El objetivo de los republicanos de cerrar el Departamento de Educación se vio reforzado esta semana, ya que varios medios de comunicación informaron que la administración Trump estaba finalizando planes para un decreto ejecutivo para cerrar la agencia.
Trump alimentó la especulación, al decir a los reporteros el martes que quería que su nominada para secretaria de Educación, Linda McMahon, se quedara sin trabajo. Luego, el miércoles, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana, dijo que deshacerse del departamento es “una idea cuyo tiempo ha llegado”.
Los detalles y el momento del decreto ejecutivo aún no están claros, aunque los informes de los medios dicen que la orden podría instruir a los funcionarios del departamento a cerrar algunos programas no aprobados directamente por el Congreso o a idear un plan para trasladar funciones a otros departamentos del gobierno federal. Al menos, la administración Trump quiere ver una versión mucho más pequeña del departamento, especialmente porque solo el Congreso puede eliminar la agencia en realidad.
Más de 4,000 personas trabajan actualmente para el departamento, que fue creado en 1979. En el año fiscal 2024, el departamento tenía un presupuesto discrecional de $80 mil millones. Su gasto representa poco más del 2 por ciento del presupuesto federal.
Algunos grupos de expertos conservadores han estado planeando la desaparición del departamento durante años. Más recientemente, el Proyecto 2025, un manual de políticas para la segunda administración Trump, detalló cómo desmantelar la agencia, desde qué oficinas cerrar hasta cuáles trasladar.
Aunque esos planes profundizan en todas las funciones del departamento, gran parte de los comentarios recientes sobre por qué la agencia podría desaparecer se centra en su papel en la educación K-12, ignorando en gran medida cómo cerrarla podría afectar a la educación superior.
Pero el gobierno federal está profundamente involucrado en la educación superior, gracias a los miles de millones que envía a universidades y colegios cada año. Deshacer el departamento sería complejo y probablemente disruptivo para los colegios y los estudiantes a los que sirven.
“Eso no es algo que nuestra comunidad podría manejar en este momento”, dijo Karen McCarthy, vicepresidenta de política pública y relaciones federales en la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera Estudiantil, en un episodio del podcast de la organización esta semana. “Desde nuestro punto de vista, es muy poco probable que tal transición sea rápida o fluida.”
A medida que aumentan las conversaciones sobre el futuro del departamento, aquí están los cinco roles clave que desempeña el departamento en la educación superior y qué podría suceder con ellos si la agencia se cierra.