Cuando la mayoría de los académicos escuchan la palabra “postdoc”, pueden imaginar a un investigador trabajando con un mentor docente en un laboratorio. Pero cada vez más, un nuevo tipo de postdoc, un postdoc administrativo, está apareciendo en instituciones académicas. Los postdocs administrativos han obtenido sus títulos de doctorado y trabajan en una variedad de oficinas universitarias, incluyendo apoyo estudiantil, desarrollo de carreras y gestión de programas académicos. El objetivo de estos nombramientos es el mismo que en las posiciones de postdoctorado tradicionales: ayudar a los académicos en sus primeros años de carrera a desarrollar habilidades más allá de sus áreas originales de investigación doctoral y prepararse para sus próximos pasos profesionales. Los caminos profesionales de los postdocs administrativos a menudo divergen de los de los postdocs tradicionales, pasando en su lugar a roles de personal y administrativos detrás de escena en instituciones académicas.
Ambos coautores de este artículo (Alex y Anne-Charlotte) siguieron caminos profesionales similares después de terminar nuestros doctorados. Ambos decidimos que queríamos explorar oportunidades más allá de las trayectorias académicas. Cuando pensamos en las experiencias en la escuela de posgrado que más valorábamos, lo primero que nos vino a la mente fue parte de la tutoría, programación y trabajo de servicio que habíamos hecho. Nuestros postdocs administrativos nos permitieron construir sobre estas experiencias y las habilidades que adquirimos en la escuela de posgrado, al mismo tiempo que recibíamos la formación que necesitábamos para pivotar hacia nuevos caminos profesionales en apoyo académico, de carreras o de investigación.
En este artículo, destacamos algunas de las habilidades que un recién graduado de doctorado, o un académico postdoctoral que busca pivotar, puede adquirir en un postdoc administrativo, las preguntas a hacer al considerar este tipo de posición y las experiencias de desarrollo profesional y profesional que un mentor a un postdoc administrativo puede y debe proporcionar a sus mentorados. El enfoque de nuestro artículo no está necesariamente en cómo encontrar o financiar un postdoc administrativo. En cambio, enfatizamos algunas de las ventajas clave que las posiciones de postdoc administrativo pueden ofrecer a los académicos en sus primeros años de carrera que buscan construir sobre las habilidades duras y blandas que desarrollaron durante su doctorado para poder hacer la transición hacia una variedad de posibles futuros caminos profesionales.
Habilidades Adquiridas de un Postdoc Administrativo
Flexibilidad y Colaboración
Ambas de nuestras designaciones postdoctorales nos permitieron una flexibilidad significativa para trabajar en diferentes proyectos, construir una variedad de habilidades y colaborar en múltiples equipos y oficinas universitarias. Como ex doctorados en humanidades, ambos trabajamos principalmente en entornos de formación en solitario en la escuela de posgrado. Nuestros postdocs nos ofrecieron nuevas oportunidades para contribuir y liderar proyectos basados en equipos. Por ejemplo, la designación postdoctoral de Alex fue financiada a través de una combinación de una subvención de la National Science Foundation y los Institutos Nacionales de Salud, por lo que Alex trabajó con dos equipos distintos y equilibró responsabilidades como investigación, redacción de manuscritos, facilitación, divulgación y gestión de programas en cada uno de estos proyectos. En contraste, Anne-Charlotte trabaja en un equipo que apoya a estudiantes de posgrado y postdocs de diversas maneras, por lo que tiene la oportunidad de diseñar iniciativas que involucren apoyo a la escritura académica, apoyo profesional, mentoría, política universitaria, coordinación de eventos e investigación.
