Los candidatos a maestros de California recibirían un salario durante su práctica docente, y el estado comenzaría una campaña de relaciones públicas para reclutar nuevos maestros para la profesión, si dos nuevos proyectos de ley son aprobados por la Legislatura y firmados por el gobernador Gavin Newsom. Los proyectos de ley se encuentran entre una serie de legislaciones que los legisladores están considerando durante la sesión legislativa 2023-24 para facilitar que las personas se conviertan en maestros.
Antes de obtener una credencial, a los maestros de California se les exige completar 600 horas de práctica docente. La falta de remuneración por este trabajo ha sido durante mucho tiempo considerada un gran obstáculo para los candidatos a maestros, quienes aún deben pagar la matrícula, libros y materiales, además de otros gastos de subsistencia, mientras completan la práctica docente y toman cursos de preparación docente.
El Proyecto de Ley 238 de la Asamblea, redactado por Al Maratsuchi, D-Torrance, utilizaría fondos estatales únicos para crear un programa de subvenciones para maestros en prácticas. Los distritos que obtengan subvenciones pagarían a los maestros en prácticas al mismo nivel que a sus maestros sustitutos. Un análisis de la Asamblea estima que el programa podría costar hasta $300 millones anualmente si todos los maestros en prácticas son remunerados. El estado también pagaría alrededor de $306,000 al año para contratar a dos personas para administrar la subvención en la Comisión de Acreditación de Maestros, según el análisis.
“La escasez continua de educadores y mano de obra del estado ha aumentado solo como resultado de la pandemia,” dijo Maratsuchi en un comunicado. “Las escuelas tienen problemas para encontrar maestros con las credenciales adecuadas, especialmente en los campos de STEM y educación especial. AB 238 ayuda a aliviar la escasez de maestros estableciendo el Programa de Subvenciones de Apoyo para Maestros en Prácticas de California, que compensa a los maestros en prácticas durante las horas de práctica requeridas para ayudar a aliviar el estrés financiero en un momento importante del proceso de preparación docente.”
Mary Sherg, de 30 años, enseñó teatro musical como sustituta a largo plazo en la Escuela Intermedia Thurston en Laguna Beach el año pasado. Fue un sueño hecho realidad para Sherg, quien tiene un título en educación teatral. Pero el distrito, que está obligado a contratar a un maestro con credencial si se encuentra uno, dio el trabajo a otra persona el siguiente año escolar. Los funcionarios del distrito ofrecieron a Sherg un trabajo enseñando inglés y periodismo con un permiso de emergencia en su lugar.
“Este es mi octavo año como maestra, y aún no tengo una credencial,” dijo Sherg. “La nube negra que cuelga sobre mí es la práctica docente.”
Sherg ha aprobado todas las pruebas estatales requeridas pero abandonó el programa de preparación docente en Cal Fullerton en 2020 porque no podía permitirse estar sin salario durante la práctica docente.
Después de cumplir con su obligación docente el próximo año escolar, Sherg planea continuar sus cursos de preparación docente en la Universidad Concordia en Irvine y completar su práctica docente. Mientras tanto, espera que la AB 238 sea aprobada para no tener que completar la práctica docente requerida sin salario.
La práctica docente no remunerada es una barrera seria para el reclutamiento, según una encuesta de educadores realizada en 2021 por el Grupo Asesor de Diversidad Educativa del Departamento de Educación de California.
“Lo que muchos personas de color… citan como una barrera para convertirse en maestros es que tienen que renunciar a su empleo, y el hecho de que esta legislación permite que todos los maestros reciban alguna compensación mientras se convierten en maestros en prácticas sirve absolutamente como una palanca importante para aumentar el número de personas que pueden considerar la enseñanza,” dijo Travis Bristol, profesor asociado de educación en la UC Berkeley que preside el grupo asesor de diversidad.
“Es bueno escuchar que la CTC y los legisladores están escuchando a los futuros posibles maestros que están diciendo que estas son las barreras, y aquí es lo que podemos hacer para reducir esas barreras,” dijo.
Hasta ahora, el proyecto de ley para pagar a los maestros en prácticas ha sido popular entre los legisladores, obteniendo casi la aprobación unánime en la Asamblea completa y en el Comité de Educación del Senado. Ha sido remitido al Comité de Asignaciones del Senado.
