el año pasado por reglas más estrictas que no debían comenzar hasta enero. Las políticas más estrictas en otras empresas, como WPP, el grupo publicitario, no deberían comenzar hasta abril. La reelección de Donald Trump, que ordenó a los trabajadores federales regresar a la oficina a tiempo completo el primer día de su presidencia, podría animar a más directores ejecutivos a actuar. Tal vez estemos cerca del final de una larga calma antes de una tormenta de regreso a la oficina.
Sin embargo, incluso si esto sucede, la idea de que los patrones de trabajo alguna vez vuelvan a ser lo que eran antes de que la pandemia los destrozara es en este momento muy difícil de imaginar.
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