Esta estructura de múltiples proyectos fue muy impactante para ambos en nuestros viajes de exploración profesional. Pudimos identificar estratégicamente la combinación de habilidades y responsabilidades que más queríamos perseguir en nuestros próximos pasos profesionales. Además, los anuncios de trabajo en educación superior suelen describir la importancia de trabajar en entornos de equipos diversos y en oficinas y departamentos para desarrollar programas e iniciativas. Ambas experiencias postdoctorales nos proporcionaron ejemplos concretos y entregables que mostraban que podíamos construir conexiones hábil y exitosamente dentro de un entorno universitario para crear mejores recursos para doctorados y postdocs.
Trabajar en Diversas Disciplinas
Los postdocs administrativos también obtienen una perspectiva interdisciplinaria de alto nivel sobre las necesidades de los doctorados y postdocs en campos distintos al suyo. Aunque las experiencias doctorales y postdoctorales y los entornos laborales suelen ser interdisciplinarios por naturaleza, nuestras posiciones de postdoc nos animaron a pensar en las similitudes y diferencias entre todos los programas de doctorado, para asegurarnos de que nuestro trabajo pudiera llegar a todos nuestros compañeros y colegas cercanos en STEMM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y medicina), humanidades y ciencias sociales.
En la Universidad de Boston, Alex tuvo la oportunidad de aprender sobre las responsabilidades docentes distintas de la facultad de STEMM, los doctorados y postdocs, así como las habilidades cruciales que los postdocs de STEMM buscan durante sus experiencias tempranas en la carrera. En la Universidad de Maryland, Anne-Charlotte ha desarrollado un programa de mentoría interdisciplinario que anima a los participantes a identificar prioridades de mentoría que trascienden su campo o disciplina específica. Nuestras posiciones postdoctorales nos obligaron a pensar más allá de nuestra formación doctoral en humanidades; nos animaron a desarrollar una comprensión más holística de las expectativas, normas y variaciones disciplinarias de los doctorados y postdocs; y nos permitieron ampliar nuestra comprensión de los sistemas de educación superior en general.
Transparencia de los Sistemas Académicos
Los postdocs administrativos también pueden dar a los académicos en sus primeros años de carrera un curso intensivo sobre las decisiones administrativas detrás de escena, desde detalles pequeños como qué permisos deben obtenerse antes de enviar un correo electrónico masivo, hasta preguntas más grandes sobre cómo se asignan los presupuestos a diferentes oficinas y departamentos. Por ejemplo, el equipo del que Alex formaba parte tenía reuniones mensuales donde los postdocs aprendían cómo estaban generalmente estructuradas las universidades; las diferencias entre los caminos administrativos y docentes; y los tipos de roles, títulos y responsabilidades hacia los que podríamos aspirar a trabajar. Ambos aprendimos sobre el funcionamiento interno de las universidades: la diferencia entre políticas y directrices, el trabajo diario de grupos de trabajo y comités, cómo escribir un informe anual y cómo buscar y solicitar financiamiento para nuevos proyectos. Sobre todo, nuestras experiencias postdoctorales nos enseñaron cómo navegar por estas enormes estructuras administrativas, y la paciencia y el trabajo a largo plazo necesarios para crear cambios impactantes y permanentes.
Consejos para Doctorados, Postdocs y Administradores de Educación Superior
Nos gustaría concluir ofreciendo tres consejos concretos a los doctorados o postdocs que estén curiosos sobre este tipo de posición, y a los administradores y miembros del personal de educación superior que buscan mentorar a un postdoc administrativo.
Hacer Preguntas de Forma Proactiva
Mientras exploras las posiciones de postdoc administrativo, algunas preguntas útiles para hacer podrían incluir:
¿Cuál es el cronograma y estructura del postdoc? Por ejemplo, ¿es una designación de uno o tres años?¿Está financiado por una subvención o por la universidad?¿Trabajarás principalmente en un proyecto o colaborando en varias prioridades?¿Se espera que contribuyas a un proyecto existente o hay espacio para desarrollar el tuyo propio? ¿Cómo te ayudará tu mentor a equilibrar tus prioridades con las del resto de la oficina?¿Qué tipo de apoyo de desarrollo profesional para conferencias tendrás?
