Puntos clave:
Es fundamental que los estudiantes sepan cómo utilizar contenido digital, pero a medida que los estudiantes tienen más acceso a la información, también es crucial que sepan cómo evaluar esa información con un ojo crítico.
En el Distrito Escolar de Baldwin Union Free, los educadores y líderes trabajan diligentemente para evitar la “pudrición cerebral” mientras se esfuerzan por enseñar a los estudiantes cómo hacer preguntas, evaluar fuentes de información y participar activamente en sus comunidades.
La “pudrición cerebral” se define como “el supuesto deterioro del estado mental o intelectual de una persona, especialmente visto como resultado del consumo excesivo de material (ahora particularmente contenido en línea) considerado trivial o poco desafiante. También: algo caracterizado como probable de llevar a dicho deterioro”, según la Oxford University Press, que declaró la pudrición cerebral como su palabra del año en 2024.
Bajo la dirección de la Dra. Shari Camhi, superintendente del distrito y expresidenta de AASA, los educadores de Baldwin UFSD trabajan para identificar soluciones concretas para revertir la pudrición cerebral y combatir la tendencia de que los estudiantes consuman contenido digital de alta cantidad y baja calidad.
El enfoque principal del distrito está en la educación en alfabetización mediática y participación cívica. Los estudios de alfabetización en noticias y medios están integrados en los planes de estudio de ELA y estudios sociales de los grados 6-12.
A través de lecciones y proyectos de investigación, junto con un curso universitario llamado “Cívica Universitaria y Alfabetización en Noticias”, los estudiantes de Baldwin UFSD están aprendiendo a distinguir los hechos de la ficción, identificar desinformación y desarrollar habilidades de pensamiento crítico que les servirán a lo largo de sus vidas.
Hacer preguntas y pensar críticamente
Una gran parte de la alfabetización mediática es aprender a hacer preguntas. En una era de redes sociales, donde cualquiera puede citar información de cualquier fuente y ser declarado un experto, los estudiantes deben tener habilidades de pensamiento crítico para evaluar lo que hay detrás del mensaje o la información que una persona comparte.
“Hay tanta desinformación por ahí, estamos asegurándonos deliberadamente de que nuestros niños tengan las habilidades necesarias para saber si lo que están leyendo, donde sea que lo estén leyendo, es cierto o no”, señaló Camhi.
El curso universitario del distrito, ofrecido a través de una asociación con la Universidad de Stonybrook, enseña a los estudiantes de último año sobre la verdad y la verificación, la imparcialidad, el equilibrio y el sesgo.
En las clases de estudios sociales, los estudiantes examinan ejemplos actuales de noticias e información para determinar si lo que están leyendo es periodismo, periodismo de opinión, entretenimiento, contenido patrocinado, propaganda, etc.
“Esperamos que nuestros estudiantes tengan las habilidades, pero casi más importante es que tengan las preguntas”, dijo Camhi. “Cuando leen algo, deberían tener preguntas sobre de dónde proviene la información, el autor, otros escritos sobre el mismo tema, cuándo fue escrito y por quién. Eso es una de las cosas en las que realmente insistimos con nuestros estudiantes: enseñarles cómo hacer preguntas y cómo hacer las preguntas correctas. Todos deberían estar haciendo esto.”
Los recursos y contenido digitales no van a desaparecer, y la mejor manera de equilibrar el potencial de pudrición cerebral con la necesidad de participar en entornos digitales es crear una curiosidad saludable y un escepticismo saludable en los estudiantes.
Compartir contenido en línea juega un papel importante en la difusión de desinformación. “Una de las preguntas que hacemos es, ‘¿Deberías compartir esto?'”, dijo Camhi. En lugar de compartir antes de verificar lo que hay detrás del contenido, los estudiantes en Baldwin UFSD están aprendiendo a hacer preguntas antes de presionar enviar.
“Cuando los jóvenes están en las redes sociales, [espero que] sus mentes estén llenas de preguntas que están haciendo”, dijo Camhi. “El término ‘pudrición cerebral’, si imagino cómo se ve, parece que los jóvenes están sentados, encorvados, aceptando todo lo que les llega. Cuando imagino a nuestros estudiantes, están sentados erguidos, están curiosos, están haciendo preguntas. Si tomara una imagen de sus cerebros, estarían activos porque no están sentados pasivamente aceptando lo que les dicen.”
En lo que respecta a la educación cívica del distrito, los líderes de Baldwin UFSD creen que va de la mano con las habilidades de pensamiento crítico.
Si le pides a la gente que defina “cívica”, es probable que recibas una variedad de respuestas, todas relacionadas con los conceptos de funcionamiento del gobierno y lo que significa operar como un buen ciudadano dentro de esa estructura gubernamental.
“Cuando pienso en este tema, se trata de ser un ciudadano informado y curioso”, dijo Camhi. “¿Qué significa ser un ciudadano informado y curioso? El trabajo que estamos haciendo en nuestros cursos de los grados 6-12 y nuestro curso universitario es exactamente eso. Cuando graduamos a nuestros estudiantes, independientemente de su próximo paso, debemos asegurarnos de que graduamos a jóvenes inteligentes, y no solo inteligentes en los libros, sino que sean curiosos y puedan hacer preguntas, pueden diferenciar entre lo que es real y lo que no es real, que estén listos para el próximo paso de la vida.
“No enseñamos a los niños qué pensar, pero ciertamente les enseñamos cómo pensar, eso es una habilidad esencial que te acompaña hasta la vejez. No puedes olvidar cómo pensar críticamente, porque es esencial”, dijo Camhi.
Los estudiantes tienen diferentes fortalezas, y no todos destacarán en todas las áreas académicas, pero las habilidades de alfabetización mediática son habilidades que todos los estudiantes deben tener.
“Si nuestros hijos se gradúan y no pueden diferenciar entre la información verdadera y falsa, ninguno de nosotros estará bien, tenemos que ser inteligentes al respecto”, agregó Camhi.
Laura Ascione es la Directora Editorial de eSchool Media. Es graduada del prestigioso Philip Merrill College of Journalism de la Universidad de Maryland.
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