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La productividad del NHS cayó en los tres meses hasta septiembre y estuvo casi un 20 por ciento por debajo de su nivel pre-pandémico, lo que plantea preocupaciones sobre la creciente presión sobre el gasto en servicios públicos en el Reino Unido.
La productividad en el sector de la salud, una medida de la eficiencia con la que se utilizan el trabajo y el capital para entregar servicios del NHS, cayó a una tasa anual del 2,4 por ciento en el tercer trimestre de 2024, según datos “en desarrollo” publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales el lunes.
Se estimó que estaba un 18,5 por ciento por debajo de su pico pre-pandémico en el último trimestre de 2019, dijo la agencia.
Los datos marcan la primera vez que la ONS ha informado datos trimestrales sobre la productividad en el sector de la salud, y resaltan los desafíos que enfrenta el gobierno mientras se esfuerza por reducir los tiempos de espera del NHS y mejorar el rendimiento del servicio en medio de finanzas públicas ajustadas.
En el presupuesto de otoño, la canciller Rachel Reeves anunció un aumento de £22.6 mil millones en el presupuesto diario del NHS durante dos años y un aumento de £3.1 mil millones en su presupuesto de capital.
También estableció un objetivo de productividad del 2 por ciento para el servicio de salud y los departamentos de Whitehall en 2025 “utilizando la tecnología de manera más efectiva y uniendo los servicios en todo el gobierno”.
Aunque una mayor eficiencia en los servicios públicos podría aliviar las presiones financieras, los datos del lunes sugieren que la productividad se está moviendo en la dirección opuesta.
Bart van Ark, director gerente del Instituto de Productividad con sede en el Reino Unido, dijo “a pesar del aumento del gasto en insumos del sector público, la respuesta en el crecimiento del producto ha sido débil en los últimos dos años” y pidió al gobierno que “descubra cómo utilizar estos recursos de manera más efectiva”.
En general, la productividad de los servicios públicos cayó a una tasa anual del 1,4 por ciento en el tercer trimestre de 2024 y se estimó que estaba un 8,4 por ciento por debajo de su nivel en el cuarto trimestre de 2019, antes de la pandemia, dijo la ONS.
Sin embargo, los datos de productividad de la agencia están plagados de problemas y ahora se denominan “estadísticas oficiales en desarrollo” debido a la baja tasa de respuesta de la encuesta del mercado laboral, en la que se basan parcialmente las cifras.
La ONS dijo que los datos del lunes no tuvieron en cuenta los cambios en la calidad relativa de estos servicios porque muchos de estos factores de calidad requieren datos que aún no están disponibles.
Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra, dijo el jueves que no podía decir en qué medida la caída de la productividad medida del sector público era un “fenómeno real”.
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En una rueda de prensa, advirtió sobre sacar cualquier “conclusión sólida” sobre el estado de la productividad en el sector público “porque hay muchas convenciones sobre cómo se miden estas cosas”.
De todas formas, el débil desempeño de la productividad en el Reino Unido ha generado preocupaciones entre los responsables políticos, ya que reduce la capacidad de la economía para producir bienes y servicios y podría mantener la inflación alta.
En cuanto al futuro camino de las tasas de interés, el crecimiento de la productividad “importa porque es el límite de velocidad para la economía en términos de suministro”, dijo Clare Lombardelli, subgobernadora del Banco de Inglaterra, en la rueda de prensa del jueves.
El crecimiento de la productividad importaba para todos porque “es la única forma de obtener ingresos reales crecientes a largo plazo”, agregó.
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