El informe del grupo asesor de diversidad educativa también incluyó una recomendación para que el estado financie un esfuerzo de marketing para atraer a las personas a convertirse en maestros. Otro proyecto de ley, también redactado por Maratsuchi, haría precisamente eso. La Comisión de Acreditación de Maestros recibiría no más de $900,000 para contratar a una organización de relaciones públicas para desarrollar una campaña que destaque el valor de los educadores y anime a las personas a convertirse en maestros.
El proyecto de ley ha sido aprobado en el piso de la Asamblea pero fue colocado en el archivo de suspense por el Comité de Asignaciones del Senado. Los proyectos de ley con un costo anual de más de $150,000 se envían al archivo de suspense para ser considerados junto con otros proyectos de ley en una audiencia para que los legisladores puedan evaluar su impacto en el presupuesto estatal antes de aprobarlos.
Dos proyectos de ley más que avanzan en la Legislatura facilitarían que los maestros de otros estados obtengan credenciales de California. AB 757 eliminaría la necesidad de que los maestros de otros estados soliciten credenciales provisionales en California, completen cursos o pasen una prueba para demostrar competencia en su materia. El Proyecto de Ley del Senado 811 ratificaría el Pacto de Movilidad de Maestros Interestatales, que establece una comisión para facilitar que los maestros se trasladen entre estados para trabajar.
Los proyectos de ley propuestos son los últimos intentos de los legisladores estatales para frenar una escasez de maestros en curso que no muestra signos de mejora. California tuvo una disminución del 16% en el número de maestros que recibieron credenciales en 2021-22, el último año del que se tienen datos disponibles, en comparación con el año anterior, según “Suministro de Maestros en California”, un informe anual de la Comisión de Acreditación de Maestros.
La escasez de maestros ha llevado a un aumento en el número de permisos de estilo de emergencia emitidos, así como en el número de maestros mal preparados que ingresan a la fuerza laboral en California.
Otros proyectos de ley que están siendo considerados por los legisladores para ayudar a poner fin a la escasez de maestros:
AB 672 requeriría que la Comisión de Acreditación de Maestros de California investigue las barreras que impiden que las personas de color se conviertan en maestros.
AB 1555 retrasaría la fecha límite para que un maestro de jardín de infantes de transición con credencial complete las unidades de educación infantil temprana requeridas para el puesto hasta agosto de 2028.
SB 765 exime a los maestros jubilados que regresan al aula para ocupar puestos de enseñanza que de otro modo los distritos no pueden cubrir de limitar sus ganancias después de la jubilación; aumenta el estipendio máximo pagado a los candidatos a maestros en el Programa de Subvención de Residencia de Maestros a $40,000 por candidato a maestro; y, anualmente exime a 1,000 beneficiarios de la Beca Cal Grant de demostrar necesidad financiera si aceptan inscribirse en un programa de preparación docente después de obtener su licenciatura.
AB 383 permitiría a los candidatos a maestros en el Programa de Acreditación de Maestros Empleados Escolares Clasificados tomar una licencia pagada de su trabajo en el distrito para completar la práctica docente. El programa ayuda a los empleados escolares, como el personal de oficina, conductores de autobuses y trabajadores de cafetería a obtener un título y una credencial docente.
Los legisladores continúan financiando programas para reclutar maestros
California ha gastado $1.2 mil millones desde 2016 en programas destinados a abordar la escasez de maestros. Entre los mayores gastos se encuentran $515 millones para el programa de Subvención de Maestros del Estado Dorado, $401 millones para el programa de Subvención de Residencia de Maestros y $170 millones para el programa de Acreditación de Maestros Empleados Escolares Clasificados de California, todos los cuales ofrecen apoyo financiero a los candidatos a maestros, según la Oficina del Analista Legislativo.
El presupuesto para este año fiscal incluye financiación adicional y flexibilidades para ayudar a reclutar y capacitar maestros, facilitando que los miembros de las fuerzas armadas y sus cónyuges transfieran sus credenciales de enseñanza de otro estado; ofreciendo a los maestros otras vías para completar algunas pruebas si se vieron afectados por la pandemia de Covid, y aumentando las subvenciones para residentes de maestros y financiando un programa para preparar maestros bilingües.
“Dadas las crisis de la escasez de maestros en este estado, es alentador escuchar que los responsables de la formulación de políticas están escuchando lo que dicen los investigadores,” dijo Bristol. “Este es un paso positivo potencial hacia adelante.”