Muchas de estas preguntas son las que podrías plantear antes de aceptar cualquier posición de postdoc. Al igual que con cualquier postdoc, es útil que un postdoc administrativo comprenda su cronograma, el alcance de sus responsabilidades y cómo su trabajo encajará en su unidad más amplia. Al hacer estas preguntas incluso antes de aceptar una posición de postdoc, los doctorados, postdocs y sus mentores pueden reflexionar sobre sus metas de desarrollo profesional y las relaciones mentor-mentora que esperan cultivar.
Participar en el Desarrollo Profesional
La transición a un postdoc administrativo también significa unirse a una nueva comunidad profesional. Animamos a los postdocs administrativos a participar proactivamente en las organizaciones profesionales que mejor se ajusten a su nuevo rol. Al igual que con las organizaciones académicas, estas comunidades a menudo brindan a los postdocs oportunidades para presentar y publicar su trabajo y para conocer a profesionales en su campo. Por ejemplo, Anne-Charlotte y Alex son ambos parte del Consorcio de Carreras de Posgrado, así como de la Asociación Nacional de Postdocs. Ya sea que estés en administración de la investigación, asesoramiento de carreras o apoyo académico, los postdocs administrativos que están comenzando deben identificar las comunidades de desarrollo profesional que les ayudarán con sus responsabilidades. Del mismo modo, los mentores que apoyan a los postdocs administrativos podrían considerar conectar activamente a sus postdocs con sus propias redes para ayudar a construir relaciones profesionales sólidas que puedan beneficiar tanto a los postdocs como a sus programas.
Un supervisor de un postdoc administrativo debería considerar la sostenibilidad de la posición y los proyectos de su postdoc. ¿Cuáles son tus metas para esta posición postdoctoral? Aunque un postdoc es una designación por tiempo limitado, idealmente estos proyectos e iniciativas continuarán después de que el postdoc se haya ido. ¿Cómo anticipas mantener este trabajo a largo plazo? ¿Hay una fuente limitada de financiamiento para este postdoc, o se puede contratar un nuevo postdoc después de que el anterior se haya ido? ¿Cómo podrían estas metas y limitaciones impactar en la formación que recibirá tu postdoc actual? Ambos enfatizamos la importancia de la sostenibilidad, especialmente porque las oficinas administrativas varían en el financiamiento y los recursos disponibles. Los mentores pueden ser transparentes y desarrollar metas concretas con sus postdocs teniendo en cuenta estos factores.
Conclusión
El aumento en los roles de postdoctorado administrativo brinda más oportunidades para que los doctorados y académicos postdoctorales apliquen directa y creativamente la experiencia que desarrollaron a lo largo de muchos años de formación doctoral. Aunque hemos discutido los beneficios del postdoc administrativo en el contexto de la transición hacia la administración de educación superior y el apoyo estudiantil, también creemos que las habilidades y experiencias que hemos delineado pueden ayudar a los postdocs a transferirse a una multitud de diversos caminos profesionales. Esperamos que más instituciones consideren cómo las posiciones de postdoctorado administrativo podrían beneficiar tanto a los propios postdocs como a las poblaciones más amplias de doctorados y postdocs a las que servirían.
Alex Yen (ella) es la directora de programa de Asesoramiento Profesional y Desarrollo Profesional Postdoctoral en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Antes de este cargo, fue asociada postdoctoral en Desarrollo Profesional y Asuntos Postdoctorales en la Universidad de Boston. Es miembro del Consorcio de Carreras de Posgrado y copresidenta de su comité de comunicaciones.
Anne-Charlotte Mecklenburg (ella) es la asociada postdoctoral de apoyo académico en la Oficina de Asuntos Postdoctorales y la Escuela de Posgrado de la Universidad de Maryland, College Park. Es miembro del Consorcio de Carreras de Posgrado, una organización que proporciona una voz internacional para líderes de desarrollo profesional y de carrera a nivel de posgrado.