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BMW se ha comprometido a seguir invirtiendo en tecnología de motores de combustión e híbridos, ya que advirtió de un “viaje de montaña rusa” en la transición de Estados Unidos a vehículos eléctricos tras el regreso de Donald Trump como presidente.
El miembro del consejo Jochen Goller dijo que el grupo sigue siendo optimista sobre las ventas de automóviles de gasolina y híbridos enchufables en EE. UU., incluso si la demanda de vehículos eléctricos se desacelera en los próximos años debido a los cambios de políticas bajo la nueva administración.
“Creo que sería ingenuo creer que el movimiento hacia la electrificación es un camino de una sola vía. Será un viaje de montaña rusa”, dijo Goller, quien está a cargo de clientes, marcas y ventas, al Financial Times en la sede de BMW en Múnich.
“Por eso estamos invirtiendo en nuestros motores de combustión”, dijo. “Estamos invirtiendo en modernos híbridos enchufables. Y seguiremos lanzando autos eléctricos”.
BMW, que también es propietario de las marcas Rolls-Royce y Mini, ha sido cauteloso desde hace mucho tiempo sobre el ritmo del cambio global hacia los vehículos eléctricos, desarrollando una amplia gama de productos mucho antes de que el crecimiento en las ventas de vehículos eléctricos comenzara a desacelerarse.
La compañía emitió el año pasado una advertencia de beneficios después de sufrir una caída en las ventas en China y verse obligada a retirar 1,5 millones de vehículos debido a sistemas de frenos potencialmente defectuosos desarrollados por Continental.
Pero su estrategia más amplia ha dado en su mayoría buenos resultados en un momento en que sus rivales alemanes Volkswagen y Mercedes-Benz han tenido dificultades para adaptarse a la desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos a pesar de sus ambiciones iniciales de volverse completamente eléctricos.
Mientras que competidores internacionales como Toyota y Stellantis también han adoptado un enfoque de múltiples energías, BMW se ha destacado por su sólida oferta de vehículos eléctricos con el mismo diseño y apariencia que sus contrapartes de gasolina e híbridos.
Las ventas del grupo de autos totalmente eléctricos subieron un 13,5 por ciento el año pasado a 426.594 vehículos, lo que representó el 17 por ciento de las ventas totales. Incluyendo híbridos, la proporción electrificada fue del 24 por ciento.
“Anticipamos que la gente no querría ser discriminada por el tren motriz”, dijo Goller. “Hemos seguido el camino que ahora otros están siguiendo”.
Los analistas dicen que BMW está mejor posicionado que sus competidores para cumplir con los objetivos de emisiones más estrictos de la UE sin vender vehículos eléctricos con grandes descuentos. También está menos expuesto a la guerra arancelaria de Trump, ya que el 65 por ciento de sus autos vendidos en EE. UU. se construyen localmente, y también es un exportador neto desde EE. UU.
“Desde un punto de vista operativo, creo que BMW, fuera de China, está muy bien posicionado”, dijo el analista de UBS Patrick Hummel. “Están prácticamente donde necesitan estar en términos de la participación de vehículos eléctricos en la mezcla”.
El analista de Jefferies Philippe Houchois ha descrito a BMW, que en el pasado ha recibido críticas de inversores por cubrir sus apuestas en tecnología de tren motriz, como “el fabricante de equipos originales más reflexivo a lo largo de los años”.
Este año, el grupo lanzará su plataforma Neue Klasse para su próxima generación de vehículos eléctricos con mayor autonomía, carga más rápida y capacidades de software mejoradas, lo que Houchois dijo que “consolidaría un liderazgo en vehículos definidos por software, tren motriz de múltiples energías y aprovisionamiento de baterías”.
Pero China ha resultado ser un desafío para el fabricante de automóviles con sede en Múnich. Las ventas de BMW y Mini en el mayor mercado automotriz del mundo cayeron más del 13 por ciento el año pasado a 714.530 autos, una caída más severa que la de rivales como Mercedes-Benz y Audi.
Los analistas de Citigroup han advertido que BMW sigue siendo vulnerable a China, donde la creciente presión de precios en un mercado saturado ha estado obligando a los fabricantes de automóviles a ofrecer descuentos. Las ventas en picada en el país, donde BMW todavía entrega poco menos de un tercio de sus autos, “siguen siendo nuestra principal preocupación”, dijeron los analistas de Citi.
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Goller reconoció que es poco probable que China regrese al crecimiento económico explosivo que primero atrajo a los fabricantes de automóviles extranjeros a inundar el país.
“Pero aún vemos un mercado en crecimiento… y por lo tanto, nuestra ambición es claramente que queremos participar en un mercado en crecimiento”, dijo.
Goller agregó que no debería ser “una sorpresa” que las marcas chinas estén tomando rápidamente la cuota de mercado nacional de los fabricantes de automóviles extranjeros.